2000年12月，在两人恋爱交往一年后，西奥内•路易用一枚钻戒向埃莱娜求婚。2001年1月，两人在伍丁维尔租下房子，开始了同居生活。他们将婚期定在一个月后的2月14日，两人将飞往夏威夷，在情人节那天喜结连理。
2001年2月3日这天是星期六，埃莱娜与已离异6年的前夫生的儿子安东尼会去其父亲家度周末，埃莱娜则计划乘坐早上8点30分的飞机前往加州探望母亲。
那天，埃莱娜的母亲在加州没有等到女儿。
接着，埃莱娜的母亲不停地给女儿的未婚夫西奥内•路易打电话，后者则忙着联系埃莱娜的朋友们，但没人知晓埃莱娜的下落。
不久西奥内•路易报了警。
负责调查的警探名叫苏•彼得斯， 警探们得知埃莱娜从未登机后，调出了埃莱娜的手机通话记录，发现她最后一次拨号记录是2001年2月3日早7点04分，查询自己乘坐的航班状态。但鉴于拨打的这个号码，是航空公司服务热线（自助按键的），所以无法确定拨号的就是埃莱娜本人。
最后见到埃莱娜的，是她的前夫詹姆斯•内格伦和未婚夫。2月2日晚上9点30分，埃莱娜带着儿子，和前夫在西雅图市一宠物店停车场见面，将儿子交给了父亲。詹姆斯表示，接儿子的时候，埃莱娜看起来没什么异样。
埃莱娜与儿子安东尼
后来埃莱娜开车回家。西奥内•路易说，未婚妻回来时已经将近晚上11点，因为第二天一大早要赶飞机，她简单洗漱后直接上床睡觉。自己则在客厅看电视后在沙发上睡着了。等他早上7点左右醒来时，埃莱娜已经不见了踪影，西奥内•路易以为未婚妻去了机场，所以一开始没有在意，直到埃莱娜的母亲打来电话，他才开始担忧。
警方对失踪的埃莱娜展开了全境搜查，西奥内更是心急如焚，他联系埃莱娜的好友，在西雅图全市张贴传单。
埃莱娜失踪一星期后，警方在伍丁维尔健身俱乐部附近一偏僻公共停车场，发现了埃莱娜的黑色日产汽车。
车门没有锁，车中放着一大一小两只旅行箱和一些衣物，警探们打开了车子的后备箱，发现了埃莱娜蜷缩的尸体。
尸检显示，尸体的脸部、颈部和下腹部，有大面积的淤青，法医判定，凶手很可能坐在埃莱娜身上，用力压迫她的颈部，导致她窒息身亡。
埃莱娜内衣凌乱，法医还在她的*裤内**和阴道里，检测出了极少量精液。
警方将埃莱娜的死亡时间，暂且定在2月2日午夜到2月3日清晨之间。
埃莱娜的车门没锁，车钥匙和她的手提包、订婚戒指都不翼而飞，所有这一切，似乎都指向一场升级的抢劫-强奸-杀人案。
第二天早上，警探们来到埃莱娜与未婚夫的新居，将这则不幸的消息告诉了西奥内•路易，他悲痛欲绝，险些失声痛哭。
西奥内表示会积极协助调查。他告诉警探们，自己和埃莱娜“深陷爱河”，两人马上就要去夏威夷举行婚礼了。警探们又向他确认：
“你确定埃莱娜离家去机场的时候，戴着订婚戒指吗？”
“当然！她从来都不摘。”
警方又问他，近期是否和埃莱娜有过亲密关系？西奥内•路易同样矢口否认，说两人至少两周没有发生关系（西方比较流行在婚礼之前暂停一段时间亲密关系，这事并不奇怪）。
获得西奥内允许，警方详细搜查了他和埃莱娜同住的房子。一切看起来都很正常，屋里摆满了两人的甜蜜合影和一叠叠寻人启事，他似乎一直在苦苦搜寻失踪未婚妻。
而前夫詹姆斯•内格伦虽承认2月2日这天晚上，自己的确和前妻有过争执。但他坚称，自己和前妻间的争执，不过是因为两人都想和儿子相处更多时间，双方依旧在寻求一个和平的解决方案。
更重要的是，2月2日晚上到2月3日清晨，詹姆斯几乎没有独处时间，他的新任妻子、儿子安东尼以及好几个教友，都为此作证。
