大家都说，我爷爷这辈子活得并不屈枉。我想也是，他一生不知道啥叫爱情，却赢得了两个女人的心。他孤身一人闯关东，却拥着兄弟般的手足之情。
一
民国时期，邢老坎的老家山东临沂，军阀混战，民不聊生，又赶上那年家乡闹饥荒，邢老坎为了活命也怕被抓去做壮丁当炮灰，便随着逃荒的人流闯了关东。之所以叫老坎，是因为他打小儿就多灾多难，一步一坎儿。临走时他唯一放不下的就是本村的姑娘桂荣。桂荣家有田有地，有骡子有马，虽说不是大户也算富足。在那个年代，婚姻要讲究门当户对，就算邢老坎不走关东也断然不会娶到桂荣，因为他只是桂荣家的一个短工。要是真有那么一天，桂荣拉着邢老坎的手说，留下来吧，我要嫁给你，那么桂荣姑娘迎来的将不是出嫁，而是遭到家法的禁锢或是断腿。如果桂荣和老坎私奔的话，老坎也未必能有那个胆，也绝不可能会答应，兵荒马乱的年代，恐怕他们没有逃过山海关就会被饿死，或被军阀抓去做了壮丁，桂荣也可能被土匪抓去做小老婆。
逃荒的人流多是挑着担子或推着独轮小车，唯独老坎孑然一身，除了临走时桂荣送给他的一个包袱之外别无他物，包袱里除了一打山东大煎饼之外，还有一双圆口布鞋。桂荣递给老坎这个包袱时说，兵荒马乱的，饿了就吃口干粮，鞋磨破了就换上。要是关外那边不好过就回来，我就是嫁了，心也是你的。邢老坎接过包袱，低着头一字一句地说，你嫁人吧，我不会回来了。于是在那个年成歉收，落叶枯瘦的秋天，年轻的邢老坎背起那个包袱走了。透过卷起的灰尘，依稀看见独自留下的桂荣，她还做着端着包袱的姿势翘首遥望，宛如一尊雕塑，秋风吹乱了她的头发，也吹落了她的两行泪。
邢老坎一路上风餐露宿，后来因为没钱住店就选择晚上走，怕走丢了就顺着南满铁路往北走，这样在白天暖和的时候随便找个背风的地方就可以打个盹儿。有好几个同伴就这样睡着睡着就再也没有醒来。
过了山海关天气更凉了，只有到了晌午，太阳才懒洋洋地温暖着经霜的辽西走廊。邢老坎和几个同伴太累了，就在一条朝阳的壕沟帮上睡着了。老坎枕着包袱睡得正香，忽然被一阵叫骂声惊醒，原来是一伙歹徒正在挨个搜身打劫。一个歹徒手里抄着一把大片刀，过来一把扯开老坎的包袱，看到里边只有一双布鞋和几张干巴巴的煎饼，随手把包袱摔到深沟下并骂道，妈的，晦气！关里关外的就背了一双破鞋！邢老坎慌忙跳下沟里把四散的东西捡回来，好在沟里没有水，他用袖子掸掉鞋子和干粮上的灰土又装进包里，爬出深沟后，看那些人走远了才默默地骂道，*个妈**巴子的，你娘才是破鞋咧！
邢老坎历尽千辛万苦终于到达目的地：黑龙江巴彦县龙泉烧锅。
龙泉烧锅是个小集镇，只因有一处酒坊能够烧制出口味独特的“龙泉大曲”酒而扬名。这里有山有水，东临小兴安岭的一支山脉，西面是广阔的大平原；南有松花江，北有少陵河。更可喜的是这里有早年闯关东的本家族人，当时已繁衍成本地的地主家庭。
邢老坎到达这里的时候，天空已经飘起连日的雪花，在邢家高大的门楼下，老坎抬头看着瓦檐垂下长长的冰溜，心中不觉升起一股瑟瑟寒意。老坎摸摸包袱，里面的干粮早就吃完了，只有那双布鞋还在，他的脚即使磨烂了也没舍得穿。老坎没有礼物拿得出手，在人屋檐下不得不低头。那家户主是老坎本家的一个爷爷，排行老四，人称四爷。老坎自幼吃百家饭眼里自有眼色，见到四爷便跪地叩头，报上姓名。四爷头戴瓜皮帽，身着青色棉袍，在太师椅上正襟危坐且面无表情地问，你一个人来的？
老坎答，是。
你爹呢？
早年当兵，不知去向。
你娘呢？
早年改嫁，不知嫁谁咧。
成家没？
没，跑腿儿一个，没人跟。
四爷看邢老坎身材高大结实，面相老成还没有负担和牵挂就收留了他，并且安排他在炮台上站岗。此时，关里是民国，而关东却是满洲国，也就是日本人的天下，常有强盗和土匪骚扰富户。邢家的院子很大，转圈是石头围墙，每个墙角都矗立着一座炮台。老坎的任务就是在炮台上看家护院，站岗放哨。
两年后，邢老坎成为十里八村小有名气的炮手，江湖强盗和山里的胡子都闻听他的枪法了得，不敢轻易进犯邢家炮台。白天，邢老坎就在炮台上晃荡，没事俯看大墙下的行人。有一天，下面经过一个卖麻花的姑娘，老坎感觉肚子咕咕叫，他摸摸兜里却没有钱，就对着墙下的姑娘大声道，妹子，赊给俺一根行吗？明天给你钱。
按伪满的规矩，普通老百姓是不许吃细粮的。可小鬼子偏偏得意大米，喜欢吃白米饭，面食倒是限制不严。
那姑娘抬起头望着老坎那张诚实的脸说，行啊。不就是一根麻花吗？有钱就给，没有就拉倒。姑娘捡起一根麻花，仰起周正且粉红的脸蛋儿疑惑地问，你那么高，我咋递给你呀？
老坎从炮楼上垂下一根麻绳，把麻花钓上来说，你别小瞧俺，俺说明天给就明天给。
第二天，那姑娘又从炮楼经过，老坎把两个铜子儿扔了下去。姑娘捡起钱仰头望着他说，你再买一根儿呗，没钱还赊给你。老坎不好拒绝，只好又钓上来一根麻花，问道，你叫个啥名字？
我叫秀芹。那姑娘说完挎着篮子，甩动两根大辫子走了。老坎目送着那窈窕的背影，自语道，这年头，钱不好挣。挺好看的丫头，就为了多卖根麻花费这些口舌。
此后的日子，秀芹每天都在炮台下走过，每天都在老坎脚下叫卖，老坎不买她就不走，就在那站着高声吆喝：麻花、麻花、新出锅的麻花……
老坎纳闷，问道，跟前没人你还吆喝啥？秀芹歪着头，斜着老坎说，咋没人？你不就是一大活人嘛。老坎没办法，耐着男子汉的面子，还有要照顾姑娘买卖的心理，只好有钱就给没钱就赊账。慢慢地在炮台的土墙上画满了道道，一根道道就是所赊欠的一根麻花。地主家虽然生活相对富裕，但伙食却是很差，特别是下人们也就是喝粥糊弄个温饱，每天一根麻花对于老坎来说，那是很奢侈的生活。他那一点酬劳也大多吃了麻花，所幸的是他的身体却越来越壮实了。
那个夏天，秀芹依旧慢条斯理地走到老坎脚下叫卖。天气很热，她里面穿件红兜肚，外面套件开着领口的白布小褂。老坎不经意往下看，竟看到了她那时隐时现的胸脯，白晃晃的令老坎有些眩晕。以前他虽然和桂荣好过一回，却没有跨越过雷池半步。桂荣身材是纤挑的，从正面或者侧面看胸前都没有明显的突兀，虽然秀芹和桂荣的个头和体形差不多。于是老坎忘记了买麻花，只顾着低头看风景。秀芹姑娘喊了半天不见动静，心里纳闷，猛然抬头才发现他那双陶醉的眼神，于是怒声道，你今天还买不买？不买我走了啊。老坎醒过神来急忙硬朗朗地答道，买，买。
晚上，老坎失眠了。走关东已有两年光景，不知道桂荣怎么样了，应该是嫁人了吧？又想到自己名声是个炮手，其实就是一条看门狗，到啥时候是个头呢，啥时候才能讨到个老婆呢？就连卖麻花的姑娘也不会肯嫁给一个房无一间，地无一垄的跑腿子。老坎手捧着那双布鞋心中充满了无尽的惆怅。
夜出奇的静，只有村子南面的小河时而传来蛤蟆求偶的鸣叫。老坎在炮台上蜷缩着迷迷瞪瞪睡着了。
