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夜色正浓。
京城有名的胭脂河边上一座假山里，一对年轻男女正抱在一起，如干柴烈火。
“姑娘，奴婢去打死这对狗男女！”
假山不远处，怀恩伯府的二姑娘顾如画和丫鬟小蛮正蹲在那儿，清清楚楚看清了假山上的动静。
小蛮气得恨不得扑上去，将那狗男人大卸八块。
她一看那身形，就认出了那男子是与自家姑娘定亲的邓子玉。堂堂吏部尚书家的二公子，跟一个年轻姑娘在这边儿幽会，拉拉扯扯的样子，不成体统。
出门前，她还在想着姑娘为什么带自己来这儿。京城这段胭脂河，吴侬软语，清歌小曲，京城里最出名的*楼青**都在这儿了。小蛮偷听过府里男仆的议论，二房的二公子还经常跑这儿来呢。
今夜姑娘说要带她来这儿，说邓子玉跟百花楼的一个花娘山盟海誓，商量着要悔婚娶这个花娘。
小蛮人是跟着出来了，心里其实不太信。自家姑娘是伯府嫡女，长得又好看，哪个眼瞎的会舍了自家姑娘，娶个*楼青**女子啊？
可今夜看到这两人的样子，她信了，只想找根棍子抽死他们！
邓子玉这是将自家姑娘的脸往地上踩啊。
回头看顾如画没动静，不由急了，“姑娘，您不气啊？”
“气啊——”顾如画拖长声音说了一句，其实却是心如止水。
该气的，前世已经气过了，可最后又如何呢？
前世，邓子玉这位贵公子看上了胭脂河畔的清倌人瑶琴，一曲定情，难舍难分。
可惜邓子玉是吏部尚书府的二公子，他与瑶琴再山盟海誓，尚书府的长辈们，怎么会允许他娶花娘为妻？就算为妾都嫌地位低下。
而且，勋贵人家的纨绔子弟可以花天酒地，吏部尚书府可是清贵人家，家中子弟科举进仕，这样的人家，更要名声，怎么能与一个花娘牵扯不清？娶个花娘为妻，就是天大的笑话。
更何况，邓子玉已经与顾如画自幼定亲了。
尚书夫人郑氏是个有手段的，没等世人知晓，就釜底抽薪，将瑶琴送出京城。邓子玉病得要死要活，尚书府瞒下这事，向怀恩伯府提出尽快成亲。
怀恩伯府虽然是勋贵，其实没什么根基，是当今圣上明宗时候才赐封的爵位。
顾家有两房，在顾显这一辈人丁单薄，两房只有他一个男丁。长房却没有子嗣，为了保住爵位，过继了二房的顾显来继承爵位。为了二房香火不断，两房约定了顾显兼祧两房。
老伯爷已经过世，如今的怀恩伯就是顾如画的父亲顾显，他不知是后悔了还是要表示孝顺，将自己的生母、二房的老夫人请进伯府，成了顾老夫人，二房一家也全都住进伯府。两府直接按年纪序齿排行，外人听起来就像一个府里人一样。
怀恩伯府虽然是勋贵，但是家中子弟靠恩荫度日。
顾如画的母亲姚氏虽然是伯夫人，却不得父亲宠爱。顾老夫人怕失去吏部尚书这么个好亲家，拍板做主，顾如画十六岁嫁进邓家。
三年后，瑶琴不知怎么的，居然又跑回京城来了。
小别胜新婚，她找到邓子玉哭诉。邓子玉闹着要休妻，最后瑶琴成了贵妾，顾显借着这条件，为二房的二哥顾铭谋了好处……到后来，自己还是被休回家，母亲兄姐弟弟，尽皆惨死。
一想到那三年的婚姻，她在尚书里的日子，还有邓子玉日复一日的轻贱谩骂，她就如鲠在喉。
前世，自己受制孝道，对着母亲的眼泪，一忍再忍。
老天怜悯，让自己能重生一回，她不想再忍了。看着假山上那两个难舍难分的影子，她冷冷一笑。
前世，邓子玉不敢违背父母之命，娶了自己却摆出一副委委屈屈的样子，觉得是自己横插一杠，破坏了他与瑶琴的感情。
这一辈子，她就成全他们，让全京城人都知道他们的深情。
小蛮看姑娘一边说气一边却没动静，只当姑娘是气得傻了，急得四处张望，想要找根趁手的棍子。
她是姑娘身边的大丫鬟，天生力气大，还特意跟着护院学过几招，敲死一两个男人，还不是手到擒来的事儿？
顾如画看她左右晃动，一把拉住她，“干什么？让你带的火折子呢？”
小蛮一拍脑袋，“还是姑娘想得周到，是不能打，打死太便宜他们了。您在这边等着，奴婢去烧死这对狗男女。”
“姑娘，回头见到邓家报信的婆子，奴婢给她磕头都行。”
姑娘说了，是邓家一个婆子发现邓子玉不对劲，偷偷跟她报信的。她没见过姑娘跟府外的人见过，不过姑娘总是对的，也许是哪天她刚好走开的时候呢。反正那婆子来报信，是个好人。
顾如画看小蛮气得脸色都变了，轻声骂了句“傻丫头”，心中却是一暖。
她身边有两个丫鬟，小蛮力气大，小柔却是人如其名，温温柔柔的，做事周到细致。
前世自己狼狈不堪时，只有小蛮和小柔两个人不离不弃。后来，京城混乱，连父亲都弃自己不顾时，只有这两丫鬟，到死都在护着自己。
这些日子，她其实一直都有些害怕，怕自己的重生是一场幻梦，又怕自己记得的那些前世，都只是自己幻想过来的。
现在，亲眼看到邓子玉与瑶琴在这儿厮混，她的手指掐在掌心里，那些都不是梦！
夜色中看不清小蛮的脸，但她能想象小蛮满脸怒容的样子，眼睛不由酸涩起来。
小蛮听到姑娘哽咽声，以为她伤心，“姑娘，您要是早跟奴婢说，奴婢也能多准备点柴禾啊。”
自家姑娘是伯府嫡女，长得又好，那邓子玉瞎了眼。
她暗自后悔，早知道姑娘是打算火烧假山，她白天干嘛犹犹豫豫舍不得买。白天就买了两捆干柴，这点柴太少，只怕是烧不到假山上的凉亭。
“姑娘，要不奴婢去附近再偷两捆柴来？”她看过了，不远处的*楼青**，也许人家外面堆着柴禾呢。
“没事，你去点火就好了。”
顾如画轻拍了她一下，让她不用多想，反正，她也没指望能烧死这两个大活人。
小蛮如只灵巧的猫儿，很快就到了凉亭下的假山山脚，从边上将柴禾扒拉过去，掏出火折子点燃了那对柴禾，很快，就有火光冒起。
小蛮跑回来，“姑娘，点着了。”
就是卖柴禾的人不老实，说是干柴，竟然藏了这么多半干半湿的，干柴点着了冒火，湿柴禾点着了——冒烟。
不过眨眼间，火光升起，浓烟滚滚。
假山上，邓子玉和瑶琴正搂在一起互诉衷肠，山下忽然升起的浓烟将两人呛了个半死，探头往下一看，两人不由尖声大叫：“着火啦！救命啊！着火啦！”
胭脂河两岸，夜晚正是热闹的时候。
邓子玉和瑶琴大喊，很快边上就有人听到了。
这假山就是为了添个野趣，其实不高，上下凉亭只有一条石阶小径，可是抓着山石爬下来也是可以的。
可惜浓烟之下，邓子玉和瑶琴哪里听得进这些话，两人抱在一起，只顾叫救命。
很快，离假山亭不远的*楼青**里，陆陆续续有人冲了过来，手里拿了水桶脸盆之物。
假山亭就在胭脂河边上，取水也方便，没过多久，那火势就渐渐小了下去。
小蛮紧张地抠着自己掌心，“哎呀，火小了，姑娘，怎么办啊？火小了，柴太少了……”
顾如画听她嘀嘀咕咕，伸手拉她，“走吧，我们回去。”
“姑娘，就这么走了？”也太便宜那不要脸的邓子玉了。
“他们活着比死了好。”
邓子玉要真是烧死在这儿，回头搞不好人家还会说自己克夫。
上天怜悯，自己一世重来，可不是为了再让邓子玉带累自己的。
胭脂河这边来往的男子大多非富即贵，邓子玉在京城的公子中也不是寂寂无名的。