那么，埃莱娜是在清晨前往机场途中，遭遇了劫匪/强奸犯，劫财劫色之后被杀人灭口了吗？警方严密监视了西雅图全市的ATM机、当铺和二手珠宝店，却没有发现任何盗刷和销赃迹象。
随着时间的流逝，警探们越来越质疑这个最初的推断，苏•彼得斯决定重新检视所有物证，越来越多疑点开始浮出水面。
首先是埃莱娜的穿着，警方发现尸体时，埃莱娜穿着白卫衣、黑卫裤和运动鞋，没有化妆。但苏•彼得斯询问了埃莱娜的亲友后发现，埃莱娜是个非常注重形象的姑娘，总是打扮得精致靓丽，穿着运动装素颜出门对她来说是绝不可能的。詹姆斯•内格伦也作证说，两人结婚时，埃莱娜出门之前，至少要花两个小时化妆、做发型和挑选衣服。
不过，单凭这一点不能说明什么，因埃莱娜乘坐早班飞机，她也许打算抵达机场后，在那里换衣服化妆。
但她携带的行李，却让警探们感到更加不对劲。埃莱娜行李里，有太多毫无必要、女性根本不会携带的东西：
两双靴子、两双运动鞋（埃莱娜死时穿着其中一双）以及两个电吹风。
至于那些化妆品，则更是蹊跷可疑。有一大瓶护手霜，还有一只袖珍款护手霜（这才适合短期旅行携带）；有满满一大瓶洗甲水，但行李里根本没有指甲油（尸体手上也没涂）；有一大瓶没有瓶盖的发胶，这种东西根本无法带上飞机……
埃莱娜是个干净利落的姑娘，自己的东西从来都井然有序。那只大旅行箱里的衣服折叠得整整齐齐，但那只小旅行箱（登机箱）里，却胡乱塞满了各式各样化妆品，完全不是埃莱娜平时的风格。
一个讲究打扮、精通化妆的姑娘，是无论如何不会打点出这样的行装的。这更像是某人仓促间胡乱装满箱子，伪装成埃莱娜前往机场的假象，而最有机会这样做的人，就是她的未婚夫西奥内•路易。
警探们开始深入调查，首先发现西奥内•路易说的两则谎言。搜查他和埃莱娜的住处的时候，西奥内•路易曾经指着床边一条豹纹睡裙告诉警探们，2月2日晚上，埃莱娜是穿着这条睡裙入睡的。
但埃莱娜的亲友们却告诉苏•彼得斯，埃莱娜从不穿这种东西，她一般会选择棉质的卫衣卫裤作为睡衣。
为什么西奥内•路易要在这件事上撒谎？看似无谓的微小谎言，往往都是为了遮掩更大的谎言——西奥内•路易的谎言，是不是恰恰证明，埃莱娜遇害之时，正是穿着那套卫衣卫裤，睡在自己的床上？
另外，埃莱娜尸体的内衣和鞋袜都有些凌乱，警探们最初以为，这是由于埃莱娜遭受抢劫*暴强**时挣扎所致。但现在看来，是不是能够推测，西奥内在埃莱娜死后，给她穿上了内衣和鞋袜，伪装成她去机场途中遇害的样子？
当日前不久曾下过雨，他们同居的房子，从房门到停车处要经过泥土路，但埃莱娜死时穿的运动鞋的鞋底上，却没有一丁点泥土。
西奥内•路易的第二个谎言，是他坚称埃莱娜遇害时，自己和她已经有两周没有发生关系。但基因专家却从埃莱娜身上的极少量精液里，检测出了西奥内•路易的DNA。
西奥内是埃莱娜同居的未婚夫，即使在埃莱娜的体内检测出了他的精液，按理说也不会因此遭受怀疑。那么，是什么原因，让西奥内明明和埃莱娜发生关系，却撒谎否认？也就是说，在他的潜意识里，和埃莱娜发生关系，是一种对自己的脱罪不利的行为？
埃莱娜的两个闺蜜，杰奎琳和海蒂，作证说，最后一次聚会时，埃莱娜告诉她们，自己打算取消和西奥内•路易的婚礼。因为她和西奥内•路易同居之后，越来越感觉到，西奥内并不像之前所想的那样温柔敦厚：
埃莱娜曾无意中发现西奥内和另一个女人的照片，几番追问之后，西奥内才支支吾吾地承认，那是自己的前妻。
埃莱娜还发现，西奥内•路易和前妻，是在西奥内和自己交往几个月后才离婚的，也就是说，埃莱娜和西奥内•路易相识的时候，后者明明是个已婚男，却伪装成单身。