老坎睡着不大工夫，突然一阵狗叫把他惊醒，一会儿便听见有马蹄声由远而近。老坎立刻起身抄起洋炮，眼见一支马队踏破夜色的笼罩急速奔驰过来。他马上意识到，可能是胡子“砸孤钉”来了。“砸孤钉”就是强盗平日侦察好具体情况，踩好地点，然后择机下手的有组织有预谋的抢劫活动。老坎看见那支马匪一路奔来，朝着自己的炮台放枪。他猫下腰不敢抬头，任凭*弹子**啾啾作响。那伙人没有停下，径直向门楼而去。啪啪，两个酒坛子砸碎在大门上，大门口立即燃起一团火光。院子里的人都惊动起来，乱作一团，哭喊声顿时一片。老坎借着火光看见他们有七八个人，为首的人很魁梧，手里端着盒子炮，其他人都举着土洋炮。老坎知道此时的距离已经失去了有效射程，他举起枪，凭着经验瞄向为首那人脑瓜皮的地方。老坎虽然没读过什么书，却懂得抛物线的道理，他推断这一枪打不中那人的脑袋也会击中他的胸部。他屏住气息，有意瞄准无意击发，“咔”就是一枪，数十颗*弹铅**包裹成一团向那土匪无声袭去。老坎不敢确定打在了什么地方，只看见那匹马突然惊了，朝着自己的方向跌跌撞撞地跑过来。那匹马可能是被打瞎了眼睛，跑到炮台处一头撞在墙角，人仰马翻倒在地上。更倒霉的是那土匪竟然摔倒在老坎的脚下，那人翻身看时，一支长瞄子洋炮正居高临下地对准了自己的脑壳。
二
众土匪见舵把子受伤*身失**落马，无心再去入宅抢劫，纷纷向匪首拨马而来。这时在门楼上站岗的二蚱子和另外两个赶来的炮手，都露出脑袋向乱了阵脚的土匪身后胡乱地射击。
洋炮是一种土造长枪，装弹操作方法是在枪筒里装上*药火**和*弹铅**，然后用纸垫压紧。这种枪其实没有连发的功能，当老坎发射一枪后，没有时间继续装弹，此刻对准匪首头的应该是空枪。土匪们哪里知道刚才那一枪是他放的？都以为老坎的枪里还有*弹子**。那个匪首把两眼一闭只有等死了。这时老坎却骤然收枪在肩冷冷地说，你走吧，再不要来了。那人惊诧后马上拱手道，后会有期，本人坐山为号秃子。说罢，被迅速赶过来的土匪救起，绝尘而去。
“坐山为号秃子”意思是说，我坐山为王，姓王外号叫王秃子，是跑江湖报号的黑话。
王秃子跑了，邢家有惊无险。第二天*功论**行赏，四爷问，那一枪是谁打的？老坎没有说话，嘴尖舌快的二蚱子见没人承认，就站出来说，四爷，是我站在门楼上打的。四爷高兴，立即赏大洋两块以资鼓励。老坎之所以没有承认是当时距离土匪太远，说出来恐怕也没人相信。二来是怕传到土匪的耳朵以后报复自己，落得个一朵花还没开就谢了。只见那二蚱子揣起钱，乐颠颠地去了。
过了有月余，一个樵夫打扮的人挑着一担柴来到炮楼下，见前后没人，奋力地甩到炮楼上一个小布包并对老坎说，王秃子告诉你，让你去骆驼砬子找他入伙，或者尽快离开邢家炮台。那人说完就走了。
骆驼砬子在小镇的东边二十里外，山高林密，幽谷纵深，是抗日游击队和土匪都经常出没的地方。老坎打开小布包，看见里面都是散碎的满洲铜钱和几块大洋。他意识到王秃子还会回来打劫和报复，再呆下去就会再次成为强敌。老坎掂量一下手里的钱，估摸着换两间房子应该是够了，可是自己眼下又能到哪去找安身之处呢？
不一会儿，卖麻花的秀芹姑娘又过来了，挎着个空篮子俏皮地对老坎说，喂！邢老坎，今天麻花被人家包了，一根都没有了。我特意来告诉你一声，我明天再来。
此时天气已经转凉，秀芹加了衣裳，老坎努力朝下看看，却不见往日的迷人风景。秀芹转身要走，老坎一下收回失落的神情，忽然想起刚才的事，急忙叫住她说，妹子，你等会儿。
老坎找出那双布鞋和刚收到的钱，迅速用一件破衣裳裹严装进包袱里，然后回身抛给秀芹说，接着，你先替我经管着，哪天我去你家里拿。
秀芹下意识接住包袱看看，也只好说中，我不动也不看，你啥时候来拿都行。
老坎知道这些东西以后是不合适带在身边的，特别是钱，被东家发现可就说不清了。自己在这里人生地不熟，也只有眼前这个姑娘在老坎看来还是可以信任的人。
忙完秋收，老坎择机找四爷辞行。四爷没有感到诧异，兵荒马乱的年代，人来人往，客走他乡已经是司空见惯的事。四爷呷了口茶问，你想去哪？
老坎说，俺一不会种田，二不会手艺，还没打算好干啥。
四爷放下茶杯说，如今想靠枪杆子吃饭无非三条路：一、给日本人卖命；二、找抗联打鬼子，可惜本县的张甲洲的队伍不知道撤到哪去了；再有就是上山里当胡子。但是我只能劝你不要去给日本人卖命，那样是不会有好下场的。
老坎说，四爷你放心吧，我不会去给日本人做炮手，就算我当了胡子也绝不会骚扰邢家大院。
四爷满意地点点头，叫来管家给老坎结账。毕竟是本姓族人，老坎告辞的时候心里不禁有些酸楚，于是告诉四爷说，我估摸着那些胡子还会回来，四爷一定要小心。
四爷神态自若说，如今的胡子要钱不要命，我早有准备。四爷换了一副很威严的表情，拿手指点着老坎接着说，我也告诉你小子，你记着，这年头不管干啥都要留自己一条后路。
老坎心领神会：俺明白了四爷，不管干啥都不能把事做绝，要给自个儿留个跐角。
四爷如释重负，挥挥手说，嗯，去吧小子，混不下去再回来。
走出邢家大院已是午后，老坎做的第一件事就是打听秀芹姑娘的家。镇子不大，她家就在西南角的小河边上，两间土坯房篱笆院。老坎推门进屋，秀芹正在外屋和面，见老坎来了，知道他是来取包裹的，就招呼她娘把包拿出来。秀芹娘打量一下老坎，没说什么，递过包袱转身又进了里屋。秀芹说，你打开看看少没少啥东西？
老坎低头看着包袱，有些腼腆地说，不用看，俺信得过你，俺就是要告诉你一声，俺要走了，不想再回，你不用再去炮台卖麻花了。姑娘听罢，默默看着老坎，很快竟抽泣起来。老坎慌了手脚，急忙打开包裹。他在炮楼已经数过墙上的道道，一共是二十八根，此时他顾不得是多少钱，抓出一把来说，你别哭嘛。俺给你麻花钱。秀芹听后，过来啪嚓就是一巴掌打掉了老坎手里的钱，然后跑到里屋趴在炕上哭得更厉害了。老坎看着手掌上的面糊糊不知所措，他虽然还算精明，却不懂得男女风情，莫名其妙地跟进里屋。老坎看见秀芹娘盘腿坐在炕沿上叼着一根长杆烟袋，有些局促地说，这是咋了嘛？俺也没招惹她嘛。
秀芹娘吧嗒吧嗒两口烟，抬头目视老坎说，不是你惹的谁惹的呀，她咋没跟别人哭呢？她又在炕沿上磕了磕烟袋锅，然后用烟袋杆指着老坎说，你这傻小子，我闺女这是稀罕上你了，反正你也是光杆儿一个人，不嫌我家你就留下吧。要是没相中我家闺女你就快走，别耽误我们和面。
秀芹娘早就知道闺女的心思，也私底下打听过邢老坎的身世。一个没有家业同样也没有负担的跑腿子，这样的人是很容易拴住辔头的。依仗自己孤身寡女的家境，想攀高枝儿那也是不可能的事，一就闺女愿意，不如成全他们。凭借老坎的壮实身板儿，养活一家人还不至于饿着。
老坎这下是十足见识了关东女人的泼辣，他倚着门框呆立片刻扑通给老太太跪下语无伦次地说，俺乐意俺乐意，将来俺给你养老送终。
秀芹娘故意瞥了一眼说，不用你给我养老送终，我有儿子哩。秀芹听了破涕为笑从炕上爬起来说，那我去做饭。
秀芹娘起身叹口气，唉。可怜你这孩子也没个地儿住，我去邻村儿子家，赶黑天也到了。我这穷家穷业的也没啥讲究，就这一个闺女放心不下就交给你了。
掌灯十分，两人躺在炕上，老坎不解地问秀芹说，你为啥总去炮台卖给我麻花呀？
秀芹有些羞涩道，我娘说了，穷人家孩子身体是最大的本钱，男人只有养好身体才能养好一家子人。秀芹接着话茬儿问，邢老坎，你要是不留下的话打算去哪儿呀？
老坎说，也没地儿去，只能上山当胡子。
秀芹说，当胡子可不是啥好道，那你以后还去不？
有了压寨夫人还去当啥胡子呢，就在这落草为寇算了。老坎说完，在秀芹的半遮半掩之下，终于完整地欣赏了那令他眩晕的胸部风光，然后他抬手一巴掌扇灭了油灯，接下来一个跑腿子变成了男人，一个麻花姑娘变成了女人。
三
