每次嗑瓜子的时候，总是会想起小时候种向日葵的日子。那时的我们，和现在的孩子们根本没法比，在农村里基本上没有什么零食可以吃到，冬天里偶尔会在炉盘上烤一些黄豆，那便是相当好的美味了，不光可以抵饿，还可以解馋。至于说瓜子，更是难得一见，只有到年关时，家里才会买上三两斤，等到过年后炒了吃。
馋嘴的我们，正月里光记得嗑瓜子的干脆和香味，却总是记不住来年要种上一些。倒是家里的爹妈，在炒买来的生瓜子时，总会从其中挑出一些粒大又饱满的，偷偷藏起来。然后等老家的春天来临时，园子里冰雪全部融化、土地完全复苏以后，绕着园子的四周，给馋嘴的我们种上一些，待到秋天收获时，留着改善一下我们简朴又单调的生活。
记得小时候，每年家里种向日葵时，我只要没上学，就会积极参与到其中。这时，必须先把盛放在院子里的少量柴草垛清理出去，清理到别的围囤里，把种植的地方腾出来。然后把园子平整一下，做出简单的规划，譬如，这片打算种大葱、韭菜、芫荽，那边种大蒜、水萝卜，剩余的大部分地方是必须要种甜菜的，秋天农忙时，家里人忙着收秋，没时间拔猪草，可以靠这些长起来的甜菜茎和叶子，满足圈里养的猪的食量。而四周围，才可以转圈种上几十颗向日葵。这样也不怎么占地方。
开始种植了。首先，隔着半米左右的距离，用铁锹挖一个圆圆的小坑，然后将瓜子尖细地一头朝上，轻轻用手按到里边，接着在上边覆盖上新挖出来的土，用脚再踩平。最后，提着水桶，用瓢舀着，将放有瓜子的地方用水浇透，这才算是完成了第一步的种植。
有道是春天里，播下了种子，就是播下了希望，这话一点不假。在种下了瓜子以后，作为孩子的我，就开始盼着它们破土而出，甚至长成了。有时候，夜里做梦都会梦到长了满满一园子的向日葵，高高的粗壮身躯，又大又圆的葵盘，金黄金黄的，向着太阳生长着。
于是，每天放学回来后，总是会翻过低矮的土墙，到园子里东瞅瞅，西瞧瞧，看看种下的瓜子发芽了没有。有时候，看不到长出的新芽，心急的我又会在那些种下的位置，再用瓢浇上一些水，催促它们快快生长。若是看到有表层的土块被顶起，我便会蹲下来，帮它们轻轻地掀去。后来也是在学了课文《种子的力量》，也才懂得我这样做也是多此一举，发了芽的种子力量大着呢，它们连压在上边的石头都能顶破或穿透。
连着几天，每每看到破土而出的向日葵嫩芽，我心里都会欣喜很久，蹲下来盯着看上很久，逗留在园子里久久不愿离开，觉得就像是在迎接一个个新的生命那样激动。现在想来，那些嫩芽，在钻出土之前，都是嫩嫩的黄色，两个瓣紧紧依偎在一起，有时候空空的瓜子皮也会跟着顶上来，像孵出小鸡的蛋壳一样，变得空空如也。我知道，于它而言，孕育生命的使命已完成，可以回归土壤了。也是神奇，它们一旦钻出土以后，经阳光的照射，嫩芽的颜色马上会变成青翠的绿色。原先依偎在一起的两个瓣，也完全张开来，呈对称的椭圆形，有半截小指那么大，水平向展开，开始了它们的生长。当然因为种种原因，也有种下的一些瓜子，没能破土而出，胎死土壤中了，不免让我 有些失望。
这个时候欣喜归欣喜，对于这些新长出来的嫩芽来说，也会面临着一场浩劫。那便是家里养的鸡，嘴也馋得很，它们看到这些嫩芽，也禁不住想要来分一杯羹。这对它们而言并不难，低矮的土墙，它们轻轻扑棱翅膀一飞，就可以飞进来，然后专拣着那些嫩芽开始啄着吃。而且，需要使劲吓唬和撵赶，才能撵走。有经验的父母，在院子里种下瓜子后，往往会在园墙顶上提前堆上一层新泥，然后在上边冲天插上些干枯的树枝，防止这些馋嘴的鸡飞临到园子里。但尽管是这样，也不能绝对做到它们这些“强盗”不涉足。
每每看到鸡啄那些向日葵幼苗，我总是心疼得要死，也把它们恨得要死，连喊带叫，张开双臂开始拼命驱赶，甚至会找些土坷垃块照着它们的身上砸去，吓得这些鸡“呱蛋呱蛋”乱叫，一直把它们撵到院子外，直到它们再不敢进去。再返回到院子里，看着那些被啄得七零八落的嫩苗，我好希望那些恼人的鸡啄的是自己。
这时候，我就像抚慰受了伤的亲人一样，找一些细的树枝，蹲在这些向日葵幼苗的身边，在它们的四周密密地扎上一圈，像扎篱笆一样，以保护它们往后不再受到伤害，确保能健康成长。