不仅如此，西奥内对埃莱娜的闺蜜们也曾暗中撩骚。2000年圣诞节派对聚餐时，海蒂坐在西奥内•路易身边，西奥内•路易好几次“不经意”抚摸海蒂大腿，而此时他的另一侧，正坐着未婚妻埃莱娜。
还有一次朋友聚会，趁着埃莱娜不在，西奥内又突然抓过杰奎琳开始强吻，看到杰奎琳满脸怒容，西奥内•路易才讪笑着“道歉”说，自己喝多了……
两个闺蜜没隐瞒，将这些事都坦率地告诉埃莱娜，埃莱娜自然很伤心。
警探们还发现， 知道西奥内•路易对自己隐瞒婚史后，埃莱娜开始暗中留意，并悄悄联系上了这个情人。
就在2月2日这天，埃莱娜见到“小三”之后，她发现西奥内故技重施，伪装单身，这个姑娘对埃莱娜的存在全不知情。最后，两个被欺骗的女性，给西奥内•路易打了一个电话，先是“小三”拨通了电话，西奥内看到情人来电，张口一通肉麻的甜言蜜语，这时电话那端，传来了未婚妻冰冷的声音……
挂断电话后，“小三”姑娘表示，幸好自己陷得不算深，也自然不会和这种渣男再有什么瓜葛，接着她关切地问埃莱娜：
“但你打算怎么办？你们不是马上就要举行婚礼了吗？”
埃莱娜笃定地回答：“今晚回家，我就让他立刻走人，他要是死活赖着不走，那我走！”
两个闺蜜告诉警探们，埃莱娜一旦认清了这个男人不值得逗留，一定会头也不回地离开。2月2日晚上，埃莱娜回到和西奥内的新居的时候，一定已经决意要和他一刀两断。
西奥内•路易的种种渣男行径，表现出是鬼祟猥琐，似乎没什么*力暴**倾向。然而，警探们调查发现，在来到美国之前，西奥内•路易曾经是个出色的橄榄球运动员，他在赛场上出手狠辣，曾经将一个对手打成了植物人，那人至今还在医院里昏迷不醒。
警探们推测，埃莱娜回家之后，毫不留情地对西奥内•路易下了逐客令，将他踢出家门，之后她收拾好行装（那个大的旅行箱），上床入睡。
不久之后，西奥内•路易又跑了回来（他也许觉得埃莱娜气性一过，就会心软），痛哭流涕百般挽留。埃莱娜自然不会动摇，西奥内•路易挽留不成，于是恼羞成怒，压在激烈反抗的埃莱娜身上，掐住她的脖子，并强奸了她……
埃莱娜体内和*裤内**上发现的精液极其稀少，完全不是西奥内这个年龄男性的射精量，法医们也没发现使用安全套的痕迹。也就是说，西奥内强奸埃莱娜的过程，很可能是“半途而废”的，所以他以为，自己并没有留下“证据”（其实即使没有射精，也会有极少量精子通过分泌液溢出）。
由于强奸过程和谋杀息息相关，出于心虚的回避心理，西奥内一口咬定，自己和埃莱娜近期没有亲密接触。
警探们还认为，这个“半途而废”，在西奥内•路易看来，应该是对自己的“又一重*辱侮**”（第一重*辱侮**是埃莱娜要离开自己），这令本就恼羞成怒的他更加狂怒，最终下了杀手……
杀人之后，西奥内又慌又怕，他匆匆塞满了小旅行箱，给埃莱娜的尸体穿上内衣和鞋子，将尸体塞进后备箱，将车开到伍丁维尔健身俱乐部附近停车场之后，他徒步回到家中，可能在清晨用埃莱娜手机拨通机场服务热线，伪装成埃莱娜还活着的假象。接着他处理掉埃莱娜的手机，扮演心急如焚的未婚夫，等待着埃莱娜尸体被发现……
如何证明西奥内•路易曾经前往停车场附近，亲自去抛尸呢？
警方找来了金县的明星犬，将它带到埃莱娜尸体被发现的停车场，警探们让它闻了一件西奥内•路易的衣物，这只警犬便开始步履坚定地昂首前行。
它先穿过一家别墅的后园，接着在一条人烟稀少的柏油路上越走越荒，最后它闯进一处荒地，转过一丛小树林，埃莱娜和西奥内的新居，赫然就在前方，步行距离大约1.6英里，途中人迹罕至，如果西奥内在清晨抛尸后返回，大概率不会遇见任何目击者。