关东的冬天非常冷，雪也非常大。随意站在杖子根撒泡尿，一点声响都听不到，只能在厚厚的雪窠子里留下个小洞洞。老坎看到自己留下的小洞洞就常常会联想起和秀芹那点事儿，有时候他一边撒尿一边抿着嘴偷偷地笑出来。老坎来到这里已有两年多，也慢慢习惯了这里的气候。小两口每天起早炸麻花，秀芹出去卖。幸好老坎从邢家出来时还有些钱，可以时不时地补贴家用。
冬天日头落得早，每到晚上家家户户为了省下几个灯油钱便会早早歇息。老坎和秀芹晚上和完了面，把面盆放在炕头发酵之后自然也躺下。但是躺下早了多是一时半会儿也睡不着，老坎就会贴过来对秀芹说，妹子，俺还要揉面。东北有句俗话叫“打到的媳妇揉到的面”，老坎当然不是想打人，而是想亲近秀芹。每当这时秀芹就会佯装无奈地说，唉！这胡子又来啦。
腊八这天夜里两人揉了一阵面后都香甜地睡去。过半夜一阵枪响突然把他们惊醒，老坎腾一下坐起来揉揉眼睛说，这下真的是胡子来了，肯定是王秃子来邢家砸孤钉，不行！我得出去看看。说着披上衣服就要下地，秀芹一把抓住他棉袄袖子说，你不能去，这乱世横秋的多一事不如少一事，再说了你手里没枪，去了整不好也是吃亏，等天亮再说吧。老坎想想也是，就和衣又躺下了。
好不容易熬到亮天，老坎来到邢家大门前，看见一群人围着什么，近前一看原来是炮手二蚱子横尸街头。据管家说，土匪攻进大院第一件事就是一枪崩了二蚱子，可怜他临死的时候口袋里还有一块大洋没有花完。老坎倒吸一口凉气心说，幸亏自己没领那笔赏钱，这真他妈不是好人干的活。
得知邢家没有人员伤亡，老坎进院拜见四爷。四爷摆手示意他靠近，然后神秘地说，我知道王秃子中那一枪是你打的，二蚱子没那枪法也没那胆量，你走也算对了，不然你和王秃子打起来也是凶多吉少，我花点钱免灾这事就算过去了。老坎连声称是，暗自佩服四爷的老到。四爷转身抓起身后的洋炮抛给老坎说，接着，二蚱子这条枪你先用着，快过年了，你进山打些猎物咱们吃肉做衣服穿。从此，这条枪改变了邢老坎的生活和命运，成了一个远近知名的猎手——邢大炮。
1938年的春天来得很晚，山里的达子香迟迟都没有开。老坎进县城去卖皮子，大批关里的流民涌进来。这时他才知道山东已经全部沦陷。刚好遇见临沂的老乡，老坎听说桂荣的家乡被日本人的炮火夷为平地，桂荣生死不明。
老坎无精打采地回到家，秀芹见情形不对就问，怎么，天要暖和了，皮子不好卖呀？
老坎说不是，日本人占领了山东，我妹妹家被炸，现在不知道死活，我想回去看看。说完，找出那双布鞋用包装好背在肩上就要走。秀芹疑惑地看着老坎的异常举动似乎明白了什么，问道，你爹娘都没有了下落，我咋没听说过你还有个妹妹呢？
老坎说妹妹早就嫁人了，就没跟你说过。我拿点吃饭钱，剩下的你留着用，有了结果我尽量早点回来。
见老坎山东人的倔劲上来了，又留不住他，秀芹就红着眼圈说，你这一走说不定还能不能回来，我娘今天来过了，知道我这个月没落红，说我可能是有了，你等我生下来再走中不中啊？
老坎听了停下动作，看着秀芹怜楚的样子竟然再迈不开离家的脚步，他蹲在地上抱着脑袋无声地哭了。
秀芹临产的时候，天空又飘起了雪。秀芹娘请来接生婆，接生婆摸摸秀芹的肚子说，孩子太大，你的盆骨有点窄，怕是不好生。晚上秀芹果然折腾得很厉害，按本地的习俗，男人不能进产房，老坎急得在外屋团团转。临近半夜羊水终于破了，秀芹却在不停喊叫，就是生不下来。你快进来搭把手，接生婆推开门叫道。老坎进了屋不知所措，只见接生婆用手扣着婴儿的头顶用力往外拖，可头就是出不来。接生婆说，你用手压你老婆的肚子，要不你老婆孩子都得憋死。老坎赶紧坐在老婆旁边用手去按她的肚皮，秀芹按照接生婆的示意，用双手勾住老坎的脖子努力着。可是老坎生怕按坏了老婆的肚皮和孩子，那双握枪的大手却一点都没有力气。秀芹娘急了骂道，你这山东熊，快使劲儿啊，一会儿就不行了。
老坎没办法，闭着眼睛用力按了下去……
孩子生下来了，秀芹也休克过去，屋子里却没有一点动静。孩子的脸黑紫色看着怕人，接生婆用口吸吮出孩子嘴里的血色黏稠物，然后用一只手抓住孩子的脚丫，把孩子倒拎起来，用另一只手用力拍打孩子的脚心。
哇哇……孩子活了，还是个带把儿的小子。这边老坎抱着秀芹的头呼喊着，接生婆倒出手过来掐秀芹的人中穴，掐了好一会儿，秀芹醒了。秀芹娘这才出了一口长气，瘫软地坐在地上。
秀芹看看啼哭的孩子，又看了看老坎，有气无力地问，孩子生下来了，你还走吗？
老坎潮湿了眼睛说，做女人真是太难了，俺要是再走就*妈的他**不是个人！
秀芹微笑着睡了过去，秀芹娘抱着孩子不停地晃着，嘴里哼哼着不知名的调子。
天亮了，接生婆接过老坎的赏钱，面带喜色说，有惊无险，母子平安，脐缠脖儿的孩子大难不死，必有后福。然后满意地走了。
老坎望着深秋里落地即融化的雪，给儿子取名叫雪秋。
秀芹坐月子的时候，老坎抽空就去山上打野鸡、飞龙，回来熬汤给秀芹喝。这天老坎起早上山，在街上迎头碰见镇上警察署的日伪军警詹警官，他看见老坎就问，你家今天炸麻花没？老坎和他还算熟悉，曾经和他在私底下交易过*药火**。老坎说，俺老婆坐月子咧，没炸，你一大早买麻花干啥？詹警官说，县里一会儿来人，让我们配合上山围剿王秃子，这个王八犊子，连日本开拓团的马车也敢劫。我买点吃的上山带着，死了也闹个饱死鬼。说完詹警官发丧个脸子走了。
老坎经常到骆驼砬子附近打猎，时间长了就知道了王秃子经常落脚的地方。那只不过是一个隐蔽的山洞，在山洞里总共佝偻着十来个人，算是个小绺子。邢老坎已经不想再去当胡子，就有意地绕开他们走。不过这次不同，老坎决定冒险走一趟。在老坎的潜意识里，日本人绝对不是啥好饼。不让老百姓吃大米不说，就连自己最喜欢的女人桂荣也被他们害得不知死活。这年头谁都知道，日本人凶残，敢和日本人动武的都是个汉子，就是个英雄。于是他加快了上山的步伐。
在满洲的关东，土匪似乎成了一种职业。他们只对地主富商下手，穷苦百姓一无所有自然也无从下手，所以土匪在民间不会产生过多的怨恨，只要不得罪日本人，就会有一定的生存空间。老坎心想，这次王秃子得罪了日本人，想必会有麻烦了。老坎火速赶到山洞前，看见马匹都备好了鞍子在洞口前拴着。王秃子他们正在喝酒，闻听老坎来了，王秃子一愣，随后竟热情地拉着老坎非要一起喝酒。老坎哪有心思喝酒，急切地说，都啥时候了，你还有心思喝酒？警察狗子一会儿就要来清剿你啦。王秃子不屑地说，没想到这帮*日的狗**行动还挺快，你放心吧兄弟，我在山口布置了岗哨，现跑都来得及，你要是有胆咱们就坐下来喝一碗。
老坎被激在面子上，也只好坐下。细听口音才知道王秃子也是山东人，不过来得比较早，只因不愿受人欺压才入此道。王秃子摘下了狗皮帽子，老坎才发现王秃子的脑瓜皮上有一块没有头发，露出一条惨白色的疤痕。
老坎谨慎地抿了口酒问，老兄的外号就是这头留下的吧？
王秃子说，是啊，那年在一个地主家砸孤钉被*弹子**蹭了一下。
在这也挺好，有吃有喝的。去年俺还打算投奔你来了，可惜一不小心娶了老婆。老坎说完暗自笑了起来。
王秃子说，当胡子也不是长久之计，今天吃肉喝酒，不知明天死活。要想出息人，还得去找队伍参加抗联打鬼子，葬身荒野还能落下个好名声。
老坎问道，可是听说张甲洲的队伍转移了，你到哪儿去找抗联呢？
