定义
髌骨软骨软化症即髌骨软化症，又称髌股关节炎，是髌骨软骨的退行性改变，包括软骨肿胀、碎裂，脱落，最后与之相对的股骨髁软骨也发生同样病理改变，而发展为髌股关节骨性关节炎。（所谓髌骨的软骨，是指髌骨接触股骨的一面，表面光滑，有一层软骨构成。）
通俗讲：“如果把膝关节内部看作一个房间，那么髌骨软骨类似于房间的墙皮。当髌骨软化，好似房间被水浸泡过后，墙皮发生变软，剥脱，龟裂。与髌骨相对应的股骨软骨面也会发生相应的磨损。从而发展为髌骨软化症。”
症状及体征
不要以为这个只有中老年人才会得，实际在任何年龄段都有可能出现，只是在运动员和中老年女性患者比较常见；
主要表现为“前膝疼”、“髌股疼”及“髌后痛”，以上下楼、爬坡、下蹲、下跪及久坐后疼痛明显，剧烈运动后加重。髌骨、髌周、髌骨缘以及髌骨后方压痛明显，可有关节积液。严重者膝关节伸屈活动受限，不能单腿站立。少数有膝关节“假绞锁”及“打软腿”症状，晚期可出现髌骨摩擦音及跛行。
常见病因
很多原因都有可能引起髌股关节关节两部分对合不良，如髌骨发育障碍，位置异常及股骨髁大、小异常，膝关节内、外翻及胫骨外旋畸形等，均可使髌骨不稳定，产生髌骨半脱位或侧倾，在髌骨滑动过程中，髌股关节面压应力过度集中于某一部位，成为慢性损伤的基础。
主要与劳动、运动姿势与强度等有关，膝关节处于35°-50°半曲膝姿势时，会明显增加髌骨半脱位或侧倾，以致加重髌股关节的外侧磨损，如自行车、爬山、滑冰等的训练，是本病的常见原因。膝关节长期在大强度负荷（包括过度肥胖状态下）运动，也容易加重髌骨软化症。
治疗
非手术治疗的一些方式
- 早期干预
早期出现一些症状时减少极度的屈伸膝关节的活动，尽量减少髌骨关节磨损的活动，可以外用扶他林等，也可口服一些活血化瘀药物来进行消炎止痛。
- 物理治疗
因为髌骨软化症的根源之一股四头肌内侧头的无力从而导致髌骨的磨损，因此可以对外侧的软组织进行手法松解或泡沫轴放松，从而缓解内侧头的压力，其次在进行内侧的训练来减少髌骨的磨损。
对于髌股关节炎来说，越早进行干预恢复的情况也会越好。