所以，顾如画一点儿也不操心，拉了小蛮离开，他们得赶紧赶回家去。
假山亭这边，山脚的火很快扑灭。
众人看着亭子里的年轻男女，只觉得这两人太会玩了，深更半夜不到屋中享受，跑到这儿来喂蚊子？
邓子玉和瑶琴早就吓软了腿脚，瘫坐在凉亭里，没被火烧到，但是被浓烟呛了这么久，两人嗓子还不停地干咳，压根没想到其他。
着火不是小事，官差很快就赶过来，有人上去将邓子玉和瑶琴抬下来。
“这是百花楼的瑶琴啊！”有人马上认出了身份。
百花楼的*鸨老**花妈妈也混在人群中看热闹，仔细一看，这热闹瞧到自己家了。
瑶琴可是他们百花楼新买的清倌人，她还指望给她*苞开**梳笼的时候，得个好价钱呢。
买回来细心调养，好不容易名声打出去了，她都在选日子了，瑶琴竟然半夜三更跑出来跟野男人私会，那衣衫不整的样子，不会被人把便宜占光了吧？
“哎呀你个贱皮子，老娘让你陪客你说身子不舒服，竟然半夜给我跑出来鬼混！”*鸨老**冲上去劈头盖脸地打。
瑶琴回过神，一看周围全是人，她心中一动，娇声痛呼，“妈妈，别打了。妈妈，我还您银子……”整个人缩到邓子玉怀里，“妈妈，我与玉郎是真心的……”
“玉郎？你就是找个金狼，也得给老娘把银子交过来。”
“放肆！”邓子玉一看佳人受欺，抬头厉声呵斥。
“邓子玉！”人群中有人认出了邓子玉的身份，“这是吏部尚书府上的二公子啊。”
花妈妈一把抓住邓子玉，“睡了我家姑娘还说放肆！上花楼给银子，天经地义的事儿！你今儿不给银子，老娘跟你拼了！”
“放手！你放手！”邓子玉被人叫破身份，下意识抬起袖子遮脸。这欲盖弥彰之态，哪里还挡得住啊。
花妈妈打定主意不能吃亏，一边拉着邓子玉，另一只手还不时掐瑶琴几下。
边上人看这闹成一团的三人，都嬉笑起来，尤其是有些纨绔子弟，往常看邓子玉一派清高看不上他们的模样，早就看他不顺眼了。现在听花妈妈哭诉，不由起哄道，“花妈妈说得对，上*楼青**得给钱啊。”
“瑶琴可是清倌，邓公子给梳笼了，银子可不能便宜。”
等到邓子玉的大哥邓子卓接到人报信，匆匆赶来，看到自家弟弟一身衣裳都撕成了几条，跟一个女子抱成一团，一个一看就是*鸨老**模样的站在两人身边，周围一圈人看猴戏一样地围观。
他又是心疼又是愤怒，带着管事分开众人，想将邓子玉带走。
瑶琴抱住邓子玉的腰，声声如娇莺，“玉郎，玉郎……”
邓子玉只觉得心都碎了，“大哥，我要带瑶琴一起回府。不然……不然她会被打死的！”
邓子卓还没开口，花妈妈冲了过来，“大公子啊，瑶琴可是我们百花楼的台柱子，我拿她当女儿一样，琴棋书画学着，燕窝人参养着，本想靠她养老，可是贵府二公子竟然……竟然拐带瑶琴私奔……”
“我们没有私奔！”邓子玉一听急了。
“没有私奔怎么跑到假山亭来了？二公子怎么不在百花楼听瑶琴弹琴唱曲啊？”
邓子玉张了张口，又死死抿住嘴唇。他能怎么说？说百花楼酒水太贵，他与瑶琴见一面，就将自己几个月的月例花光了？
“我呸——堂堂尚书府公子，不会出不起银子吧？”
“瑶琴是个好姑娘，我——我不能拿钱玷污她！”
这么清新脱俗的说法，众人哄然大笑。
邓子卓眉头一跳，不想再让人看笑话，看弟弟这样，若是让他放开瑶琴只怕不肯，只能看向花妈妈，“瑶琴赎身银子是多少？”
缩在邓子玉怀里的瑶琴肩头一松，两手更是死死抱住邓子玉的腰。
花妈妈拉着瑶琴的头发，让她的脸露了出来，“大家看看，瑶琴这脸，这身段，不比红玉差吧？”红玉是百花楼的花魁。
众人就看到瑶琴脸上虽然沾了黑灰，还是难掩丽色。
“这脸比红玉还漂亮。”
更有早就见过的人叫道，“花妈妈，你不是说下月就要让瑶琴接客吗？”
“大公子，您看到了，”花妈妈冲周围一圈的人努嘴，“瑶琴今年十六岁，我们红玉当年梳笼，可是得了一千两银子。如今二公子既然看得上，奴家也不敢多说，就比照红玉，先将这银子给了吧。”
邓子卓倒吸了口凉气，一千两！
“大哥，我要带瑶琴回家，不能留她在这儿。”邓子玉一副瑶琴不走他也不走的架势。
邓子卓狠狠瞪了他一眼，不想再留下让人看笑话，“妈妈，我出门匆忙，未带这么多银子。如今夜已深沉，家中父母挂念舍弟，不如我先将人带走，明日再来与妈妈商讨？”
这么多人看着，谅尚书府也没脸赖这账，花妈妈扶了扶自己头上的绢花，娇声道，“那奴家明日等大公子上门。”
这话说得暧昧，众人哄然大笑，邓子卓吩咐管事留下应付官差，带了邓子玉和瑶琴匆忙离去。
顾如画没留下看这些热闹，带着小蛮原路回府。
小柔看到两人回来，才松了口气，伺候顾如画梳洗换上家常里衣睡下。
顾如画一夜好眠，而吏部尚书府里，却是灯火通明。
尚书夫人郑氏哭得两眼通红，吏部尚书邓通脸沉似水。
先前有人来报信说二公子在胭脂河上的假山亭遇到火情，他生怕人出事，连忙命大儿子邓子卓赶过去，现在看着邓子玉拉着一个花娘的手，跪在自己面前。
他抬手狠狠打了一巴掌，“来人，取家法来！今天我就打死这个辱没家门的小畜生！”
“父亲，父亲，儿子……”邓子玉听到家法，脸都吓白了。
“老爷，老爷，您息怒啊。”郑氏一看邓通要打死二儿子的样子，连忙上前拉住，“老爷，二郎也是年幼不知世事……”
“他都十七岁，可以娶妻生子了，还年幼？”
“父亲，母亲，先让人将瑶琴带下去吧？”邓子卓开口。
郑氏看了瑶琴一眼，一张脸花容月貌，轻纱薄衣，体态妖娆，眼中厌恶一闪而过，“香草，带瑶琴姑娘下去歇息。”
瑶琴脸色苍白，担心地看了邓子玉一眼。
邓子玉给了她个安抚的眼神，“不要怕，你先去歇息吧。”
瑶琴跟着香草走到门口，又回头看了邓子玉一眼，邓子玉示意她放心，她一脸担心，频频回头，跟着香草离开。
郑氏看着这副作态，再看邓子玉一脸柔情地望着瑶琴的背影，心中一愣。*楼青**女子惯会玩弄人心，自家的儿子从小洁身自好，哪里见过这个？只怕已经被迷得南北不分了。
“你与那妓子，是怎么回事？”
“父亲，瑶琴不是妓子，她是清倌，在百花楼也是卖艺不*身卖**的。”邓子玉一听父亲说瑶琴是妓子，忘了害怕，连忙帮瑶琴辩解道，“她也是好人家出身，琴棋书画无所不通，儿子……儿子喜欢她，您二老就成全儿子吧？”
“你要纳她进府？”
“儿子想娶她为妻。”
“荒唐！”邓通一脚踹在他肩膀上。
“父亲，父亲——儿子与瑶琴是真心的……”邓子玉只觉得自己一腔真情，为爱赴死都是甘愿的。
邓通气得又是几脚踹过去，“人都死了吗？家法怎么还没取来？”
“二郎，你怎么能说出这种荒唐话来？那瑶琴的出身，就是给你为妾都嫌低啊。你若喜欢，我们将她买进府，给你做贴身丫鬟可好？”郑氏看儿子挨打，又心疼了，哄劝道。
“不，瑶琴冰清玉洁，怎么能做丫鬟呢？那云妃的出身……”
“啪”的一声，邓通又是一巴掌甩到邓子玉脸上，“天家之事，是你能妄议的？”
“可是，瑶琴肚子里，已经有了儿子的骨肉啊！”
“什么？”郑氏一听这话，伸手掐住了邓子玉的胳膊，“你说的是真的？”
“是真的，今晚我与瑶琴见面，就是为了这事……”邓子玉连忙说道。