听说赵尚志最近正在蒙古山一带活动，我们劫了开拓团的马车，就是这次去投奔的见面礼。王秃子的语气显得很和气，完全没有把老坎当外人的意思，他接着说，喝完了这顿酒我们就走，上路会暖和些。
老坎叹口气说，可惜俺现在有了老婆孩子，不能跟你去闯荡。
王秃子拍了拍老坎的肩膀语重心长地说，兄弟你记着，不管谁的天下，是狼在哪儿都吃肉，是狗在哪儿都吃屎。只要咱们手里有枪就能活下去。
那天，老坎他们喝的是龙泉大曲，酒很有劲道，由于时间仓促喝得急，他无疑是喝多了，心里隐隐的有些不是滋味，就敞开心扉地说，其实你在邢家中的那一枪是我打的，后来枪里没有了*药弹**我才放了你。
王秃子听后，用手指点着老坎哈哈大笑说，我知道是你小子打的，因为我们跑的时候回头看，别人都朝我们放枪，唯独你没开枪，后来我细琢磨才知道你拿的是空枪。
老坎疑惑地问，那你咋知道是俺打的？
王秃子神秘兮兮地说，你想啊，当时门楼上那几个炮手都像缩头乌龟似的不敢抬头，不是你打的是谁呀？
老坎终于明白了问道，那你不记恨我？
王秃子伸手摸摸头顶的疤痕说，记恨啥呀！都是为了活命，各为其主，谁死在谁的枪下是欠下的，幸亏我只是受了点皮肉伤。不过是那二蚱子倒霉，按江湖规矩我只好崩了他，要不然往后我也没法混了。不打不相识，我也敬你枪法好，是条汉子。
说完，两人又干了二大碗酒，摔了酒碗，两人竟然拜了把子做了弟兄，王秃子年长两岁，为兄。
临走，王秃子回马喊道：兄弟，想为抗联做事就去玉皇观找赵老修。说罢，几个人策马急去，只见一团雪面子腾空而起。
秀芹的脸又红润起来，刚要出满月的时候，她就迫不及待地下地做饭。老坎从外面回来见她在灶旁烧火，默默地把那双布鞋拿出来递给她说，你把它扔灶坑烧了吧，我再也不说走了。
秀芹接过布鞋一边抚摸着一边说，多好的鞋呀，做得真仔细，纳底绳子的针脚都一般大。烧了多白瞎呀，我替你保管着，以后我也照着做。
四
王秃子走了，这让老坎总是觉得空落落的，没能跟着王秃子走，在他心里也结下了不大不小的一块疤。生逢乱世，鬼子横行，男子汉本应当真刀真枪地干一把才过瘾。可是看着秀芹，他却渐渐安顺下了那颗蠢蠢欲动的心。为了这个善解人意的女人，为了她怀里吸吮咂咂的孩子，为了这个家的生计，邢老坎照样不声不响地背起枪，走进深山老林，走进让他赖以生存的动物世界。
王秃子走时曾说过，想为抗联做事就去找赵老修。老坎虽说没能当上抗联，但是他却很想为抗联做点事，不仅是为了队伍里的大哥，还为了被鬼子夷为平地的家乡和桂荣姑娘。玉皇观就在骆驼砬子山尖尖顶上，老坎听说过赵老修，他是道观里的道士，只是没见过这个人。那是一座高耸的石头砬子，平常很少有人上去。这天老坎路过山下，仰头望着高高的山顶，心想，我就一个打猎的穷人，还能为抗联做些啥呢？
费劲拔力地攀上山顶，道观不大，老坎伸手拍开了大门。一张红扑扑的脸伸出门外，和颜悦色地问，施主上香还是祈愿？老坎说，是王秃子让我来的。那人急忙说，快进来说话。随即一闪身，把老坎拽进门里。道士穿着一身灰色道袍，引着老坎进了客房落座。打量着身材不高，敦敦实实的道士，老坎问，你就是赵老修？
正是贫道，施主有何指教？赵老修温文尔雅，一脸儒气，这倒让老坎感到很不自在。
老坎说：不瞒道长，俺是王秃子的拜把兄弟。我来的意思就是想问问，俺有家有业的，能为抗联干点啥事？要是干得来，我就试试。
赵老修放下秀才的架子，拉着老坎的手说：你是王秃子的兄弟，就是我的兄弟。想要为抗联做事，不光是用真刀真枪去拼啊。
老坎一脸迷惑：那俺还能干啥？
兄弟，你是干啥的？
我就会打猎，不会干别的。
赵老修一脸兴奋说：那就好办了。你上山方便，每次顺便帮我捎带上来点东西就行了。
老坎一头雾水问，就这么简单？
赵老修拍拍老坎的手背说：说简单其实也不简单，咱们用的东西都是给队伍准备的，咱们干的都是容易掉脑袋的事，兄弟你可要想好了。
老坎寻思一下问：你先说说，都要我带些啥东西？
赵老修思忖着说：你上山方便，有洋火和食盐顺便捎带过来，要是能弄到*药火**和*弹子**就更好了。
老坎心想：洋火跟食盐倒是好弄，有钱就能买到。至于*药火**和*弹子**就不好办了，那是禁运品，特别是给抗联弄，被日本人发现了一准儿掉脑袋。老坎琢磨了一会儿说，这样吧，我能弄到啥就送啥，有货就给你送来，你看咋样？
赵老修说：行啊！只要你敢干就算是队伍上的人，等革命胜利了，你就是功臣。
老坎说：我不想做功臣，我就是想为抗联做点事，帮他们打鬼子。
赵老修一把抓住老坎的手：兄弟，你一个猎人有这般胆识，我佩服你！
老坎笑了说：你出家人都不怕，跟你比，我算啥？
我一个出家人，无牵无挂的。只是你一定要小心，后脑勺也要多长两只眼睛。赵老修拿出一把钱塞给老坎接着说：你回去办货，随时带过来，放到山下鸽子洞就行，我定时去取。
老坎接过钱，心想这样也没啥大不了，不让日本人发现就没啥事。
此后，老坎不光是打猎，又多了一个任务，那就是为抗联十二支队采购物资。每天上山，老坎的布褡裢里头都装得鼓鼓囊囊的。秀芹不解地问，老坎，你上山带这样东西干啥？老坎说，顺便给山里人捎的东西，来回走动没少麻烦人家，欠着人家人情呢。老坎不想让秀芹知道这些事，免得让她担惊受怕。
老坎用*药火**通常是去四爷家里弄，给钱给猎物都行。给抗联采购物资用的就多了，老坎利用去巴彦城卖皮子的机会也划拉一些。至于*弹子**，民间没有那玩意儿，只能到警署里琢磨。老坎跟警署的詹警官关系不错，偷偷摸摸的没少往出鼓捣。一次老坎找詹警官喝酒，詹大胡子警惕地说，你这小子找我喝酒还是要弄*弹子**吧，我知道你那火筒子打不了枪子儿，你不会是线儿上的吧？老坎听了这话，心头一紧，急忙说，你这是说哪去了，我有几颗脑袋敢干那事？你不知道啊，把*弹子**里的*药火**倒出来，再把*弹子**头化成铅豆子，我这火筒子照样指哪打哪。詹大胡子哈哈大笑说，我是吓唬你呢，这年头不管干啥都是糊口，你为了啥我不管，要是万一出了事，你可别把祸栽到我头上。老坎机警地说，你放心吧詹警官，我就是个打猎的，还能出啥事？就算有事我也不连带你，我自己扛着。
老坎秘密给抗联采购物品那几年，抗联第三军开始转移到巴彦周边一带打游击，动静整得也越来越大。十二支队在队长朴吉松的指挥下，先后袭击石头河子、大贵、四间庙、万发村等地的警察署和自卫团，打得日伪汉奸焦头烂额。利用胜利优势，赵老修地下组织提供了大量情报、物资等有利保障，仅龙泉烧锅就发展救国会员近百人，他们秘密从事抗日活动，被日本人称作“巴彦地区治安顽疾”。镇上的救国会会长姜振范经常劝导老坎也加入救国会，老坎脑袋直轱辘说不干。姜会长问，你为啥不干？老坎说，俺整天在山上跑，没工夫开会，不过进不进救国会俺都该干啥还干啥。姜会长笑话老坎说，你这个山东子，真犟性，不会有啥大出息。老坎没言语，心说，你们这么闹腾早晚要出大事的。
终于有一天，一伙抗联战士冲下山，把镇里的警察署给端窝了。打死几个伪警之后，把受了伤的詹大胡子扔到救国会，等*行游**之后就地枪毙。老坎心里清楚，詹大胡子不干啥坏事，当二鬼子就是混口饭吃。再说他背地里没少帮着自己弄*弹子**，有钱没钱尽管拿着。老坎知道自己不好使，就连夜跑到玉皇观找赵老修说情。赵老修考虑之后，认为此人留下也许会有用，就写了一封信交给老坎。赵老修是救国会的上级，姜会长看了信，二话没说就把詹大胡子放了。