至此，警探们推测复原出西奥内的所有行动，然而，所有这些物证都是间接证据，每一项都能够被轻易驳斥。比如，警犬嗅出西奥内•路易行迹的这条证据，辩方可以宣称，那些引导警犬的气味，是因为他在未婚妻失踪后周围四处寻找时留下的；又比如，如果警方指出行李箱中行装的不合理，辩方也可以反驳，这些东西虽然大概率不是埃莱娜自己整理的，但可能是一个未知的凶手，趁着西奥内•路易熟睡，劫走了埃莱娜，又匆匆将行李箱装满带走，造成埃莱娜已经离家去机场的假象……
警方缺乏一条无可辩驳的逻辑链，能够排除所有可能的合理怀疑。更重要的是，关键性证据依旧缺失，比如埃莱娜的订婚戒指，一直没有找到。
检察官克里斯汀•理查森决定，暂时不对此案进行起诉，因为如果输掉案子，就意味着西奥内•路易会逍遥法外，即使之后出现了新的关键证据，根据“一案不二审”原则，案件也无法重审。
2006年，金县警局人事调动，苏有了一名新搭档，名叫克莉斯汀娜•巴特利特，也是一名经验丰富的警探。两人见面后，苏做的第一件事，就是拿出埃莱娜案的卷宗，请克莉斯汀娜重新查看。每一名警探，都有自己独特的视角，也许，克莉斯汀娜正可以发现自己的探案“盲点”。
克莉斯汀娜认真看卷宗，突然，她的目光，落在一张现场照片上：
“等一下，这里有点奇怪——”
照片是埃莱娜尸体脚上穿的那双运动鞋，之前警方注意力集中在鞋底没有泥土这事上，但克莉斯汀娜关注的却是运动鞋的鞋带。
这双鞋带的系法，和大众的方式不同，分别在鞋子的两侧打结。克莉斯汀娜分析，大概是因为西奥内给尸体穿上鞋子的时候，从正面系带难度太高，于是只好打了一个侧边结。
谨慎起见，警探们联系了埃莱娜的家人，请他们发几张埃莱娜穿着系带鞋的照片，所有照片上的鞋带，都是正面的系法。
两条鞋带被送到了实验室，此时，DNA技术也更加发展，人的皮肤留下的touch DNA也可以检测出来。几个月后，法医们在鞋带上，检测出了西奥内的DNA。
西奥内此时已移居到阿灵顿，并又结了婚，还生了两个孩子。警探们找他时，西奥内表现得气定神闲，大概随着时光流逝，自以为逃脱法网的他，自信绝对不会被抓住把柄。
负责问询他的克莉斯汀娜，先是抛出了几个“圈套”问题：
“你确定在埃莱娜遇害前，你们没有发生过关系吗？”（警方一直对西奥内•路易隐瞒精液里发现他DNA的证据，作为杀手锏。）
“我说过多少遍了，没有。”
“那你曾经帮埃莱娜系过鞋带吗？”
“没有。”
克莉斯汀娜微微一笑，将DNA结果甩到西奥内•路易面前，并立即以“妨碍司法公正”（向警方撒谎）的罪名拘留了他。
另一方面，警方将西奥内的新妻子带来问询时，发现西奥内妻子的无名指上，闪烁着钻石的光芒。
“这枚婚戒，是你们两人一起买的吗？”
“不是，是西奥内悄悄买的，为了求婚的时候给我一个惊喜。”她自豪地说道。
“我能给你这枚戒指拍张照片吗？”
西奥内的妻子懵懂地点点头，苏•彼得斯则按捺不住内心的狂喜，这枚婚戒，正是警探们苦苦寻找的那枚埃莱娜的订婚戒指。
2007年4月，金县治安官办公室对埃莱娜案重新立案，西奥内•路易被控二级谋杀（激*杀情**人）。
检察官克里斯汀•理查森认为，西奥内•路易无疑善于伪装又冷血，但这起案子，应该仍划入激*杀情**人的范畴。
2008年4月24日，金县高等法院宣判西奥内•路易二级谋杀罪名成立，他被判处16年监禁（最高刑期是18年）。
西奥内•路易从始至终拒不认罪，并且不断地上诉，但最终都被驳回了。
检察官克里斯汀•理查森在总结陈词中说道，从始至终，埃莱娜都没有做错任何事。她唯一想要的，就是摆脱欺骗自己的渣男，“没有人应该为此丧命”。