“这孩子不能留！”邓通看向郑氏，郑氏刚想点头，邓子卓喊了一声“二弟”。
两人抬头，就看到邓子玉竟然拿着一根簪子抵着脖子，“父亲，母亲，你们要是伤害瑶琴腹中孩子，儿子就陪着他们一起去死！”
“哼！来人，去熬碗药送到……”
邓通冷哼一声，转头吩咐，邓子玉咬牙将簪子往脖子上刺了一下，血珠子冒出来。
“二弟！”邓子卓冲过去阻拦。
“二郎——”郑氏两眼一翻，晕了过去。
一番忙乱之后，郑氏醒来，“二郎怎么样了？”
“他去后院歇息了。”一想到刚才，郑氏晕倒，邓子玉没看母亲如何，而是一骨碌跑到后院，将瑶琴带到他自己的院子里，邓通就觉得心寒。
“老爷，这可怎么办啊？”郑氏就哭，“二郎还未娶妻，这庶子若是就生下来……”
邓通听郑氏这话，明白她是同意瑶琴进府为妾了。
“夫人真要让一个妓子进门？二郎可是要走科举之路的……”
“只是一个妾，也无伤大雅。”
“你——惯子如杀子，你这是要害了他一辈子啊。”
“妾身有什么法子？老爷刚才也看到了，要是我们让那瑶琴落胎，二郎都不想活了。”、
“不过是嘴上说说……”想到刚才儿子脖子上的血痕，邓通有些心惊，却不肯松口。
“老爷，二郎自小体弱，不过是一个妾室，他若喜欢，就让他纳了吧。”郑氏心疼地开口。
“他是要娶来为妻！这话若是传出去，怀恩伯府的人只怕都要上门来退亲了。”
“二郎也就在府中说说，怎么会传出去？他一时不懂事，妾身好好劝他，他会听的。”
邓通一甩袖子起身，“妻子未过门，庶子就生出来了，谁家能容忍此事？”
郑氏知道邓通是默许了，起身拉住邓通的衣袖，“老爷，不如趁瑶琴肚子里的孩子还未出世，我们先替二郎娶妻吧？等怀恩伯府的二姑娘进门，瑶琴生下来，我们不往外说，也就过去了。”
“今夜之事看到的人那么多，怀恩伯府会不知道？”
“怀恩伯不是还求老爷替他家二公子谋个差事？都是为人父母的，只要我们给足他们面子，想来怀恩伯也能谅解。”
“话不是这么说的——”
“老爷，难道您真要等到二郎出事，再追悔莫及吗？孩子大了，主意也大了，不过是一个妾，他若喜欢就给他纳了吧？就像二郎说的，宫里的云妃娘娘，谁不知道是什么出身啊？圣上还将她纳入宫中封为妃呢。妾身就只有大郎和二郎两个孩子，若是二郎有个好歹……”
见邓通还有些犹豫，郑氏又道“老爷，不如这样，妾身明日就去怀恩伯府试探一下，若是他们愿意，那自然皆大欢喜。若是他们府上不愿，我们再商议，您看如何？”
邓通叹了口气，“那好，明日一早你就去怀恩伯府，好好和人家说。”
“老爷放心，妾身会处理好的。”郑氏松了口气，只要邓通松开，怀恩伯府那边，她压根不担心。
本来，她对怀恩伯府的二姑娘顾如画还有些不满意。倒不是顾如画不好，而是怀恩伯府后院那一团乱。
京城里，怀恩伯府的后院，也是一大谈资。
怀恩伯府，老怀恩伯这一辈里，因为老怀恩伯本来是圣上潜龙在邸时的贴身侍卫，几次护驾舍命相护，受了重伤。圣上登基后他又到北地军中为将，立下大功，在外从军时嫡子也夭折了。圣上念旧，赐了爵位。
他这一辈只有一个亲弟弟，弟弟比自己运气好，有个儿子顾显。他弟弟去得早，弟媳钱氏年轻守寡守着儿子度日，自小看得眼珠子一样。
老怀恩伯年纪渐长，眼看爵位后继无人，又不想爵位便宜了其他族人，最后过继顾显到大房认自己为父，让他兼祧两房，娶两房媳妇。
老怀恩伯在世时，为顾显定了安国公姚家的嫡女姚氏为妻。
安国公府姚家，是太祖时就赐下的爵位，根基比起怀恩伯府自然是深了很多。
安国公当年是看不上怀恩伯府的，他只有姚氏这个掌上明珠，国公府后院清净，姚家几个男子都没什么妾室通房，姚氏没见识过后院争斗。顾显一人兼祧两房，钱氏这个亲娘名为婶娘，实为亲娘，姚氏一过门，光这个关系就伤脑筋。
可是姚氏跟着自己大哥出门，偶然见到了顾显，觉得此人文质彬彬，竟然一眼就看上了。
老怀恩伯诚心求娶，再三保证伯府内院绝无纷争，保证伯府也不会有妾室通房。
安国公虽然觉得膈应，架不住姚氏喜欢，怀恩伯又求圣上给说了两句话。圣上开口说项，虽然不是赐婚，但也和赐婚无异，安国公只好勉为其难答应了。
老怀恩伯过世后，顾显继承爵位，将生母顾老夫人钱氏接到伯府，成了伯府的老夫人。
钱氏一面舍不得爵位答应过继，一面又觉得老怀恩伯抢了自己儿子，对这个大伯心中怀恨。
姚氏进门没多久就怀了身孕，顾老夫人急着为二房延续香火，娶了自己的娘家侄女钱氏进门。
所以，怀恩伯府里，姚氏所出的子女是大房也就是怀恩伯府的，而钱氏所出的子女为顾家二房的。
姚氏和钱氏前后脚生下儿子，姚氏所出的长子顾锦，至今未请封世子，自小顽劣，是京中有名的纨绔子弟。
而钱氏所出的二公子顾铭，自幼就有聪慧传言。
郑氏冷眼看着，这怀恩伯的爵位，最后只怕要落到顾铭头上。那顾老夫人可能年轻守寡，心性扭曲，一样的亲孙子亲孙女，姚氏所出的几个比捡来的还不如。
安国公府的人想为姚氏上门说道，那时老安国公生病，世子是姚氏的大哥姚伯言，他气得要打顾显，姚氏竟然拦着娘家人，一味维护顾显。
老安国公病中听到女儿受委屈，生气伤心加后悔，没几日竟然就过世了。
姚伯言带着一家扶灵返乡，气得放话再也不管姚氏的事。
所以，郑氏一直觉得老爷糊涂，当年怎么就一时发昏，给子玉定了姚氏所出的顾如画。
老伯爷过世，姚氏一心做贤妻，居然任凭顾老夫人在伯府登堂入室。娘家也不弱，竟然还会被钱氏姑侄两个压制。
要不是顾忌名声，她都想替子玉退亲。
现在，邓子玉出了这种事，她倒是庆幸，幸好老爷替子玉与顾如画定亲。姚氏和顾如画在怀恩伯府说不上话，顾显前些日子想为顾铭谋个吏部差事，自己明日过府去说，不怕他们不答应。
只要顾如画一进门，子玉这事也就遮掩过去了。
第二日一早，顾如画起身，就看到小柔欲言又止地看着自己，“怎么了？”
“姑娘，奴婢听小蛮说，那个邓子玉不是个好的，您要把昨夜的事禀告夫人，让夫人为您做主啊。”小柔气得一夜未睡，可她一个丫鬟，想不出什么法子，唯一想到的，就是请姑娘禀告夫人，夫人是姑娘的亲生母亲，肯定会为姑娘做主的。
禀告母亲？
想到记忆里怯弱的母亲，顾如画苦笑。
前世，她不止一次恨母亲的贤淑。
母亲姚氏出身安国公府，偶遇父亲顾显，一颗芳心就全丢到了父亲身上。外祖一家觉得顾显兼祧两房，生母健在，不是良配。可母亲却死活不听，老怀恩伯府也看中安国公府的门第，最后母亲得偿所愿，嫁给了父亲顾显。
若按规矩说，顾老夫人是顾家二房的老夫人，母亲是如今的怀恩伯夫人，伯府内院应该由母亲做主，顾老夫人和钱氏应该住到顾家二房去。
可是父亲先是孝道大义，再是小意求情，一番折腾下来，如今怀恩伯府的后院，是顾老夫人说了算，母亲竟然连管家权都没了。
外祖一家几次劝告，反而被母亲埋怨，外祖父过世后，外祖母带了舅舅他们扶灵返乡，几乎断了往来。
姚氏一心要做个贤惠人，从小到大，从大姐到大哥，再到自己和小弟，一次次为钱氏的子女让路。
