别打快牛！
常听到女儿谈到工作中遇到的事，感叹＂鞭打快牛＂，很委屈。无从安慰。不过在现实生活中我真正遇到和使用过快牛和慢牛，老农曾大声叮嘱我＂别打快牛！＂
我的老家在丘陵地区，距县城四五公里的样子，遍布着梯田、梯地和坡度不太大的山坡地。那里的人们祖祖辈辈以农耕为生，所以不论是以前小农经济，大集体时代，还是现在的联产责任制，都是靠牛来耕田、犁地、拉车和干其他一些活。很多农户一直养牛，有黄牛、水牛，各种颜色不同，习性也不同。
实行联产责任制后，我家分到了许多田地。所以，每到农忙季节，我都要请假或调休假回家耕种土地。头几年，个户都没有自己养的独立＂产权＂的耕牛，由生产队分配，由几家共有，轮流使用。我那时因为要在几天的假期内把田地耕种完，便急着到处去借牛、找牛。分到小组户的牛都在忙着，我便去联系，看谁家使用的牛在最短时间里把活干完，就能尽快使用。
我来到李老三家的水田边。李老三正在一边举着棍子，一边吆喝着牛，忙忙的，但很从容的犁着水田。李老三用的这头牛是红牛，全身一色枣红，没一根杂毛，象披着一身红绸缎，光滑闪亮，看起来很漂亮。它个头高大，体魄健壮，眼睛明亮，头顶上长着一双一尺来长略带弯的剑形尖犄角，威风凛凛，气宇轩昂。红牛埋着头，轮动着四根红柱子一样的腿，迈着自信而标准的健步。看起来轻松的拉着犁前进着，鼻孔呼哧呼哧有规律的喷着气，水面上被吹岀一层层波纹。随着前蹄起落，面前荡起一朵朵泛白水花，足有两米多长，后面留下一排整齐的犁坯印。
李老三见到我，热情的和我打招呼。由于是大忙天，他也没有停下来。犁田的水声很大，他一边犁着田，一边大声和我说着话。他说：“这头牛是前两年队上才买回来的，算是买到了！（很值、很划算）四牙六齿（八至十岁，青壮年期），力气很好干活得劲，犁田很快，要是水源不耽搁，一天犁三亩不成问题。不过这牛脾气很燥，爱和别的牛打架，看见别的牛时一定要拉紧了。＂我说：＂不用打它吗？＂他说：＂不用！打它就会直往前跑，人稳不住犁头，田里就会留下门坎。（不能按顺序犁，留下一些没有犁到的地方）况且这牛这么好，这么肯出力，也舍不得打它。＂李老三知道我找牛，说他还需一天多时间才能用完，后面还排着李老大要用两天，我要急着用，是靠不住了。我只好去对面姓万的人家去看看。我无奈的离开，可惜这么一头好牛…
来到万家田边，犁田的主人是一位年近50岁的男长者，按辈分我当时叫人家万家表叔。他坐在田坎上歇气，牛站在田里，还套在犁把上，嘴巴错动着在反刍着草料。这头牛，我很熟悉。它是由姓王家饲养过多年，因为它的前腿部位、后腿及屁股上是浅黑色，中间及腰的绝大部分是黄色的，象谁给搭上了一块缎面，更象是清朝皇帝恩赐给官员和功巨的黄马褂。大家都叫它＂王家烟熏牛＂。我熟悉这头牛已有十几年了，父亲是犁田能手，大集体时常给生产队犁田，大多数时间都是和这头牛合作，相互配合默契、工作愉快。它形态端庄，慈眉善眼，讨人喜欢，但不象红牛那样色泽艳丽。
＂烟熏牛＂已圆口多年（二十多岁，壮年期），力气很好也很稳，很有耐力，犁田也很快。它体魄也很健壮，个头也大，在牛界算是中高等身材。头上长着一双短粗平行的犄角，专业叫法为＂芋头犄角＂。黑色的额头上有一双明亮的眼睛，还有一双假眼睛，又称为四眼牛，具说不管天有多黑，它都能把路看的清楚，不会走错道。它面目和善，性情温顺，没有脾气。妇女儿童都能牵它，摸摸它，从不发燥。最重要的是它犁田耙地技艺非常高，不管旱地水田，平地，坡地，地形多么复杂，它都能按照程序，把活干的漂漂亮亮，让你满意。万家表叔说：＂你要犁田用这头牛最好，不用鞭打，犁得又快，你那些田用不了多长时间就犁完了。＂（他的意思我很明白，因我犁田技术差，只要跟着牛走就行了，不要打牛的冤枉。）这当然是再好不过的事了。不过万家表叔又说，他的田还得一天多时间才能犁完。岳家有一头大水牛，没人用在家闲着，如果急着用，去拉大水牛试试。
