每年的四月份至六月份之间，是*藏西**虫草采挖季节，每到这个时候，很多农牧民的家庭就会全家出动，连上学的孩子也放了假，带上糌粑和酥油及茶叶随父母进入大山里，在山上一呆就是一两个月。
在高原，海拔3000米以上都会有虫草，林芝、加查、那曲、昌都、阿里等地的虫草较多，尤其以那曲的虫草质量最为优质，那曲的虫草生长在海拔4500-6000米以上的羌塘草原上。
虫草生理特性强，是动物和植物的完美接结合，冬虫夏草的形成过程很其妙，虫乃是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。
每当春末夏初，冰雪消融，体小身花的蝙蝠蛾将千千万万个虫卵留在花叶上。散落在花叶之上的蛾卵慢慢变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养的洁白肥胖，此时球形的子囊孢子遇到虫草蝙蝠蛾幼虫，并钻进虫体内部，吸收它的营养，萌发菌丝，真菌的范围越来越大，受真菌感染的幼虫，头上尾下而死，幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，逐渐蠕动到距地表2---3厘米的地方。虫子的头部长出一根紫红色的小草，高于2—5厘米，顶端又波罗装的囊壳，这就是夏草，与山坡上各种草混杂在一起，除了有经验的当地农牧民，别的人是很难分辨出虫草来的。
其实虫草的种类有400多种，而冬虫夏草就是特指以青藏高原为主产地、中国特有的草。根据虫草真菌属性不同，还有蝉花虫草、亚香棒虫草、凉山虫草、*疆新**虫草等等。
经检测，冬虫夏草中含水分10.85%，脂肪8.50%，粗蛋白25.3%，粗纤维18.55%，碳水化物28.90%，灰分4.80%。含冬虫夏草素，是一种淡黄色结晶粉末，在试管内能抑制链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌、猪出血性败血症杆菌及葡萄状球菌的生长。
在高原，积雪溶化的时候，便是冬虫夏草采收的季节，此时冬虫夏草出苗未超过一寸，如果过了这个时节，则会苗枯死，其它杂草也会生长极快，冬虫夏草则踪影全无。所以，采挖冬虫夏草必须要及时。
据有经验农牧民群众介绍，寻找冬虫夏草一定要把腰弯下来，或者趴在地上仔细观察，早晨易找，正中午难找，只要发现一根虫草，附近就还有虫草，在最密处1平方米可发现虫草10～20根。采挖虫草是一项细致而又耐心的工作，最好使用小铁棍或小木棒等工具刨挖虫草。距离在菌苗周围一寸左右。太近或太远都容易挖断虫体。也不可用手直接拔苗采挖。
虫草在进入市场前，需要经过采挖、剥泥、晾晒、分拣等工序。挖起后，在虫体潮湿未干时，除去外层的泥土及膜皮，晒干。或再用黄酒喷之使软，整理平直，每7～8条用红线扎成小把；用微火烘干。为确保虫草“永续采挖”，保护虫草产业可持续发展，*藏西**政府采取多种措施，虫草产区实行严格的准入制度，且每人需缴纳植被恢复费，不允许使用铁锹、锄头等较大工具破坏草皮，不允许在山上遗留白色垃圾。
冬虫夏草吃法有很多种，可煮水当茶喝，与肉类炖着吃，研粉服用，用来泡药酒喝等，各种吃法和配方对身体的作用各不相同。据说，冬虫夏草可治慢性肾炎、老年慢性支气管炎、肺气肿、肺结核、支气管哮喘、咳嗽气短、体虚多汗、自汗、盗汗、病后虚弱、久虚不复或衰老体弱、肾气不足、腰膝酸痛、阳痿遗精等多种病。这样归类来看，总结就是冬虫夏草补体虚。