顾如画真想不通，少年时的一点爱恋，父亲偶尔的一个笑脸，就能让她忘了所有？
所谓贤良淑德的名声，比儿女的前程还重要？
自己自幼好强，不忿钱氏鸠占鹊巢，一次次与二房的人争，可每次都是父亲找母亲说，母亲出面劝自己要大度要忍让。
那时候，她无数次恨母亲，恨不得没有这个母亲。她想，父亲若是要杀自己几个，只要一个笑脸，母亲只怕都会在一旁给他递刀子。
直到逃难离京，自己被推下马车时，母亲拔下簪子刺伤父亲，自己滚下马车时她以身为盾，帮自己挡住飞箭。最后惨死时，她让自己去找舅舅他们，让自己代她向外祖母认错，还不忘摘下首饰让自己拿着逃命。
她才发现，母亲是爱孩子的，她糊涂，她隐忍，可是，她到底还是会拿命护着自己。
前世母亲到死才看清父亲的面目，这一世，若是母亲早点发现父亲的心思，会不会幡然悔悟，抛下那点爱恋？
这辈子，她不想再看到家人惨死，所以，一定要让母亲清醒过来。
“姑娘，姑娘，您倒是说句话啊。”小柔说了半天，看顾如画只看着眼前的铜镜，忍不住轻轻摇了摇。
顾如画回过神，“我知道了，走吧，我们先去给母亲请安。”
她住的海棠苑，离姚氏所住的瑾华院很近，带着小柔和小蛮到院门口时，姚氏的陪嫁嬷嬷贺嬷嬷正在院中看着小丫鬟们收拾院子，一看到顾如画过来，她笑着请安，“二姑娘来啦？小公子刚到呢。”
顾如画的弟弟顾钧今年十二岁，看到顾如画进来，笑着起身行礼，“二姐来啦，快过来坐。”又掏出一个小香球，“二姐，你看，我昨日看到这对镂空香球，给你玩。”
顾如画接过小香球，镂空缠枝图案，最有趣的是香球一角的小兔子，好像正在探头闻着香味的样子，憨态可掬。
顾如画将香球递给小蛮，借着转头掩饰了浮上来的泪水，这是她的小弟，自幼懂事体贴，像个小大人一样，“谢谢钧儿，这香球真漂亮。”
前世，顾钧也送了香球给自己。因为自己看中一对镂空银香球，父亲买回来后，因为三妹顾如玥也说喜欢，他就送给了顾如玥，自己伤心地哭了一场，反而被父亲叱责不懂友爱弟妹。
“二姐戴着玩。这个香球是最好看的。”顾钧看顾如画满脸笑容，真的喜欢的样子，也高兴地笑了。
“这香球好看，画儿，你别跟如玥争了，免得惹你父亲不喜，啊？”姚氏讨好地看着顾如画，小心说道。
顾如画看着母亲小心翼翼的样子，收了笑容，看向姚氏，“母亲，一对香球，不过是玩物，女儿让了也就让了。”
“那就好，那就好，嬷嬷，去取那对珍珠耳坠来，给二姑娘戴上。”姚氏又连忙送顾如画首饰安抚。
冰冻三尺，非一日之寒。顾如画也不指望一日就扭转母亲的态度。
姚氏身为安国公府嫡女，外祖母他们虽然怒其不争，可当年出嫁时还是十里红妆，嫁妆丰厚。怀恩伯府只是从祖父这辈才封爵，家底单薄，与国公府不能比。
姚氏给顾如画的这对珍珠耳坠，用的是小拇指肚大小的南珠，垂在耳下，微微晃动时，珠光闪耀。
前世，顾如画带了这对耳坠，去松鹤堂请安的时候，顾老夫人话里话外说母亲太过偏心，二房的子女可也是顾显亲生的。顾如玥趁机又从姚氏这儿拿走了一串手钏。
顾如画戴上耳坠看了看，又摘下来，“好看，我先收起来。”她可不会再让二房的平白得母亲的东西。
“怎么不戴上？这耳坠虽然是我当年陪嫁的东西，样式也不老气，别人都没有。”姚氏以为顾如画还不高兴，又哄道。
“您看我今日的打扮，已经戴了耳坠了。这对耳坠先收起来，回头再戴。”
“好，那就收起来，我这儿还有好几对耳坠呢，你回头再来挑，啊？”
“嗯，我知道了，谢谢母亲。”顾如画点头答应，往院门口看了一眼，“大哥怎么还没来？”
顾府这一代四个公子，最小的顾钧已经十二岁，都在前院安排了单独的院子。大哥顾锦今年十八岁，住在前院的听竹轩。往常这时候，也该到了。
姚氏也有些奇怪，大儿子虽然有些不着调，但是晨昏定省从未失礼过，今日怎么晚这么多。
“奴婢派人去听竹轩看看吧？”贺嬷嬷看请安的时辰快到了，开口道。
“好吧，你去看看，大公子要是身子不适，快点请大夫。”姚氏也有些担心。
贺嬷嬷点头，正想自己去前院看看，顾锦气呼呼地冲进院子，一进门就嚷道，“母亲，你知道我听到了什么事？邓子玉那个混蛋，昨晚在胭脂河……”
顾锦一冲到厅门，看到顾如画和顾钧坐那儿，呃了一声，把所有话都憋回去了。
“大哥，邓子玉怎么了？”顾如画明知故问。
“画儿也在啊，呵呵，大哥是要和母亲说事呢，那个——贺嬷嬷，早膳好了吗？快点上来，我饿了……”顾锦摸摸鼻子，觉得让弟妹听到什么花娘什么胭脂河的话不好，一屁股坐下来，借着催开饭转移话题。
顾如画却不肯放过他，鼻子轻轻吸了吸，“大哥，你身上这是什么味道？”
前世，没有昨夜那一出，是到后来，邓子玉到百花楼闹着为瑶琴赎身，才有风声传出来。
尚书夫人郑氏雷厉风行，转头就将瑶琴送出京城。
邓家和顾家的亲事，也是老怀恩伯在世时定的。他与邓尚书之父交好，约定将来要做儿女亲家。原本按长幼之序，应该是大姐嫁给邓子卓。父亲听了钱氏的话，给大姐另定亲事，而让自己与邓子玉定了亲。
邓子玉出了瑶琴这事，邓尚书借着谈顾铭差事之机，与父亲提了自己与邓子玉成亲。
父亲哪里会不答应？
等到大哥听到风声，想要阻止的时候，父亲大发雷霆。
姚氏找顾显商议，顾显哄着姚氏说会找邓家商谈。转头，顾老夫人就与郑氏敲定了亲事。
等她知道时，木已成舟，两家连婚期都订好了，就定在下月初六。
姚氏无可奈何，就劝自己嫁过去。
这一世，她不会再坐以待毙。
顾如画想听听外面的传言，看顾锦坐自己边上，嫌弃地用手扇了扇，顾钧也点头，“大哥，你身上是有臭味。”
“啊！”顾锦低头深吸了口气，才想起自己昨夜一夜未归，在*场赌**那种地方，能有什么好味道？他忙着找母亲商议邓府的事，连衣裳都没换。
他正想搪塞，顾如画眼睛上下转了一圈，“大哥，你腰上的荷包呢？”
“啊……那个……出门急，忘了戴，等回去就戴上，戴上……”顾锦心虚地弯腰，露出讨好的笑容。
顾锦不务正业，吃喝玩乐，还时不时就去赌钱。顾如画前世恨死了他的纨绔姿态，为什么同胞兄长不像二哥顾铭那样上进？
可是，前世自己嫁给邓子玉，只有大哥拼死阻拦，哪怕父亲拿世子之位威胁也不听。后来邓子玉闹着休妻，大哥狠狠揍了他一顿，父亲为此还动用家法打伤他，将他赶出家门。
一样是亲生儿子，父亲为什么对自己几个这么心狠？
一想到大哥最后死于非命，顾如画心如刀割。
“画儿，你怎么哭了？那个……荷包就是落在外面了，我回头就去拿回来，你别哭啊。”顾锦没想到就为个荷包的事，顾如画居然说哭就哭，一下手足无措起来。
那荷包有什么重要的？他来不及想如画为什么因为荷包哭，就忙着哄，“今天，就今天我就去拿回来，你放心，给祖母请安之后我就去拿。”
“大哥去换身衣裳，免得回头又要被祖母说衣衫不整。”顾如画收了泪，赶人。
“不行，我有重要的事跟母亲说。”顾锦想到邓子玉的事，不肯走。
“大哥要说的，是不是邓子玉要娶百花楼的清倌人瑶琴为妻的事？”顾如画看他吞吞吐吐，直接问道。