巴木东地区军民如火如荼的抗日斗争，给敌*政府伪**造成极度恐慌，巴彦县警务局顾此失彼，无力顾及。为扑灭老百姓的抗日烈火，滨江省（黑龙江省）警务厅成立了一个肃正委员会，下设特授班。巴彦特授班由省警务厅泉屋利吉、井平二郎直接指挥。鬼子汉奸绞尽脑汁，想尽各种侦察手段，对抗联和抗日群众进行秘密侦察，并把龙泉镇列为侦察重点。
1943年正月，滨江省警务厅派出140多名军警，分乘六辆汽车进驻巴彦城，发动了东北抗战史上骇人听闻的“巴木东”大检举。没几天，鬼子就开始了蓄谋已久的大搜捕。赵老修跟姜振范等几十人先后被捕，他们大多是*产党共**和救国会的人，后来都相继被敌人害死在狱中。这次抓捕中，唯独邢老坎被保了出来，保释他的人是詹大胡子。
老坎被日本军警带走的第二天，秀芹到警署找到詹大胡子。秀芹此时流露出前所未有的镇定，她端坐在长条板凳上不客气地问詹大胡子：詹警官，我家邢老坎是良民，为啥抓他？
秀芹这一来，詹大胡子没想到昔日卖麻花的女人今天这么牛，他说，不是我们抓的，是省警务厅。
秀芹说，我知道不是你们抓的，可你得想办法把他救出来呀。
詹大胡子顿时一愣，说，我为啥要把他救出来？
秀芹不急不恼地说，因为邢老坎救过你一条命，要不你也不能在这坐着。
这句话像匹骒马尥蹶子似的踢在詹大胡子的软肋上。要说詹大胡子确实跟老坎有交情，可是这次他很犯难。他解释说，大妹子，我詹大胡子也是讲义气的人，可这次我真是没招啊。我算个屌？省城来的日本人我连面都见不着。
秀芹执拗地说，你该有办法的。
你说得轻巧，这些我知道，可这回给他定的是私通*匪共**的罪名。詹大胡子一边说，一边激动地拍打桌子角。
秀芹依旧不依不饶地说，那我不管，就算他通匪也是你给弄的*弹子**。万一他扛不住，你也完蛋。
你……詹大胡子气得直哆嗦，马上又拉下话来：好吧，我想办法。大妹子，我就纳闷了，你这求人的咋还这么横呢？
秀芹眼睛呼啦一下红了，丝丝拉拉地说，我不横能中吗？我不横，就算我脱了衣裳跟你睡觉也不好使啊。说着，秀芹哽哽咽咽地哭了。
经秀芹的软硬兼施，詹大胡子动用了所有关系，终于把老坎弄了出来。
打这以后，没有物资保障的抗联游击队就转移了。老坎一直在想，要为抗联里的大哥捎去一坛子龙泉大曲。老坎一直打听着王秃子的下落，可不知道他参加了哪支部队，一点消息都没有。
五
解放了，地主的土地被没收，四爷也变成了普通农民。老坎家分到四爷的十多亩田地，但是老坎不喜欢种田，也没有收租子，而是仍旧交给四爷经营。老坎说没有当年四爷的收留，不给他一支枪，就没有后来的邢大炮。老坎依然背起他的枪，以打猎为生，经过老坎的不懈努力，秀芹又添了一个女儿，她也不再炸麻花，只在家里经管孩子，做些家务，日子虽然清苦，却也逍遥自在。
为了一家人的生计，秀芹也早已学会了做鞋。她把一些碎布头拼起来，用浆糊一层层地粘在桌子上，干后揭下来就是一张硬袼褙，然后剪成鞋样儿，做成鞋，帮钉在鞋底上。鞋底是那种千层底儿，就是老坎从关里背来的那双鞋的样子，用麻绳上下细密地钉成小疙瘩，既结实又防滑。冬天，穿上这样的棉鞋上山打猎可以走很远，有时候几天都不回家，以至于小兴安岭南部的山里人都知道猎手邢大炮。
有一次，邢老坎就是穿着这样的鞋，打上绑腿，进入了邻县的一座大山里——蒙古山，踏着一尺深的积雪，老坎吃力地向前走。在一道柞树岗上，他惊喜地发现前面出现凌乱的野猪脚印，他顿时来了精神，因为快到年关，这次出来就是想打到一只野猪回家给孩子们吃。
看迹象，野猪走走停停，它把柞树下的雪扑落开寻找下面的树籽吃，老坎捡起一颗树籽发现还有水汽，他断定野猪就在前面不远，看情形还是一头不小的公猪，于是他顺着印迹追赶过去，猎人把这叫做码踪。码了不远，就发现从旁边斜插过来一个人的脚印，那双脚印也跟着野猪的足迹一起向前延伸。老坎意识到又有一个猎人抢在他的前面，但是他想不能这样放弃，因为按规矩，凡是猎人打到猎物，既然赶上了，就要见面分一半。
老坎踩着那人的脚印向前走，发现还轻松了许多。追出很远，老坎猜测应该快到地方了。只要野猪到家，就可以“扣窝子”，扣窝子就是把动物堵在窝里面打死。老坎加快了脚步，很快看见一个人影正在举枪向一个树洞里瞄准。那人穿着一件灰色的*用军**大衣，显得很强壮，但不像是猎人的打扮。他用脚踢着旁边的树干，引诱野猪出来。野猪果然听话地露出头来，警觉地朝外面看。啪，一声枪响。这时老坎靠得更近了，看到那野猪并没有倒下，而是张开大嘴，露出两颗大獠牙，向那个猎人蹿了过去。那人慌忙拔出绑腿里面的*首匕**，准备和野猪恶斗一番。
猎人们都知道野猪是群居动物，耍单帮的孤猪往往很凶猛，而且有的身上挂着一层厚厚的甲，猎人称作“挂甲猪”。那层甲是在松树的树干上蹭痒痒沾上的油脂，久而久之形成了一身的盔甲。这种野猪的皮肤不击中要害枪弹是很难穿透的，而这就是一头异常凶猛的挂甲孤猪。
野猪刚站起身躯用牙向那人豁去，突然又一声枪响，那野猪应声倒地。老坎近前，那人缓过神来，两人对视，竟然都愣住了，原来那人是王秃子。再看野猪，已经碎了半个脑袋。
老坎和王秃子用绳子拽着野猪往山下赶，那只野猪的确很重，两人都气喘吁吁的。老坎问，这些年没有了大哥消息，你到底上哪儿混去了？找到抗联了吗？
王秃子说，嗨！别提了，和你分手后，我就来到蒙古山，几经周折才找到抗联。脑袋别在裤腰沿子上，东打一枪西打一枪的，幸亏我命大捱到了解放。
老坎还是不解地问，那大哥怎么会在这儿？也吃上“毛食儿啦”？毛食儿就是以打猎为生的猎人。
没有啊，我拿枪打人还行，打猎我是外行。王秃子大笑说，我想哪天就去龙泉烧锅找你呢，你来得正好，走吧！到地方再细唠。
两人说着话，拽着野猪来到山下的一个地窖子，王秃子说，这是我们林场的采伐作业点，今晚上咱们就在这住下。
采伐工人们准备了酒菜，热气腾腾地端上来。多年不见，两人又是一番畅饮。席间，闻听大家都把王秃子叫王书记，老坎才知道他已是林场的一把手。老坎感慨地说，想不到王书记当年大难不死，东打西杀的现在终于翻身了。王书记俨然退去了以往的匪气，但是依旧喜欢和工人们称兄道弟。他招呼着工人一起坐过来喝酒，一边说道，解放后国家搞建设，急需木材，林区各地都成立了林场，我熟悉这一带的情况，组织上就安排我下来组建场子，我这是服从分配。
老坎又问，那王书记今天怎么有闲工夫想起跑山了？
好久不摸枪了，今天没事手痒痒才上山打猎，没想到就碰上了你嘛。王书记接着说，别一口一个书记，还是叫大哥近便。想当年你一枪打伤了我，今天又救我一驾，咱们现在算是彻底扯平了。
第二天，王书记派人套上马车要把老坎和野猪送回家，老坎推说不要，王书记急了说，你拉回去给孩子们吃，回去安排一下，马上回来给我打几只狍子，我要送人。
老坎答应下来回到家，儿子雪秋高兴极了，上去抓着野猪的耳朵和蹄子帮老坎往屋里拖。秀芹烧好一锅开水，可是开水根本浇不透野猪身上那层光滑坚硬的油脂。还是老坎有办法，找来麻袋裹在野猪身上，浇上开水，闷了一会儿，一张猪皮扒了下来。
