一套三册，有寻到宝的惊喜。
书名“项塔兰” ，是主人公在印度乡村得到的一个乌尔都语名字。这本书如这个名字一般散发着神秘印度的异域风情。但却并不是我们常见的列举印度习俗文化的平面介绍，或是在印度旅行生活的见闻记录。这本书比这些要深得多。
作者是以第一人称“我”进行讲述的。首先这个“我”就不一般。怎么不一般呢？这个“我”是因为在澳大利亚吸毒持枪抢劫而被抓入狱，之后又越狱逃亡到印度孟买的。
但“我”又不仅仅是个亡命逃犯，同时还是个受过高等教育大学毕业爱好写作心思缜密的知识分子。
这样的两重背景交叠，使得“我”在印度孟买的生活不是浮于表面的，而是深深地扎入印度社会的下层之地、黑暗之处。
以生动的语言展现印度社会的下层之地、黑暗之处，是这套书的极致魅力。
在这套书里可以看到孟买城中的贫民窟、千年不变的乡村。不是观光客那般走马观花地“看到”，而是切切实实在里面生活的居民的“看到”。不只是看到了简陋的小屋、拮据的物质，更看到了善良乐观的人们，互相帮助简单快乐。
在这套书里还可以看到印度的监狱、黑社会，甚至还有阿富汗的战争。“我”是一个囚徒、一个黑帮分子，以身犯险死去活来，却也谈论哲学时常反思。而黑社会中不是只有*力暴**欺诈，也有很多的无可奈何命运逼迫，也有很多的情感投射父子兄弟。
除却故事本身的丰富迷人，作者的写作技巧也相当高明。这样的超长篇要让人不生厌烦是非常难的。作者懂得把握讲故事的节奏，时而徐缓深情如潺潺溪流，时而急促高扬如喷薄之泉，时而言语磅礴如大江涌动，时而低沉冷峻如静谧海洋。以我的阅读经验来说，这样的体验是不多的。
此外，人物写得很好。有很多作品故事悬念迭起很能抓人，但人物苍白扁平，只是故事中的工具人，故事读完后，一个人物也没记住。
《项塔兰》中塑造了很多鲜活的人物，有血有肉，个性十足。比如“我”到达孟买后遇到的第一个当地人——普拉巴克。
普拉巴克住在贫民窟，兼职做导游、做司机。他有着大大的灿烂微笑，努力生活并享受生活。我很难说清楚他是什么样的，但我真切地感受到这个人是活生生的。
书的封面上有这样的推荐语：喜欢阅读的人，一辈子都在寻找《项塔兰》这样伟大的小说！
看之前我不以为然，看之后我深以为是。