“你怎么知道？”
“早上，我让小蛮去买巷子口的胡饼吃，她听到的。”顾如画将锅甩到小蛮身上。
小蛮连忙点头，小姐说自己听到了，自己就听到了。
姚氏皱眉，“大郎，画儿，这到底是怎么回事？”
顾钧也皱了眉头，“不是说邓子玉一心向学吗？”去年父亲想与邓尚书谈二姐过门的事，邓尚书就这么说的，还说等明年邓子玉秋闱之后再娶妻。
顾锦看顾如画都知道了，没什么好瞒的，将自己听到的事说了，“邓家花了六千两替瑶琴赎身，花妈妈说那个瑶琴都怀上邓子玉的孩子了，邓家要纳她为妾，她是当嫁女儿，才只要了邓家六千两。”
顾如画一愣，原来已经有孕啦，这倒是她前世不知道的。
“母亲，邓家欺人太甚！二妹要是嫁过去，庶长子都生出来了，这像什么话？”顾锦一拍桌子，大声道。
姚氏满脸惊讶，“什么？邓夫人看着是个明事理的啊……”
不怪姚氏惊讶，男子成亲前，有个通房之类都是平常，但绝没有哪个世族大家，会在正妻未过门的时候纳妾，更不会让妾室通房养出庶长子来。邓夫人郑氏会不知道这规矩？
“母亲，这事你要早拿主意。要我说，这亲事不能做，不如退亲。二妹这样的才貌，嫁什么人不好，怎么能嫁给那种混蛋？”
“我马上去找你父亲商议。”姚氏匆忙起身，“来人，快去看看伯爷在哪里……”
“母亲！”顾如画叫了一声。
姚氏回头看顾如画沉静的样子，只当她是伤心过头，“画儿，你别怕，啊？母亲去求你父亲，替你退亲！”她再糊涂，也知道邓家这样未娶妻先纳妾的人家，不是良配。平时看郑氏还算明事理，原来竟是个糊涂的。
“母亲！”顾如画起身走到姚氏面前，“要是父亲不肯为我退亲，怎么办？”
“不会的，你是他亲生女儿，他怎会不管你，我去好好跟他说。”
“母亲，父亲求邓尚书为二哥谋差事，这事你知道吗？”顾如画看着姚氏，一字一字问道。
这事姚氏几个自然都不知道。
顾锦和顾铭都是十八岁，顾显跟她说顾锦以后要继承爵位的，二房却没有依仗。顾钧还小，顾铭已经大了，伯府的恩荫不如先给顾铭，当今皇恩浩荡，等顾钧大了，再求个恩典就是了。
姚氏觉得有道理，答应了。所以，去年顾铭就凭恩荫得了一个七品闲职。
现在顾显要再为顾铭求差事，要求什么差事？
顾如画不知道顾显为顾铭求的什么，但是前世的结果她是知道的，“父亲想让二哥做吏部主事，二哥已经是七品了，吏部主事是六品，邓大人掌管吏部，这事不难。”
七品闲职到六品实缺，听起来只是差了一级，实际却是天差地别。
所有人都说大哥文不成武不就，可是顾铭就文成武就了？他几次下场只得了一个秀才功名。伯府子弟可以恩荫入仕，父亲毫不犹豫为他谋划，去年上下活动，给顾铭谋了七品光禄寺的差事，现在又想为他谋划六品吏部主事的差事。
吏部掌管天下官员升迁，一个六品主事，比起工部那些的五品郎中，都还要威风两分。
“母亲，父亲为了二哥，正求着邓家，这时候我们若是提出退亲，就得罪了邓家。您说，父亲舍得拒绝吗？”
顾锦和顾钧听到这话，脸色微变。他们心里都明白，在父亲那儿，二房的利益大过一切。
“二郎是他儿子，你也是他的骨肉，老爷会为你做主的。”姚氏轻声说着，也不知是要说服别人，还是想说服自己。
“父亲不会为我做主的。”顾如画看着姚氏，“母亲，你会为我做主吗？二娘做媒，大姐嫁给定国侯府的三公子。大姐嫁过去后，定国侯牵线，二哥拜了青山书院院长为师。”
大姐顾如慧，从小柔顺贤良。
定国侯府的三公子很少在人前走动，一直都陪着侯府老夫人在乡下居住。原来是为了隐瞒他身有残疾之事。竟然是个瘸子，身有残疾，不好定亲，也一直没在人前走动。
钱氏不知哪里得来的消息，钱氏说动顾老夫人，为顾如慧牵线搭桥，顾如慧过门之后，他们才知道三公子是个瘸子。
钱氏踩着大姐顾如慧一生幸福，为她的儿子谋划前程。
“母亲，大姐夫是什么样子？你是知道的。现在，父亲要为二哥谋六品主事，要是邓家不肯退亲，您会为我做主吗？”
当初顾如慧三日回门哭诉，父亲还辩解说他不知情，母亲也就信了。
顾如画步步紧逼，姚氏还未开口，顾锦已经怒极，“母亲，我不会答应二妹嫁给邓子玉那个混蛋的。”
“先不说庶子的事，就冲邓子玉为了那个瑶琴，寻死觅活，深夜流连胭脂河，哪里顾及到二妹的脸面？邓家不处置那花娘，还花大价钱替她赎身，花娘有孕的事传得沸沸扬扬，这将二妹置于何地？”
“你大姐的事，你父亲也是蒙在鼓里。这次，我们先知道了，我去跟你父亲说，让他为你做主。”姚氏听了顾如画的话，心烦意乱，早膳都来不及用，急匆匆出门。
贺嬷嬷连忙带人跟过去。
顾锦发狠道，“二妹别怕，那邓子玉要是敢不要脸地上门求亲，我打断他的腿。”
“二姐，你别怕，我和大哥这就一起去求父亲。”顾钧知道父亲偏心，但是，他和大哥一起去求，总能让父亲心软一下吧？
顾如画拉住顾钧，“钧儿，别去。”
不是她狠心让母亲去碰壁，她前世一直不明白，为什么母亲对父亲那么死心塌地。
前世父亲一次次花言巧语，对大姐的事不知情，对自己的事是祖母答应了他没法驳回，对大哥的事他是恨其不争想给个教训……
直到最后她们被推下马车时，母亲流泪后悔，却已经悔之晚矣。
这一次，她要让母亲看看，若是母亲能早些醒悟，他们兄妹几人，还能谋个活路。
“二姐，母亲只怕说服不了父亲。”顾钧以为顾如画相信姚氏能说动父亲，忍不住提醒道。
“大哥，你去换身衣裳，我们就去松鹤堂吧？父亲一直说内院的事由祖母管，只怕我的亲事，也是要归祖母管。”
父亲一直在母亲面前做好人，那这恶人，肯定是祖母来做。
与其浪费时间去找父亲，他们还不如直接到松鹤堂去。
果然，等到顾如画和顾锦、顾钧三人来到松鹤堂时，母亲姚氏跪在厅外门廊下。
虽然想要母亲醒悟，但是看到母亲这样跪在门外，顾如画心中一痛，却还是往姚氏心窝上捅刀子，问道，“母亲，父亲呢？”
“你父亲说衙门有公务，我还未来得及跟他说。”姚氏生怕顾如画对顾显不满，解释了一句。
“那您怎么跪在这儿？”
“你祖母唤我来商议亲事，我跟你祖母说了，邓家这亲事不能做。你祖母一时生气，身体不适……”
“母亲，祖母身体不适，您怎能在外头？应该进去侍疾才对啊。贺嬷嬷，还不快扶母亲起来。”
贺嬷嬷是姚氏的奶娘，早就不忿了，听到顾如画的吩咐，上前用力搀扶。
“你祖母吩咐……”姚氏不敢马上起来，羞于跟儿女说自己一把年纪被老夫人罚跪了。
顾锦气得抬脚就要进门理论，顾如画往前一侧拦住他的步伐，提高声音对姚氏说道，“您这一跪，不是害了祖母吗？这要让御史知道了，参上一本，父亲都得问罪，您可不能跪，快点起来。”
姚氏听顾如画说自己罚跪会牵连顾显，犹豫了一下，贺嬷嬷手上用力，将她扶了起来。
门内顾老夫人正侧躺在美人榻上，侄女钱氏坐在一边。
听到门外顾如画的话，顾老夫人眉头微皱，再一看姚氏竟敢未经自己允许，真的起身了，气得用力将茶盅丢到茶几上，“我还没死呢，我的话就不作数了？这府里没我的立足之地了，我们回顾府去……哎呦！”
“姑母，您消消气，您可不能动怒啊。”钱氏连忙伸手替顾老夫人揉胸口。