料理好家里的事，老坎又去了林场。王书记不知从哪儿弄来一支日本式步枪三八大盖儿，这下老坎更是得心应手，几天下来就猎到五只狍子。林场坐落在一个四面环山的开阔地，家家户户都是夹着整齐的篱笆杖子，门口也码放着长长的柈子垛。老坎和王书记住在场部里，哥俩儿早晨起来散步，一缕缕淡蓝色的炊烟夹裹着松树油子的清香直往鼻孔里钻。王书记说，兄弟呀，林场刚建立不久，正在招收工人，这是个好机会，你过完年就来这上班吧，也给我做个帮手，你看咋样啊？
老坎说，这倒是个好事，猎人就是喜欢这大山，等我回家和你弟妹商量下，她要是同意搬进大山里，我就来。
老坎回家躺在炕上和秀芹商量，秀芹也非常高兴地说，这是好事啊，反正你也不乐意种地，正好这下能当工人挣国家工资了，多好呢！
老坎说，你和我搬进大山里不怕憋屈呀？
秀芹翻过身说，有你我憋屈啥呀？你想干啥都行，你上哪儿我就跟你上哪儿。
老坎嘿嘿地笑了说，那我现在就想揉面……
春暖花开的时候，老坎一家决定搬进蒙古山林场，王书记派两台马车来接，一台车拉东西，一台车拉人。东西很简单，一副柜子，两口缸。人满打满算四口。马车哒哒地踏上山路渐渐走进大山，秀芹抱着年幼的女儿春兰坐在车上随着惯性左右摇摆，春兰衔着妈妈的乳头睡着了。赶车的人外号叫大鞭杆儿，秀芹认识他，就是上次给自己家送野猪的老板子。那小子鬼头鬼脑回头偷看秀芹的胸，于是秀芹瞟他一眼说，你瞅啥呀，你也想吃两口咋的？
大鞭杆儿狡辩说，哎呀！嫂子，我没瞅你，我瞅孩子呢。
山里人都知道凡是外人论叔嫂关系的就可以开玩笑，有的还往死里闹。秀芹明白这小子又来占便宜也不示弱说，我看你不是瞅孩子，是瞅孩子她妈呐，好好赶你的车得了。
那你坐好了啊，咱们得赶黑到地方。大鞭杆儿一甩鞭子，驾！我给嫂子唱段大神调：
大青山那个小青山，
骆驼砬子蒙古山哎吆……
文王鼓那个武王鞭，
跨马扬鞭我下了高山哎吆……
六
老坎一家搬进蒙古山林场，住进公家的土坯房。老坎春天上山栽树，平常看护林子，到了冬天依然喜欢打猎。他喜欢在那茫茫林海里面自由驰骋，感动于征服各种飞禽走兽的胜利喜悦。这样他就会体会到自己是森林的主宰，是对命运抗争的强者。
每当秋高气爽的时候，秀芹都不忘把那双布鞋拿出来放在太阳底下晾晾，她说，时不常的就要见见风，要不就长毛了。她虽然没什么文化，但她心里清楚，只要保存好这双鞋就能够留下老坎的心，就能够留下平淡且温暖的日子。
秀芹可能是生儿子时坐下了病，好不容易生下女儿春兰，就再也没看见她的肚子鼓起来。老坎也不希望她的肚子再鼓起来，自从背着一双布鞋闯关东，如今有了一双儿女，有个家也就该知足了。
孩子们渐渐长大，这时秀芹也可以倒出手在林场干些零活补贴家用。自从林场成立了苗圃，妇女们大多在那干活。妇女们手里摆弄着树苗，嘴里面也不闲着，你一句我一句斗口，她们称这是“扯大拦”。大鞭杆儿的媳妇叫淑清，和秀芹岁数差不多，面目没有秀芹清秀，当然也谈不上淑女。但她身体却很瓷实，干活麻利，嘴巴也麻利。见到秀芹就开扯：秀芹呐，我发现你家邢大炮枪法可真准，昨天我看他在南面大树趟子抬手就打落一只野鸡。说完看着秀芹笑道，也不知打家鸡的枪法咋样哈？
秀芹看她又开始聊骚就回击说，我家邢大炮打家鸡的枪法也挺准，不用点灯指哪儿打哪儿，你也想试试？
淑清说，我看中。等再上山干活，我就脱巴脱巴*引勾**他，看看他那杆枪吃不吃荤腥？
秀芹斜了她一眼，呸！想尝试我家邢大炮那杆枪，除非我死了吧。
大家听罢都哈哈大笑，东扯西拉的干活也不觉得那么累了。
不久老坎被提升为场长，王秃子还是书记。两个山东汉子把林场治理得生机勃勃、井井有条。每年冬季，老坎都会抽出时间猎获很多野物，王书记就把这些战利品装上嘎斯汽车，派送给上级主管单位。县林业局、地区林管局的头头脑脑都享受到了美味，所以每年林场都能争取到很多拨款和生产项目。即使是在最困难的三年自然灾害时期，职工家属们也没有挨饿，随便在哪个山沟沟丢下几颗苞米粒，就能长出苞米棒子。邢老坎为了大家都能吃饱饭，冒着被戴上走资派的帽子，带领着大家在山上一块接着一块地开垦镐头荒，种粮食。但是这次生产活动却遭到王书记的*制抵**，老坎记得，这是他们联手以来唯一的一次意见分歧。王书记说，这是有资本主义倾向的生产，生产的粮食也要上交给国家，否则是*党**所不能允许的非法活动。
这次老坎没有让步，说，国家供应的一点粮食根本就吃不饱，生产自救有什么错？就算是错了，由我来负主要责任。
王书记背着手激动地说，你不懂政治，我是*党**员，还是总支书记，走错了路线我也跑不掉。
老坎也没有让步的意思，不卑不亢地说，我是主管生产的场长，有责任我扛大头，大不了我还下去当工人。说完，老坎返身走出办公室。
王书记看实在是拿他没有办法，就追出来以商量的口气说，你这个邢大炮啊，咋比我还倔啊？你还是少开几块吧，有事咱哥俩一起扛着。
邢老坎听了王书记的话，露出了苦苦的笑，然后继续领着大家上山干活。
由于在山里比较隐秘，他们开垦的镐头荒幸好没有被上级发现，这次生产自救使得大家顺利地渡过难关，不但没有挨饿，冬天还有荤腥，山里的野兽饿不死，大家就有肉吃。
熬过了自然灾害，日子渐渐有了生气，王书记据说也要调到县城的林业局做副局长。
冬天也是女儿最美丽的季节，老坎喜欢女儿，给她穿上灰色的貉子皮对襟皮袄，戴上火狐狸皮的围脖，打扮得像格格一样。老坎怕老丈母娘在她儿子家吃不饱，还特意接到家里来住。老太太已经七十多了，还叼着长杆烟袋，把老坎家的炕沿砸得山响。她时常自言自语地说，还是我女婿有出息，幸亏我没看走眼，想当年我就看这穷小子有点福相。有时候不知她在叨咕着什么就嘿嘿地笑出了声，在她看来，邢老坎不但有出息，而且出息很大。
林业局的调令一下，王书记就要走了。临走他还嘱咐老坎一定要配合好新书记工作，换了人肯定不会像咱哥俩这么合手，差一不二的就将就着干。
老坎说，我知道了大哥，都这年纪了，官都不想当了，还求啥呀？不祸害咱场子，我啥都不说。
出人意料的是，来接王书记上任的不是林业局的人，而是县革委会的。因为要升任，组织重新考察了王书记的档案和历史。结果表明，王书记确实参加了抗联第三军，但是在此之前他毕竟是土匪，身上还有贫农二蚱子的一条人命。而这事只有老坎能证明，革委会找了老坎谈话，老坎说，我那时候也是邢家的炮手，二蚱子是死在门口大街上。那阵子土匪横行，谁打死的我也不知道。
王书记被稀里糊涂地放了出来，没有得到提升，依旧官复原职。老坎哈哈笑了说，这下可好了，咱哥俩又能在一块儿了。你就安心当你的书记吧，一起靠到退休算了。听老坎这样说，王书记嘟囔着说，操，这回算是如你的意了。
秀芹娘的病越来越重，为备后事，老坎攒了一口上好的棺材送到大舅哥家。当时老太太坐在炕上偎依在窗台旁，正好看见众人往院里抬那口棺材，见到这么好的棺材就要属于自己，老人家禁不住哈哈笑了起来，可是由于笑得太突然、太兴奋，竟然一口气没上来，死了。
孩子们相续成了家，老坎也到了退休的年龄。老坎也没有再得到提拔。他说自己也不识几个字，也不喜欢当领导，还没有工夫打猎。老坎退下来虽然登不动山坡，也时常在家附近的山场打些飞禽，就当是活动腿脚。那时老坎拥有的最后一支枪，是齐齐哈尔制造的双筒平管猎枪。这种枪的好处是可以连发两发*弹子**，一支枪管发射独弹可以制服大型野兽，另一支枪管可以发射*弹散**猎获各种飞禽。孙子子明时而会赖在他身后索要野物，有时还经常看到老坎不用瞄准就可以突然抬枪打落正在飞行的野鸡。老坎炫耀地说，年轻的时候，我要是有这支枪不知道要打死多少飞禽走兽；想当年我要是有这支枪，王书记早就没命了。