我心中甚喜，又去不远的岳家拉大水牛。岳家和我家又是亲戚关係，相互见面格外亲热。我说来拉大水牛犁田去，岳家媳妇说：＂你若能行，就拉去吧，在圈里关着的。＂一推开圈门，大水牛就站了起来，好象它早就知道我来拉它，做好了准备。站在我面前的这头水牛好气魄呀，它一双标准月牙形大犄角盘在头顶，一身标准的水牛特有的青灰色毛皮，水光溜滑，全身干净利落，膘肥体壮，高大魁梧。用现代的时髦词语＂高大帅＂＂白富美＂，帅哥……全用在它身上，都不为过。我见着它，心中喜不自胜。
我拉着它，它快步的走着，需从斜坡小路下到第一阶的田里，再到第二阶我家的田里干活。可它到了第一阶的田里后就不动步了，我抽它一鞭子，它走了一步又不走了，我又抽了它两下，它又极不情愿的走了一步。我当时明白了，它以为我拉它出来是溜弯的，找青草吃的，或者是参加什么娱乐活动，不是来干活的。所以就磨磨蹭蹭，不愿下田，不愿到犁头跟前去。我不得已，连续抽打它，抽两下走一步，好不容易才把它＂请＂到位。
来到我家田里，我准备将犁套给它套上，可是它怎么也不愿接受这套索。要它前进，它却后退，要它后退，它往前跑，要么就原地打转，就是不听＂教悔＂。我气不过，就左一鞭又一鞭不间断的抽打它。好不容易才给它套上，它却站着不动，鞭打半天才走上两步，也不按正确路线走。它花样百岀，胡冲乱奔，好不容易套上的犁套一下子就被它挣脱了。折腾了半上午，一巴掌那么大块田都没犁。由于不停的抽打它，我已累的上气不接下气，它却肉肥皮厚没絲毫反应。看来是不能指望犁田了。我心里直嘀咕，这真是一头外表漂亮，一身懒肉的懒牛！我稍作休息，送它回岳家的牛圈里。
两天后，万家田犁完了，我就去接王家的那头＂烟熏牛＂。万家表叔知道了我拉水牛犁田的经历，说水牛买回来有一年多时间，买它时就是因为它的外表很＂排场＂，以为它干活得力，没想到白养着，不干活。我把烟熏牛拉到田里，很顺利的套上犁套，它象师傅一样在前面大踏步走着，我只被动的握着犁扶手在后面跟着。很快在预计的时间里田就犁完了，我一鞭子都没抽过。在给它解套时，它稳稳的站在那里，好像不愿＂下岗＂似的，昂头望着前方，又像在计划着明天又去哪里……。我由然想起曹操诗词里那句＂老骥伏枥，志在千里。＂的名句，兴许就是赞美眼前这头老老实实，勤恳卖力的烟熏牛吧！我背着犁拉着它回家。家里人已准备好词料，它满意的吃饱了＂晚餐＂，我又给它背了两捆嫩草，送它回了自己家。临走时它弯过头一直看着我，好像在说，＂明年需要时再来找我！＂
后来家里的田地让别人家耕种，我再也没去拜会这俩＂伙计＂。十多年后，回老家见着李老三，说起当年我觉得有趣的事，又问起了那三个＂伙计＂的近况。李老三说，大水牛在那年冬天就卖给＂宰吧＂（回民开的屠宰场），烘了牛肉干；红牛也上年纪了，不过干活还是那么卖力；＂烟熏牛＂已老死。很可惜，但也没办法，牛的寿命最多也只有三四十年，＂烟熏牛＂算是高龄老牛。我感叹：人们常说＂鞭打快牛＂，快牛是否一生挨打多？李老三说：＂挨打最多的还是慢牛、懒牛，你不打，它就不走，不干活。快牛就别打它，打多了就会乱阵脚，反倒干不好活。＂听说好牛死了后会成神，以前老人都这样说。老家县城西边有一座牛头山，山上有座牛王庙，庙里供着许多牌位，都是各类牛王爷的，其他庙里也有牛王爷的神位。县城的牧马河堤上供着一座＂金牛＂（铸铁造），不知有多少年了。据说是因为＂金牛＂供在这里，河水不会漫过河堤，县城里遭不了水灾，成为镇水之宝。＂金牛＂所在附近的那条巷街也因而得名为＂金牛路＂。
说起牛，让我们很感慨，勤勤恳恳、任劳任怨、
默默无闻、埋头苦干、都是对它们的赞扬。跑得快，干的多，为人类做岀了巨大贡献的牛们，后来都会成神。不单是在牛王庙里供有神位，在人们的心里也有一方圣地。
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