她是顾老夫人堂兄的女儿，嫁给顾显后，没改口叫母亲，一直还是叫顾老夫人姑母。
顾老夫人觉得这是侄女与自己亲近，一听就是娘家人，也乐意不让她改口。
门外姚氏听到老夫人的话，正想下跪请罪，顾如画却拉了姚氏上前两步，走进厅中，没等顾老夫人开口，她已经扑了过去，“祖母，您怎么样啊？祖母，您可不要吓我们，来人，大夫呢？还不快去请大夫？”
她一边说一边坐到榻沿，直接将钱氏给挤开了，钱氏差点一个踉跄坐地上。
等钱氏狼狈地站稳，顾如画抬手将顾老夫人丢在茶几上的茶盅，砸到钱氏脚下，“你们都是死人吗？老夫人身体不适，不知道请大夫？伯府养你们有什么用？”
顾锦一看二妹这架势，抬脚一脚踹在站自己边上的丫鬟，“没听到二姑娘的话？还不快去请大夫？”
他早就看松鹤堂这些人不顺眼了，往日一个个给母亲脸色看，被祖母纵得忘了尊卑上下。二妹都发怒了，他得给二妹撑腰，不能弱了气势！
站在他边上的，正好是钱氏的大丫鬟红杏，被这一脚踹得，整个人一下倒到了厅外。
顾老夫人和钱氏目瞪口呆，一时都忘了说话。
顾钧咳了一声，走到红杏面前，红杏生怕四公子也要踹自己一脚，一时情急，叫了一声“奴婢就去”，转身就跑。
顾如画看向贺嬷嬷，“嬷嬷，您快去吩咐人请大夫，请最好的大夫。”
“二丫头，你……”顾老夫人气得脸色都变了，开口想骂人，顾如画却已经看向厅内众人，“今日夫人跪在厅外的事，谁若传出去，立即乱棍打死！”
她这话说得杀气腾腾，众人只觉得二姑娘的眼神像淬了冰一样，就觉得二姑娘是真敢杀人的。
顾如画看着她说道，“祖母，母亲糊涂，您就原谅她吧。父亲和母亲孝顺您，哪里会让您回顾府去？您虽然不是伯府的老夫人，却是我们的亲祖母啊。今日之事是咱们伯府的事，不会传出去的。只要御史不知道，我们府上就不会步南安伯府的后尘。”
顾老夫人要骂的话，一下噎在了喉咙口。
南安伯，也是御赐的伯爵，家里人口多，事情也多。去年两个儿媳争闹，二儿媳推了大儿媳一把，这种家务事，原本肉烂在锅里，过去了也就过去了。
偏巧御史知道了这事。南安伯已经为长子请封了世子，大儿媳就是世子夫人。御史说二儿媳以下犯上，尊卑不分，南安伯府没有规矩，南安伯治家不严。
谁也没想到，就是内院妇人相争的小事，闹到最后，圣上动怒，竟然将南安伯府的爵位给削了，南安伯一家灰溜溜被赶出了京城。
顾老夫人在姚氏面前摆婆婆谱摆习惯了，顾如画这一提，众人才想起，姚氏可是怀恩伯府的夫人。而顾老夫人，却不是伯府的老夫人。
论家礼，顾显兼祧两房，顾老夫人是顾家二房的老夫人，姚氏却是顾家长房怀恩伯府的媳妇，要较真姚氏都不能叫顾老夫人“母亲”，而应该叫她“婶娘”，谁家婶娘这么威风，让侄媳妇说跪就跪的？
论国礼，怀恩伯是正三品县伯，姚氏是三品伯夫人，顾老夫人不过是顾显得了爵位后替生母请封，才得了个五品诰命。老夫人要是逼姚氏下跪，不就跟南安伯府那个二儿媳一样，以下犯上尊卑不分了？
顾老夫人这些年顺风顺水，早就忘了顾家有两房这事了，现在顾如画提起，她胸膛起伏了几下，显然是觉得顾如画当众下自己脸，怒意难耐。可有南安伯府这个前车之鉴，她不得不忍怒，嘴唇哆嗦了几下，寒声说道：“二丫头，你好，你很好！”
顾如画露出一个明艳的笑容，“谢祖母夸奖，为祖母分忧，是孙女分内之事。”
众人头一次发现二姑娘是个厚脸皮，老夫人这话是夸奖吗？
顾老夫人又被气了一下，这下是真的觉得头痛胸口也闷了。
“祖母，您好些了吗？母亲，您看看祖母的脸色，这是好些了，还是不好了啊？”
钱氏生怕顾老夫人真被气出个好歹，连忙上前，“画儿啊，你怎么能这么跟你祖母说话？”
“婶娘，难道我的话不对？对了，二哥和三郎呢？”
“你二哥去衙门了，三郎请完安到前院读书……”
“祖母身体不适的事，派人去说了吗？三妹怎么也不在……”
“好了！”顾老夫人终于受不了喝了一声，“你难道要替我做主了？”
“祖母……”顾如画泫然欲泣，“孙女只是担心您啊，我知道您一向不喜欢我，喜欢二哥、三妹……”
“画儿，快别这么说。”钱氏心中咯噔一下，开口拦住了顾如画的话。
她狐疑地看了顾如画几眼，只觉得今日的顾如画好像换了个人一样。往日她受了委屈闹一场也是有的，但是闹的那些理由，说出去只会让人笑她没规矩。可今日她发怒骂人，字字句句都出于孝道。
钱氏一早听人提了邓子玉的事，邓家要是来人，自己的儿女可不能碰这种烂事，所以一早就把他们打发走。
现在，顾如画挑理，说祖母病了他们几个竟然不在，有刚才提到的南安伯府的例子在，钱氏生怕顾如画要说二郎他们不孝，连忙拦住话头。
“老夫人身体不适，脾气才不好，可不是冲你的。这么几个孙女里，老夫人最疼的就是你了。姑母，您说是吧？”
顾老夫人不得不给侄女面子，冷哼了一声没再开口。
一时间，厅中无人开口。
一个门房的婆子跑到松鹤堂，钱氏看她鬼鬼祟祟待在院外，挑眉冲那婆子喝道，“外面的是谁？进来说话。”
那婆子连忙进门行礼，“老夫人，二夫人，门房上邓府送来的名帖，邓夫人想今日过府拜访老夫人。”
顾如画看了那婆子一眼，又看了母亲一眼。明明母亲这个正儿八经的伯府夫人就站在这儿，那婆子竟然连行礼禀告都忘了。
顾老夫人接过名帖一看，果然是尚书夫人郑氏要过府的事，她将名帖往钱氏手里一递，“邓夫人今日要过府来拜访，你去安排一下吧。”
“母亲，邓夫人过府，是不是为了画儿的亲事？”姚氏按捺不住开口，“邓家二郎与花娘的事闹得人尽皆知，邓家竟然还打算让她进门为妾，这让画儿如何自处？”
“大嫂这话糊涂了，谁还没个年少轻狂的时候？要我说啊，邓家公子一表人才，书读得也好，小小年纪就中举了。与那花娘不过是年轻不懂事，等画儿嫁过去，也就改好了。”钱氏笑着开口，“你看大郎，比邓家二郎还大一岁，现在也还没定性，喜欢到外面玩……”
钱氏比姚氏还大了一岁。但是她一身桃红撒花百褶裙，眉角挂笑，朱唇红艳，春风得意神采飞扬。
而且人前她最喜欢叫姚氏“大嫂”，尤其是在顾老夫人和顾显面前，这一声大嫂，一来显得自己尊重姚氏，二来时刻提醒老夫人姚氏是大房的儿媳，三来嘛就有装嫩之嫌了。
每次听她娇滴滴叫大嫂，顾如画就想让她闭嘴。
姚氏性子敦厚，听到钱氏带刺的话，张口辩解，“这不一样……”如何不一样，却一时词穷了。
顾如画听她开口就攀扯到大哥头上，笑了一声，“婶娘说错了，我大哥最多就是到清河坊去，什么花娘啊胭脂河啊，他从不喜欢。”
“就是啊，喜欢到胭脂河去的是二哥。前天三哥还说二哥又去胭脂河喝酒了。”顾钧忍不住也刺了一句。
“你这孩子，你二哥只是偶尔盛情难却。”钱氏瞪了顾钧一眼，一副小孩子乱说话她不计较的样子。
顾老夫人看了顾如画两人一眼，“你们的规矩呢？”
“母亲，画儿的亲事，我……我不同意。”姚氏眼看钱氏东拉西扯，心中着急，硬气地说了一句。
顾老夫人勃然变色，“我还在呢，这家里轮得到你做主？姚氏，你的孝道和规矩就是这样的？难怪二丫头和四郎越来越不懂规矩……”