王书记比老坎先退休两年，退休后老坎不再叫他王书记，王书记也不再叫他邢场长，两人还是像从前一样称兄道弟。喝酒的时候也不再用大碗，而是用半两的酒盅。王书记说，不服老是不行了，我年轻时喝酒不迷糊，现在不喝都迷糊。
老坎说，我年轻时能喝可是喝不起，现在酒有却喝不进去了。
哥俩平时很少喝多，但有一次破例。那是王书记决定要离开林场回山东老家生活，老坎给他饯行，喝的是龙泉大曲。席间老坎问，哥哥都在这扑腾大半辈子了，怎么还想走了呢？
王书记说，我有个孩子在山东工作定居，我在这也没啥指望，还在这混啥呀？以前是关里活不下去闯关东，现在改革开放，关里家好过了都往回跑。王书记端着酒盅浑浊了眼，兄弟呀！我这一走也没啥不舍的，就是不知道咱们往后还能不能见面？
老坎也含着泪说，咋不能啊！来到黑龙江一晃就是四十多年，说话的山东腔都越来越淡了。我要是想你了就去看你，顺便也回老家看看。
两人又喝干了一盅酒，老坎看看秀芹不在身边，悄声说，我有个表妹在临沂，一直下落不明，哥哥要是有机会去临沂，一定要帮我打听打听她下落。
王书记调侃道，呵呵，啥表妹呀？是老相好的吧？这些年了，八成早就把你给忘了。
老坎有些伤感地说，就是因为是相好过，现在死活都不知道，就当是个妹妹吧，这么多年了还真是忘不掉。
王书记答应下来说，行啊！要是有机会我就去一趟，你放心吧兄弟，有了消息，我立马告诉你。
老坎凑到王书记耳边说，你要是看见她，就说那双布鞋我还留着呢。
两人边喝边聊不觉都喝多了，秀芹感觉屋里没有了动静，进屋一看，原来俩人都躺在炕上睡着了，发出轻轻的鼾声。
七
退休的老坎本来就充满了空虚感，王书记又回了山东，老坎内心孤独了好长时间。
过了很久，老坎才慢慢地适应了退休生活。他不喜欢热闹，也不会打打牌，家里的菜园子成了他的试验田，每年他都把菜园侍弄得像模像样，什么豆角、茄子、黄瓜、土豆……应有尽有。那几年的日子倒成全了老坎最清闲最幸福的光景。秀芹也再不用做鞋穿，年代不同了，随便买一双就能穿很长时间。做饭成了她主要的粘手活儿，当然吃什么还是要由老坎说了算。不管咋说，他曾经是领导干部，全场上下好几百口子人都要听邢场长指挥生产，这个面子秀芹还是要给的。所以做饭之前在形式上秀芹总是要请示：老坎，今天中午打算吃土豆炖茄子，还是吃豆角炖粉条儿？
随便。老坎脱口说。
别随便呐，你不是领导嘛，你不说我更不会做了。
也是，现在我就能领导你了，你要不听我的，我就成了光杆司令。老坎颇费周折地想了一会儿说，那就吃土豆炖茄子吧，多放点小辣椒啊，土豆炖茄子，撑死老爷子。
很快，秀芹按照吩咐把菜摆在桌子上说，你少吃点别撑着啊，你有劳保，我还指着你活着呐，到时候指着儿女养活就没这么仗义了。
老坎说，你要是真想撑死我，就再炸一锅麻花。
多年以来，老坎对老伴炸的麻花依然情有独钟。秀芹炸的麻花颜色暗红，香脆可口，看着有食欲，吃着没有油腥味。每当过年过节，秀芹都要炸一锅麻花，闺女儿子家都要送过去一些。不仅儿女喜欢吃，就连吃东西挑挑拣拣的孙辈也抢着吃。
而那个春节是秀芹炸的最后一次麻花。老坎在灶旁烧火，眼看炸好了，秀芹用筷子夹出一块儿说，你尝尝熟没？
老坎放嘴里嚼几口说，熟了，和在炮台吃的一个味儿。
秀芹笑了，你还有脸说，忘了买麻花时你还偷看我胸呐。
老坎说，嗯，那时一看你前胸我就迷离巴瞪，魂不守舍的。
秀芹说，我今天不知咋的了，还真有点迷离巴瞪的。
老坎没在意说，可能是油烟熏的吧？
秀芹捞出锅里的麻花，直起腰来刚要说什么，就听得她手里的漏勺“当啷”一声掉在锅台上，紧接着缓缓地瘫软在地上。
医院的检查结果是突发性脑血栓，秀芹躺在病床上不能下地，走了好几家医院，头脑清醒过来，下半身却落得瘫痪。这下子，生性好动的老坎哪儿都不能去了，只能在家侍候老伴。
秀芹也是要强的人，初期瘫痪她暗恨自己不争气，为什么得了这样的病呢？还不如死了干脆。什么叫心情焦虑，情绪激动？那就是经常把老坎指使得团团转还不满意。老坎知道老伴心里难受焦躁不安，总是耐着性子像哄小孩子一样对待老伴，年过六旬的老坎学会了做饭、洗衣、做家务。
秀芹躺着闹心，很频繁地叫老坎帮着翻身，刚过一会儿还嚷嚷着不舒服，还要翻到另一边。一会儿见不到就会喊，老坎、大炮、土匪……你嘎哈呐？你不管我了？我难受我要翻身，我要撒尿……实在忙不过来时，老坎就把女儿找来帮几天，这样老坎才挺了过来，不至于倒下。
老坎做饭多是做些好消化的东西，做好了用嘴唇尝好温度再端上来。秀芹只有左手好使，老坎就经常喂给老伴吃。开始总是商量着才能吃一点儿，老坎就说，吃吧宝贝，不烫了哦。
你先吃，我怕你下药毒死我，好去找那山东女人。对秀芹的胡言，老坎就当笑话一样听，就自己吃几口再给老伴吃几口，看着秀芹憔悴的样子，老坎心里觉得比逃荒还难受，比在炮台站岗还煎熬，比上山打猎还累。就这样你一口我一口地吃着，两个人度过了最难熬的日子，渐渐地秀芹情绪稳定了，也慢慢地安静下来。
天气暖和的时候，老坎就用轮椅推着秀芹到外边转悠，天冷了就把屋子烧得暖呼呼的。秀芹说话不清楚，也只有老坎听得明白。秀芹说，我现在都这样了，你就去老家找她吧，我知道你没忘了她。
老坎说，你又瞎想了，她早就死了，再说我早就答应过你，我哪儿也不去，只陪着你。
老坎嘴上说那个桂荣死了，其实王书记到山东以后来过一封信，说桂荣家当年遭到炮火涂炭，家境败落。后来嫁给一个商家，颠沛流离不知去向。所以在老坎的心里她活着的希望已经不大可能，就算活着又能怎么样呢？都有自己的家庭和孩子了，只能作为亲人一样，在心里头腾出个地方存放着那段纯真的感情罢了。
秀芹摸摸老坎的脸说，这下我啥都不能干，还得拖累着你，都把你熬瘦了。
老坎笑说，瘦好啊！有钱难买老来瘦呢。你侍候我大半辈子了，也该我侍候你了。
老坎每天为老伴梳头洗脸，每隔几天还要擦身体。秀芹在炕上躺了好几年，一点没生褥疮，也没有异味。
闲暇下来老坎就陪着秀芹唠嗑，他总是习惯坐在秀芹的左边，因为秀芹的左手比较好使，秀芹喜欢拉着老坎的手说，大炮，我想再活两年，看到我孙子考上大学就知足了，你想活多大岁数啊？
老坎揉摸老伴的手，这样可以活跃血脉。老坎说，你要再活两年，那我就再活三年就行。
那是为啥呀？秀芹问。
老坎说，等我把你送走了，没啥牵挂我再走呗。
秀芹听了苦笑，那脸上没有多余的褶皱，在屋里久了反而很白净。
秀芹喜欢看二人转和赵本山的小品，老坎就把电视搬到炕边，还特意买回影碟机放光盘给老伴看。时间长了，秀芹竟然还学会了好几个唱段，虽然她发音不是很清楚，嗓音也不洪亮，可是当秀芹唱出上句，老坎往往会接上下一句：
秀芹：月牙弯弯星光闪，
老坎：闪闪灯光照山前，
秀芹：山前住着老两口，
老坎：老两口灯下起了争端……
唱到这秀芹停下来问，老坎，你说咱们俩起过争端吗？
老坎想了想说，好像没争过啥，也没啥好争的，你什么事都依着我。