不过，这些幸存下来的幼苗也不负众望，它们在得到充足的阳光照耀后，也开始玩命地生长，三天、五天、十天……，它们便从起初的两瓣，长成了四瓣、八瓣等，而身躯也是猛地向上窜起，五公分、十公分、半米，长出了大大的头盖，只是这时候的身躯还略显单薄，但我明白，它们不仅在积极向上生长，也在努力地向土里扎着根，努力地汲取着来自土壤的营养和力量。
向日葵是能抗旱的植物，老家坝上的雨水总是偏少，但这并不影响它们的生长。每每放学回家，我总会趴在低矮的园墙上目注它们很久，看它们硕大的叶子迎风飘舞，看它们的茎秆一天天变得更加粗壮。这时，我再不用担心那些馋嘴的鸡来捣乱。
到了夏天的六七月间，天气一天天变得炎热，正是向日葵猛长的时候。而早先破土出来的那两个嫩瓣，早已变成了最底部的两片叶子，分立在茎秆的左右两侧，日渐显出枯萎和老态。而顶端也渐渐长出了花骨朵，一个小小的头，周围有密密的叶子簇拥着，依稀能看见有黄色耐不住寂寞的花瓣从里边探出头来。这时候的向日葵，也早已长得有一人多高了，比我的个头都要高出许多。相形园子里种的其他蔬菜，它们更像是一株株拔地而起的旗杆，上边的叶片在尽情地随风飘扬着。
这时候，我除了上学，家里要干的农活也多了，放牛、拔猪草、兔子草，整天忙得不可开交，也就没有那么多的注意力再会集中在这些长起来的向日葵身上。但它们并没有因为我的怠慢和疏远而忘记努力生长，大大的圆盘，像天空中那轮圆圆的太阳一样，金黄色的舌状花瓣层层叠叠，使劲向四周舒展着，绽放着，飘散出来的花香吸引着蜜蜂来授粉酿蜜。而中间的管状花瓣，则是蜜蜂及其他昆虫常来光顾的地方，它们一旦来了，便会在上边不停地吸吮，然后又不时地飞到其它圆盘上，直到浑身沾满了金黄的花粉后，才会恋恋不舍地飞走。
向日葵，顾名思义，它们总是顺着太阳的方向，不断地变换着自己的身姿，让阳光始终能照到自己的圆盘上，享受着无尽的光芒哺育。说来，也真是神奇。
秋天是收获的季节，地里的各种庄稼陆续开收，而园子里的向日葵也在中秋前后，迎来了它们的收获。只见他们的茎秆渐渐开始枯萎，变得枯黄瘦干，叶子也已凋零，而顶部的圆盘因为成熟，尺寸收缩了一些，也早已压弯了枝干，耷拉下了它们一直向着太阳的笑脸。那些舌状花瓣也朽得不见了踪影，管状花不久也都朽了，只是它们后面的瓜子都已成熟，密密麻麻，但又整整齐齐，努力向外撑着身子，让圆盘的正面呈现凸起的圆形，像怀了孕的女子挺起的大肚子似的。圆盘的背面，变得焦黄，始终还向着太阳。
这时嘴馋的我，就有些耐不住了性子，轻轻蹭掉表面枯萎的管状花瓣，伸出手指从圆盘的上面，摘几粒成熟的瓜子，迫不及待地递到嘴里，磕了起来。因为刚刚长熟，到嘴里的感觉还略略有些扎，但那磕开的果实却绝对清香，一粒就可以满足我的馋欲。
父亲觉得这些向日葵能长熟，属实不易，为了防止被别人家的淘气孩子将向日葵饼子从头掐去，同时为了让它们能更好地干透，便会全部连根拔起，然后扛到土房顶，让饼子朝下，搭在前坡的房檐顶上。
这样一来，把馋嘴的我也治住了，房顶高倒是没啥，我可以上得去，但为了一颗向日葵饼子，我需要走到前房檐头处，这是很危险的事，一不小心，就很容易从陡峭的三四米高的房顶掉下来，摔个腿骨折，那可真就有些得不偿失了。没办法，我馋的时候，只能无望地仰头看看它们，也觉得很满足了。
当然，从小淘气又嘴馋的我，也会在秋天里的黄昏，提早蹲在地里偷人家种的成熟向日葵，一满自己的馋欲。现在想来，那动作几乎都是一气呵成。人家主人就在地头站着，而早已潜入到向日葵根部的我，从根部将其扳倒，将顶部的饼子用双手三八五除二掐掉，揣在怀里，匍匐着，逃也似地就钻出了地头，没了踪影。
离开家乡三十多年了，自己也再没有亲自种过向日葵了，有时候路过向日葵地头，看着满地的绿色和金黄，也禁不住会感慨自己当年的行为。只是现在的日子好过多了，炒黄豆、炒瓜子，也早已不是自己多么喜欢的零食了，但童年的那些记忆，依然是那样的清晰，那样的值得怀念……