“大嫂，要我说您也别急，邓家二郎有错，让他上门来赔礼就是。这可是老伯爷在世时定的亲事，怎么能更改呢？”
“你听听，这才是懂道理的话。邓家还未说如何处置那个花娘的事，你就在这儿叫着退亲。退了这门亲事，你能给画儿找一门更好的？”顾老夫人不屑地看了姚氏一眼，“你先回去吧，等我与邓夫人商议过，自然会跟你说的。”
“母亲——”姚氏哀求般叫了一声。
“大嫂，如画也是姑母的孙女，姑母还能害她吗？你看，姑母现在正气得头痛，你可不能再火上浇油啊。”
顾如画似笑非笑看了钱氏一眼，挑眉问道，“祖母要与邓夫人商议孙女与邓家的亲事吗？”
钱氏在边上咯咯一笑，“二姑娘，这姑娘家得矜持点，亲事这话，可不能挂在嘴边呢。”
“原来是这样，婶娘放心，回头我会跟三妹说一声的。”顾如画似笑非笑看了她一眼，抬头看向顾老夫人，“祖母，孙女儿有话想跟您说。”
“什么事？”
“孙女听说，父亲正求邓尚书周旋，为二哥谋吏部主事的差事。”
“你听谁说的？”顾老夫人还未开口，钱氏脸色先变了。
这事老爷说不要声张，顾如画怎么会知道的？
顾老夫人也皱眉看着顾如画，这孙女自小好强，不肯吃亏，提起这话，是想要干什么？
顾如画冲钱氏和顾老夫人甜甜一笑，“婶娘别担心，我前几天就知道这事啦，二哥能够更进一步，这是咱们家的好事啊。”她又看向顾老夫人，“祖母，为了二哥的前程，孙女愿意嫁给邓子玉。”
“画儿……”姚氏和顾锦都惊叫了一声。
“母亲，咱们都是一家人，父亲应该也知道邓家的事了吧？父亲是不是说听祖母的？”
姚氏嗫嚅着想说点什么，又无话可说。昨夜顾显歇在钱氏那边，她顾不得难堪，一早过去找他。话还未说几句，顾显就说衙门有事要赶着出门，让她不用担心，自有老夫人为画儿做主。
想到离开瑾华院时，如画问自己要是顾显不肯替她做主，自己会怎么办？
那时她觉得不会，画儿是老爷的亲骨肉，老爷怎么会不为画儿考虑呢？
现在，对上如画明了一切的双眼，姚氏有些狼狈地低下头。
顾如画看着姚氏躲开自己的视线，笑着说道，“能为二哥的前程出力，画儿很高兴。”
明明是笑着说的，可姚氏就觉得从她的眼睛里看到了无尽的委屈和怒意。
她就觉得再不说点什么，女儿的心可能都要碎了，“画儿，我们不嫁！我们不嫁邓家！”
“姚氏，这家里还轮不到你说话！”
“母亲，画儿是我的女儿啊！邓家那个花娘，肚子里连孩子都有了……”
“大嫂——”
“你住口！”姚氏难得硬气地叱了钱氏一句，哀求地看向顾老夫人，“母亲，我就如慧和画儿两个女儿，如慧已经……求母亲做主，让画儿退亲吧！”
顾老夫人就觉得大房这几个人，今日一个个都变了个人一样，看姚氏顶撞自己，呵斥钱氏，极力压抑的脾气再忍不住，一个茶盅摔过去，“你……你是要气死我吗？你给我滚回去！”
“哎呦，我的头——”可能起身猛了，她感觉眼前一黑，真的觉得晕了，抬手按着额头，一屁股坐了回去。
“老夫人——”厅中伺候的丫鬟婆子急得围上前。
“母亲——”
“姑母！李嬷嬷，快去拿点醒神丸来。”钱氏上前扶住顾老夫人，吩咐院中的下人，又转头冲姚氏说，“大嫂，有什么话，你不能等姑母好点再说吗？万一姑母有个好歹，谁能担待？姑母让你回去，你先回去吧，等姑母好点再过来。”
就在厅中忙乱时，贺嬷嬷带了大夫走进松鹤堂院门。
顾如画一看那大夫是常来府中看诊的，拉住姚氏，悠悠叹了口气，“母亲，祖母这是为了我的亲事气病的啊。”
她语带哽咽，“我们先走，让大夫为祖母把脉。看祖母这样子，我……我心中难受，都是因为我，是我不孝……”
“画儿……”姚氏一看顾如画哭了，愣了一下。自家这女儿，自小好强，何时在人前这样示弱过？
顾锦气得呼吸都粗了，捏紧拳头，额头青筋崩出。
顾如画抬眼看到他气得脸色都变了，生怕当着大夫的面大哥就发火，抬手捏着帕子在眼角揉了一下，“大哥，母亲的脸色也不好，你快让人去抬个软轿来，送母亲回去。”
姚氏摆手，“我不要紧，不要紧……画儿……”
顾如画冲钱氏微微屈膝行礼，“婶娘，母亲担忧祖母，可她自己身子也不舒坦，我们先送母亲回去，过会儿再来祖母这儿。”
“大嫂快走吧，这里有我呢。”钱氏不知道顾如画卖的什么药，她反正也不乐意姚氏留下。
“祖母，您放宽心，万事还有父亲，再不济还有大哥和二哥呢！您先歇息一下，大哥，钧儿，我们走吧！”
顾如画又冲贺嬷嬷带来的大夫点头，“大夫，我祖母是被气到了，您看要用什么药，只管开，万事以我祖母的身体为要。”
“画儿就是懂事。大嫂，你先回去吧。”钱氏催着赶人。
在外人面前，钱氏对姚氏一向是做足了面子功夫。倒是姚氏太过耿直，一句场面话也说不出来。
顾如画暗自叹气，母亲这样，怎么斗得过钱氏？
姚氏被顾如画拖着走出松鹤堂，一看周围没有外人，停了下来，用力捏紧顾如画的手，“画儿，这事，我再找你父亲说，你不要急，不要急。”老夫人这儿是说不通了，她只能指望顾显出头。
“母亲，父亲难道会不知道？”顾钧皱眉，母亲要自欺欺人到什么时候？
“钧儿——”姚氏哀求般叫了顾钧一声，伤心焦急，气怒交加，身形摇摇欲坠。
顾钧想说什么，怕她受不住，又死死抿住嘴，将嘴边的话咽了回去。
“母亲，您真的觉得父亲不知道吗？”顾如画却不肯再让姚氏逃避，“您早上见到父亲了吧？他一个闲散勋贵，衙门里能有什么急事？”
“或许是有人找他商议事情……”姚氏低声辩解。
“我去找父亲！”顾锦皱紧眉头就要出门。
“大郎！”姚氏怕顾锦对上他父亲又要挨训，喊了一声，想将人拦住。
可她一早上早膳未用就去找顾显，又在顾老夫人那里罚跪，这时有些撑不住，若不是贺嬷嬷眼疾手快撑住，她都要滑到地上。
“钧儿，你照顾母亲。大哥，你等等我，等等我。”顾如画叫着追人。
顾锦回头看她拎着裙子追自己，怕她摔倒，只好停下。
顾如画追到顾锦面前，小声问道，“大哥，你去找父亲，打算怎么说？”
“自然是说邓家的亲事。”
“不对，大哥，邓家这是小事，怎么能去麻烦父亲呢？”
“画儿，你是不是……伤心地糊涂了？”顾锦就觉得，今天的妹妹有点不对劲。邓子玉的事要是小事，那什么才算大事？不对，大事也不用自己去找父亲说啊。
“大哥，你可得记清楚，你是为了祖母的事去找父亲的。”
“祖母有什么事？”如画是不是糊涂不知道，顾锦觉得自己是糊涂了。
顾如画眨了眨眼，压低声音说道，“当然是为了祖母才能去找父亲。早上我们去请安的时候，祖母听到邓家的事，一气之下晕倒了，家里已经请了大夫，现在情形如何还不知道，请父亲快些回来。这事关孝道，大哥可得快点找人，动静大点也无妨。”
顾锦眼珠子一转，明白了顾如画的意思。
二妹这是要闹大啊，要是满京城的人都知道祖母是被邓家的事气病了，那邓家和父亲会怎么做？一想到那个场面，顾锦就有些激动。
“二妹放心，你就看我的吧。别的不行，闹事我熟。”
