梅州历史悠久，文化底蕴深厚。两千多年来，客家人历经5次大迁徙，从中原地区一路南迁，来到梅州。择山开辟的客家先人带来中原传统文化，与当地岭南文化相互碰撞、相互融合，开枝散叶、发扬光大，积淀成具包容性又独树一帜的客家文化。梅州被誉为“世界客都”，是*剑英叶**元帅的故乡、海峡两岸交流基地，是国家历史文化名城、国家生态文明先行示范区、国家级客家文化生态保护区、中国优秀旅游城市、国家园林城市、国家卫生城市、国家森林城市，是著名的文化之乡、华侨之乡、足球之乡、将军之乡、长寿之乡、金柚之乡、温泉之乡、客家菜之乡、平安之乡，是“海上丝绸之路”的重要节点。作为客家人南迁的最后落脚点，梅州人或为战乱所迫，或为生活所计，或为向外发展，凭借坚韧、勤奋的精神，从梅县松口古镇出发下南洋，衍播四海，拼搏创业。联合国教科文组织在松口镇设立中国首个移民纪念项目——中国（梅州）移民纪念广场。
梅州市有各级*物文**保护单位498处，其中*剑英叶**故居、丘逢甲故居、父子进士牌坊、人境庐和荣禄第、谢晋元故居、大埔光禄第、联丰花萼楼、大埔*安泰**楼、三河中山纪念堂、大埔肇庆堂、狮雄山遗址11处是全国重点*物文**保护单位。省级文保单位87处，市级文保单位137处，县级文保单位263处。境内古民居、古学宫、古寺、古塔、古牌坊、古祠、古道等星罗棋布。客家围龙屋被称为中国五大特色民居建筑之一。
梅州市有各级非物质文化遗产项目名录372个，其中梅州客家山歌、广东汉乐、五华提线木偶、席狮舞、埔寨火龙、广东汉剧6个是国家级非物质文化遗产，客家山歌、广东汉乐被列为全国首批非物质文化遗产，广东汉剧被周总理誉为“南国牡丹”。省级非物质文化遗产项目32个，市级非物质文化遗产项目88个，县级非物质文化遗产项目246个。各级非物质文化遗产项目代表性传承人395人，其中国家级7人、省级38人、市级78人、县级272人。有“中国民间文化艺术之乡”1个（梅县区客家山歌），“广东省民间文化艺术之乡”3个（梅县区客家山歌、大埔县广东汉乐、兴宁市杯花舞）。
梅州具有红色革命历史存期完整、内容丰富、意义突出的红色资源，是全国七个之一、广东唯一全区域被认定为原中央苏区范围的地级市。梅州地区在长期革命斗争和社会主义建设历程中，留下极其丰富的红色遗址。根据2019年普查统计，经广东省委*党**史研究室初步认定，509处遗址列入广东省革命遗址名录，总数位居各地级市前列。