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蚂蟥又名蛭，是一种吸血环节动物。在野外遇到蚂蟥是一件很平常的事。蚂蟥叮人吸血后容易引起感染，所以我们应该学会保护自己，同是在遭到侵袭时，冷静地处理。
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蚂蟥分旱蚂蟥、水蚂蟥(水蛭)、寄生蚂蟥三种。在秧田里的应该属于寄生蚂蟥吧，插秧的时候常常被它偷袭，经常搞得方寸大乱。
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在我们小时候一般喜欢放假的时候去河边挖蚂蟥卖钱，有人说我们抓来的蚂蟥用来卖给饭馆，五十一盘卖给客人。要知道十几年前五十一盘很贵的。也有人说把蚂蟥晒干了，做药引子了。我相信后者，要知道蚂蟥那么恶心怎么会有人吃它。
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现在秧田里只有极少许蚂蟥，在下秧之前都会打农药，大多数都死掉了。
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吸血蚂蟥的唾液中含有一种比黄金更珍贵的物质--蚂蟥中成药(水蛭素或水蛭酸性多肽)，它与胰岛素、青蒿素一同被称为二十世纪拯救人类疾病最有效的世界三素。
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水蛭活体疗法是利用饥饿的水蛭进行吸血的疗法，一方面是利用水蛭的吸血功能促进血液循环，另一方面通过水蛭在吸血过程中所释放的具有抗凝血功能的水蛭素清除断指组织中淤积的血液，增加组织的灌流量。活体水蛭吸血可以消除淤血和即时性提高局部血流量，该疗法目前已经成为救治静脉淤血并发症的一种标准疗法。