据美国《防务博客》2019年10月7日报道，日前俄罗斯在波罗的海地区的上空发现了一架美国空军E-8C“联合星”大型电子侦察机的踪影。
E-8“联合监视目标攻击雷达系统”（Joint Surveillance Target Attack Radar System），英文缩写为Joint STARS，因而又名“E-8联合星”，是美国空军一款主力侦察指挥飞机。"E-8联合星"长46.61米，翼展44.42米，高12.95米，动力由4台普拉特惠特尼TF33-102C发动机提供（后改为4台普拉特惠特尼JT8D-219发动机），它的巡航速度为390-510节，续航时间9小时，最高升限13000米。它于1991年服役，现由美国空军和美国空中国民警卫队使用，造价2.4亿美元，其集机载地面监视、战斗管理、指挥及控制功能于一身的飞机，而且具有很强的抗电子干扰能力，它可以快速响应并支援全球范围内的突发军事行动。E-8C可以连续飞行9个小时，在空中加油的情况下它还能进一步扩展连续执行任务的能力。
”E-8”的机组人员正在准备飞行
E-8系列飞机由波音707-300发展而来，装备特殊的雷达、通信设备、任务控制设备等子系统。经过了E-8A、TE-8A和YE-8B等变种的改进，最终确定生产型为E-8C。
E-8联合星下方的雷达罩
“E-8联合星”最为出色的是它的雷达系统
其最显著的外部特征是前机身下方12米长的独木舟形雷达罩，内部装有7.3米长的APY-7侧视被动电子扫描阵列天线。
“E-8联合星”下部的雷达罩内的APY-7可以在多种模式下工作：广域监视、地面移动目标指示（GMTI）、固定目标指示（FTI）、合成孔径雷达（SAR）。其利用多普勒效应追踪移动目标，具有防区外远距离识别能力。雷达天线可以转向一边，覆盖50000平方公里的范围并在250公里外同时跟踪超过600个目标，另外它的雷达数据处理能力可以使其分辨装甲车辆与普通卡车，便于作战人员选择合适的*药弹**。SAR模式可以生成静止物体的图像。除了能检测、定位和追踪大量地面车辆以外，E-8的雷达还具有探测直升机、旋转天线和低空慢速固定翼飞机的能力。
"E-8联合星"内部设备结构图
E-8C的雷达和计算机系统可以汇集和显示广泛而又细致的战场信息。数据是实时收集的，包括敌我地面力量的位置和移动信息。这些信息可以经过保密的监视与控制数据链（SCDL）线路很快地传递至美国陆军的地面站，或者通过特高频卫星通信传递至地面的节点。
E-8C的其它主要任务装备包括通信/数据链和行动/控制子系统。拥有18人的工作站在屏幕上显示计算机处理过的图表，机上的操作员和技师操作战斗管理、监视、*器武**、情报、通信和系统维护等功能。
"E-8联合星"侦察到战场情况后立刻传输数据
"E-8联合星"还具有战斗管理的功能
在从维和到战争的多种任务中，E-8C可以为空袭、海基火力、*战野**炮兵等提供目标数据和情报。这些信息可以帮助指挥官更好地掌控战场。
E-8的地面移动目标雷达可以提供地面车辆的大致数量、位置、速度和移动方向，但它不能确定这些车辆具体是什么型号、有什么装备、是敌是友。所以指挥官通常还会参考其他的信息来源。在美国陆军中，JSTARS发送的数据由陆军地面站点分析及分发。
"E-8联合星"可以协调各种设备联合作战
多种高科技装备加持的背后，E-8联合星功勋赫赫
1991年，E-8联合星服役伊始就参加了沙漠风*行暴**动。它准确地追踪到了伊拉克的坦克和飞毛腿导弹，任务成功率达到了百分之百。值得一提的是，它是靠追踪飞毛腿导弹的发射架判断飞毛腿导弹的，换言之，在飞毛腿导弹发射伊始它就能感知到并做出处理。
1995年12月开发中的E-8A参与了北约在波黑的行动。这次行动在友方空域飞行，监控地面的行动以确认各方是否遵守代顿协定。在这次任务中，E-8A飞行了95架次，飞行超过1000小时，任务成功率达到98%。
1996年6月，美国空军第93空中控制联队接收了第一架E-8C，宣告着“E-8联合星”正式服役。在波黑的行动中，E-8C出动36架次，飞行时间达到470小时，任务成功率百分之百。
1999年2月至6月的北约轰炸南斯拉夫的行动中，E-8C飞行超过1000小时，任务成功率达到94.5%。
E-8系列的替代者将由湾流公司G550改装而成
随着时间的推移，2019年美国空军宣布不会推出E-8C地替换飞机，换言之E-8系列飞机将逐渐退役，换之以新型号的飞机。现在确定的信息是新型飞机将以湾流公司的G550为模板，装备以E-8系列的先进装备集合而成，有消息称新型飞机已经测试飞行了500多小时。