“大哥，你记着，找父亲是主要的，邓家的事是次要的。大哥一片孝心，可不能让人误会了。”顾如画又嘱咐了一句，“你要多找找，人家问起，你就告诉人家祖母为何生病，若是人家不问，你也不要多说。”
她附耳跟顾锦嘀咕了几句。
顾锦眼睛一亮，“我知道了。”兴冲冲带着两个小厮出门，姚氏赶过来，只看到顾如画站在花树下，顾锦已经不见了踪影。
“画儿，你大哥呢？可不能让他闯祸……”
“母亲放心吧，大哥是出于孝道去找父亲了，怎么会闯祸？”
“可是……可是你大哥莽撞，不如二郎稳重……”
顾如画看向姚氏，“母亲，在你心里，大哥不如二哥？”
听到姚氏这话，前世压在心里的话，不由自主冒了出来，“那我和大姐是不是也不如三妹？钧儿呢？他不如三郎顾钦吗？”
“那自然不是，就是……”
“母亲，在婶娘眼里，她的孩子天下无双。在你的眼里，我们就处处不如人吗？父亲说我们不好，你就觉得我们不好吗？”
这些话在心里压了太久，顾如画拉了紧随姚氏后面追出来的顾钧，失望地问道：“母亲，我们是你亲生的，难道在你眼里，人家说我们不好，我们就不好了么？”
“怎么会，你们都是好孩子。”
“原来在母亲眼里，我们也是好的啊……可是，我们不知道。我们就知道，从小到大，父亲说大哥顽劣不是读书的料，母亲就同意让大哥从国子监退学。父亲说我的琴弹得不如三妹有灵性，母亲就让我去学笛子。还有钧儿，父亲说他……”
顾如画想逼姚氏清醒过来，他们这一房处处受制于二房，大多都是因为母亲的软弱和退让。每次父亲一暗示，母亲就答应了。前世，最后他们这一房五口无人善终，现在还来得及，她要逼母亲清醒过来。
“二姐……”顾钧看姚氏脸色渐白，用力拉了下顾如画，不让她再说下去。
看姚氏满脸不敢置信、一副要晕倒的样子，顾如画怒其不争，到底又心软了。
母亲受蒙蔽这么多年，一时片刻就扭转过来是奢望，她叹了口气，“母亲好好歇息，我先送钧儿去前院读书。”
顾钧担心地看着姚氏，正犹豫今日要不要向先生告假一天，顾如画冲站在院中的贺嬷嬷微微点头示意，手上用力，拖了顾钧就往前院去。
小柔和小蛮看自家姑娘脸色沉着，没敢劝，匆匆向姚氏行礼，赶紧追着自家姑娘走。
姚氏听到顾如画刚才的话，再看她头也不回就走，心中一痛，不由脸色发白，摇摇欲坠。
贺嬷嬷本想上前来劝阻，可是刚才二姑娘扫了她一眼，她站在院子里，没敢上前说话。
她觉得今天的二姑娘和往日不一样，没有往日闺阁女儿的娇蛮，眼神中带着寒意。只是看了一眼，她竟然生了惧意。
再听顾如画的话，她私下里也是这么想的。
贺嬷嬷当年是姚氏的奶娘，作为陪房跟着姚氏来到顾家，自然是一心就为姚氏和姚氏所出的子女打算。
顾家所做的这些事，她当初也劝过，可是她一个奴婢，人微言轻，夫人一心相信老爷的话，她怎么也劝不了。
就拿去年的恩荫来说，夫人说老爷意思大公子以后会请封世子，二公子没有祖业只能靠他自己走仕途。
这么些年，从大公子到四公子，夫人生养的四个孩子都是孝顺懂事的，受了再多委屈，也都咽下了。
二姑娘说的这些话，夫人早就应该明白啊。
夫人一心要做贤惠人，又一头撞进老爷的*魂迷**阵里，心中再明白，却总是做出糊涂事。
如今二姑娘不再一味纵容，倒也是好事。
贺嬷嬷叹了口气，上前扶住姚氏。
姚氏拉住贺嬷嬷的手，双目垂泪，“嬷嬷，画儿——是不是在怪我？”
“夫人，二姑娘没怪您，她知道您的苦衷。只是，这次邓家的事，事关二姑娘一辈子的大事。老爷若是说邓家的婚事不能退，您可不能再听他的了。”
“嬷嬷，您知道的，我是一心想着画儿他们过得好的。所以，我一早就去找老爷和老夫人，就是想快些让他们帮画儿退婚……”
“夫人，不管老夫人和老爷是什么意思，您可得咬准一点——一定要退亲。只要您不松口，二姑娘就不会怪您。”
“我怎么会愿意让她嫁到邓家呢，等老爷回府，我还是要去跟老爷说的，让他与我一起去求老夫人。”姚氏低声说着。
贺嬷嬷看她提起顾显就是一脸信赖的样子，暗中叹气。她是真怕夫人回头又犯糊涂。
不过，想到今日二姑娘的样子，好像换了个人一样。尤其是二姑娘提起老爷的口气，还有她吩咐大公子四公子的口气，贺嬷嬷希望，二姑娘真的能立起来。
大房这五个，夫人指望不上，大公子这些年荒废了，大姑娘性子八成随了夫人，四公子倒是明白，可是年纪太小。二姑娘若是能立起来，大房能有个主心骨，她这心里也放心点。
姚氏扶着贺嬷嬷回到房里，想到刚才顾如画脸色冰寒的样子，有些迷茫。
顾钧回头看不到姚氏的影子，拉了拉顾如画，低声劝道，“二姐，你这样，母亲会伤心的。”
“伤心一时，总比到死还伤心好。”
“二姐，我……我也不想再读书了。”
“出了何事？”前世，顾钧从未和顾如画说过这话，自己前世很快就嫁入邓家，难道是小弟在家遇到了事情？
“我读书天赋差……”
“怎会，你自幼聪慧……”
“二姐，家中有二哥在，我读书好坏，已经不重要了。”顾钧认真地看着顾如画，说道，“我想学武，将来从军，你说好不好？”
这念头在心里盘桓多时，但是他找不到人商议。
母亲总是伤心软弱，大哥不着调，大姐见不到，二姐往日从不在瑾华院多逗留。
这几日二姐对自己亲近很多，他知道今日时机不对，却还是想跟二姐说说自己的想法。
“我已经跟着家中护院学过一些招式，赵护卫说我挺有天分的。”
学武？
顾如画想到三年后京城混乱，钧儿学武也好，至少有些自保能力，“学武也好，不过，读书也不能放下，当将军的人得看得懂兵书呢。将来，也许钧儿你就是我朝文武双全的儒将第一人。”
顾钧小脸一下涨红了，激动也有点羞涩，从小到大，还是第一次有人对自己这么有信心。
他用力点头，露出一个大大的笑脸，“二姐，我会努力的。等我……等我做了将军，谁也不能欺负母亲、大姐和你。”
顾如画头一次发现，自家弟弟少年老成，可是一点儿也不是内敛寡言。
前世，自己怨恨母亲忽视自己这几个儿女，自己又何尝不是忽视了兄姐幼弟呢？
她笑着摸了下他的脑袋，“好啊，那以后二姐就等着靠钧儿了。”
现在顾钧是偷偷跟着前院的赵护卫练武，顾如画想着，回头得帮弟弟找个好的武学师傅。
“等过些日子，我们想法子看看，能不能请个好老师教你练武。”
“嗯。”顾钧点头，又犹豫地看向顾如画，“二姐，你不怕祖母和父亲逼你嫁给邓子玉吗？”从二姐说出父亲求邓家为二哥顾铭谋差事，他就知道，父亲和祖母不会帮二姐退亲的。
“我会想法子的。”顾如画拍了他一下，“快点去读书，大人的事，你少操心。”
“我都十二了。”
“等你到二十做了将军的时候，再来保护我。”顾如画笑着推他走，“有大哥帮我呢，你放心吧。”
大哥其实没有*靠我**谱，顾钧很想跟顾如画这么说，想想那是自己的亲大哥，若他知道自己这么泄他的底，只怕没自己的好果子吃。
他决定暗自留心着，要是祖母和父亲真的不肯退亲，他就……他就拉大哥一起，偷偷将邓子玉套了袋子丢玉带河去。
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