大家知道吗？“石油”这个名字就是沈括在《梦溪笔谈》中命名的吗？沈括当时还写道说：“此物后，必大行于世”。今天我们就聊一聊沈括的《梦溪笔谈》。这部书大家都知道，他是北宋沈括的传世名著，《梦溪笔谈》成书于11世纪末，一般认为是1086年至1093年间。在北宋的元祐年间，沈括开始定居在了润州就是今天的江苏镇江，他在那儿修了一座“梦溪园”深居简出开始写这部书，也正是这种情况，才有了《梦溪笔谈》这个名字的由来。沈括自言其创作是“不系人之利害者”，出发点则是“山间木荫，率意谈噱”。
这部书它是一部涉及到自然科学，工艺技术，和社会历史现象的一部综合性的笔记。人们都说我国从历史上就是重文轻武，把自然科学，工艺技术一类，哪怕是特别先进的一些发明创造，都称为“奇技淫巧”。所以沈括这部以自然科学技术为主的书却是“墙里开花墙外香”，它在西方影响特别大，英国近代生物化学家、科学技术史专家也是汉学家李约瑟就称《梦溪笔谈》是中国科学史上的里程碑。
这部《梦溪笔谈》的重大价值有好多好多方面，比如它最早记载了“活字印刷术”，他给“石油”命了名，他发现了“磁偏角”的存在，他创造了测量水位落差的方法，提出了植物之间有相生和相克，技术和考证的一些乐器的形质和用材。这部书关于书画收藏鉴赏方面还写了30条，对于两晋、唐、五代一直到宋朝的50多位名家的名画进行评价评定。比较有意思的是《韩熙载夜宴图》在北宋的时候，人们把韩熙载当成是韩愈，而沈括发现这个问题，是他更正了这一条错误。这部书还记载了很多正史不记载的或者是被歪曲了的一些事实材料，比如关于“王小波、李顺起义”的记述就比较珍贵，还有许多古代的工程技术方面的发明创造，比如怎么修船闸，怎么用木头做地图，怎么做铜镜，怎样炼钢等等，就是由《梦溪笔谈》的记载才得以保留下来和传承下去。
然而，《梦溪笔谈》也存在着一些局限与瑕疵，被研究者普遍认定的不足之处主要有：一是由于所处时代的局限，该书的部分条目充斥着维护封建王朝统治的意识与观点；二是由于人类当时认知水平的局限，该书部分条目的论述已经显得不够科学；三是主要由于作者自身的原因，该书的部分条目特别是“神奇”、“异事”类条目中，充斥着浓重的怪诞、宿命唯心的色彩，成为该书受批评最多的方面；四是由于种种复杂原因，该书中的部分条目特别是据二手资料写就的条目存有讹误，胡道静《梦溪笔谈校证》、吴以宁《梦溪笔谈辨疑》等多有校订。
沈括
但是瑕不掩瑜，这些许缺憾并不影响《梦溪笔谈》的影响和巨大的价值，这是举世公认的，这也是众多研究者的共识。