是啊，这辈子我知足，没冻着也没饿着，没骂过也没打过。秀芹在炕头斜倚着墙，看着电视机发出昏暗的荧光。喘了喘又接着唱起来：
秀芹：田大娘是林场的育苗能手，
老坎：田老师是农村中学的教学老教员。
秀芹：这一天老两口吃完了晚饭，
老坎：老田我伸手拉开电灯的开关……
老坎坐在炕沿边的凳子上，唱着唱着，听着秀芹的声音越来越小，他感觉不对劲儿，正是傍晚，他像戏里唱的一样伸手拉亮电灯。看见老伴的口水流了出来，他心里猛地一沉，秀芹又病发了。
在秀芹瘫痪的第五个年头，孙子子明考上了大学，她也终于耗尽了心血。即将走到生命的尽头，但她依然比较清醒，她拉着老坎的手说，我唯一遗憾的就是走在了你的前头，不能再陪你唱二人转。老坎呐，别忘了趁着天好，把那双鞋拿外边晾晾。
秀芹走的时候没有痛苦，嘴角还挂着一丝微笑，像是在戏弄着老坎说，卖麻花的姑娘走了，你再也吃不到她的麻花，再也不能和她揉面了。
邢老坎痛苦地闭上眼睛，耳朵嗡嗡作响，只听见一阵模糊的叫卖声从远处传来：麻花，麻花……
八
秀芹的离去使得老坎一下沉默下来，心里像是长了草，啥都干不下去。生活也像乱蓬蓬的树枝没有规律地伸展，脾气固执得也像是树枝上凸起的结瘤一样独特。他不喜欢到儿女家去，坚持自己生活。闲极难忍就去擦拭他那棵猎枪，偶尔到林子里转一圈，却收获甚微，或空手而归。有时候明明是胸有成竹地发弹，却只见空中零散地飘落着几根鸟毛。那只鸟鸣叫着似乎在嘲笑老坎，邢大炮，你不行了，你打不着我，嘎嘎……
这时老坎才感觉自己真的是老了，有时候看着垂西的日暮就会暗自发呆，心中会浮生起莫名的悲怆。冷不丁缓过神来心说坏了，该回家给老伴做饭了。可是当他放着小跑儿到家却是冷冷清清，空空如也。他这时才会突然意识到，那个人真的没有了。
如果说侍候秀芹是他的责任，莫不如说是一种营生，那说明还有人需要他，他感到活得有滋有味。如今秀芹没有了，他忽然感觉自己一天到晚无所事事，成了一个多余的人。守护了秀芹五年，他早学会了洗衣做饭，但是轮到自己一个人的时候却得过且过。屋子凌乱无序跟头绊脚，昔日生机勃勃的菜园也长满了肆虐的杂草，就这样五迷三倒的几年光景不知不觉就过去了。
做女儿的心里总惦记着孤苦的老爸，春兰看这样也不是办法，就暗自合计着给老坎找个老伴。当春兰开始留心搜索身边守寡的、离异的甚至包括终身未嫁的老太太时，一个人偶然闯进她的视线，她就是当年淑清。
大鞭杆儿已经去世两年，淑清也守寡了两年。春兰知道这事老爸不会同意，就有一搭无一撞地的找别人串联这事儿。牵线人去找淑清透漏她的口风，淑清眼前一亮，记起当年“扯大拦”秀芹曾说过“想尝试我家邢大炮那杆枪，除非我死了吧”。她心里合计，自己委身于儿子家日子也不舒坦，儿子倒是没啥说的，儿媳妇的脸子有时却像门帘子似的“啪嗒”就撂下。如今秀芹过世好几年了，这兴许就是一段注定的缘分呢。
当问到老坎头上的时候，他却轱辘个脑袋不同意。老坎说，我有劳保够花销的，都是土埋脖子的人了，还有几年活头？就这样算了，挺好。
春兰劝他说，好什么呀？你看你这屋乱得都下不去脚了。不说别的，能有人给你做口饭吃，洗洗衣裳，陪你说说话就行呗。你自己一个人，说句不好听的，要是突然有个病灾的我们都不知道。
老坎从小宠爱女儿，女儿随便说什么深了浅了的他都不急不恼，就连结婚都没舍得远嫁，只在本林场的子弟小学做了一名老师成了家。老坎唉一声说，我知道你们是为我好，可就我这*蛋操**脾气，除了你妈谁还能将就我呀？再说我这心里也容不下别人了。我的身体我知道，一时半会儿还没事，你们就别操心了。
淑清不管这些，一经荡起沉睡的波澜就静不下来。都一把年纪了，邢老坎那杆枪是什么滋味已经不重要了，重要的是自己对他的印象一直不错，他还有退休金，和他搭伙也能过上几年舒心自在的日子。于是淑清开始频繁地来老坎家，不是帮着做饭，就是东一把西一把地干些家务活。
老坎对淑清这种殷勤的行为应也不是，恼也不是。赶上淑清来了，他就出去溜达，有意地躲闪。淑清倒是显得大气，不管你老坎在不在家，该收拾就收拾，收拾完就走人。淑清有她的盘算，“猴子不爬杆儿，多敲几遍锣。”这样下去时间长了，就自然而然地挪灶归伙了。可是现实却没有给予淑清这样的好机会。
赶上天气好的时候，老坎依然不忘的是晾晒那双布鞋。秀芹走了，这些事也只能由自己来做。那天老坎把鞋从柜子里掏出来放在窗台上，他抬头看看天不是太透落，就坐在房前晒着时隐时现的太阳。心里想，过一会儿就把鞋收起来。
南山的树林落了叶，一群松鸭从稀疏的树枝里鱼贯而出。挨着林子边有块儿苞米地，苞米秆儿一排排被割倒在地里。松鸭们像箭似地一只只射向那块苞米地，不时传来一阵嘎嘎的叫声。这叫声对老坎而言着实是一种极度诱惑，饱食的松鸭身体肥壮都懒得飞起。老坎进屋摸出了枪，这枪不常用，枪管都生了锈，不放几枪磨磨枪膛看来是不行了。
老坎迂回绕过那片苞米地，隐藏在林子里，朝着松鸭密集的地里连放了两枪，然后兴奋地在地里寻找他的成果。山里的天气说变就变，不知从哪儿飘来一片云，没头没脑地下了一阵雹子。老坎拎着几只松鸭急忙往家里跑，跑到家雹子也不下了，再看那双鞋，一只还在窗台上，另一只却被风刮掉在房檐下。老坎气喘吁吁地扔掉松鸭，捡起鞋子，走进屋里就感觉心脏一阵狂跳，一头栽在炕上，喘着粗气动弹不得了。
天儿又晴朗起来，淑清像往常一样，来老坎家联络感情。进屋竟吓了一大跳，她看见老坎手捂着胸口蜷缩在炕上喘粗气。她叫了两声没见反应，赶紧抹过身往春兰家里跑。
春兰也感觉不对劲儿，马上打电话给在镇上住的大哥。雪秋很快打了一辆车来，把老坎拉到镇里的卫生院，经过抢救老坎才脱离了危险。大夫说可能是得了冠心病，不能伤力，不能动气，不能过激。而且这个病没有特效药，只能静养，常备速效救心丸好解燃眉之急。
这下淑清不敢再到老坎家去了，她心明镜似的，心脏病是一颗定时*弹炸**，就算成了好事，老坎说不定哪时犯毛病，自己弄不好没等到梅开二度便又二次守寡。淑清摆弄摆弄手指头，怎么算都划不来。这事还没等老坎拒绝就不了了之，所幸的是淑清这番热情，在无意当中解了老坎的险境。
经过这次变故，再把老人自己放在家里雪秋和春兰实在不放心，就问老坎乐意去谁家住，老坎说谁家也不去，还自己住。雪秋说，你要是万一有事，我们谁都不知道，怎么办？老坎说，大不了就是死，你们都是有儿有女的人了，我也没啥惦记的。雪秋说，你要是自己犯病昏过去，人家不都得骂我们容不下老人，落得个不孝的骂名嘛。春兰说，是啊爸，你要是不愿意离开林场，在我家里住也行，这样也有个照应。老坎最终磨不过孩子们，最后倚着顾全大局的姿态走出了自己的家，由着性子这家住几天，那家住几天。就这样拖拖拉拉地过了几年，偶尔犯病，但无大碍。
九
老坎病发最严重的一次，是派出所来缴他的枪。国家公布施行枪支管理法，民间不可持有非法枪支。老坎虽然有持枪证，但不是专业狩猎人员，也不在特定狩猎区，按规定也不可以持有枪支。老坎以为能够蒙蔽过关，没想到这次纠察得太严格。老坎虽然不能上山打猎了，但是据山里人讲，家里有枪是可以辟邪的，特别是猎人的一生泯灭生灵太多了，按照旧俗套，枪械可以防止什么狐仙或黄仙来闹宅。老坎其实不怕这些个，用他自己的话说，不做亏心事不怕鬼叫门，俺两眼一闭睡觉都踏实。归根结底老坎还是舍不得枪之本身，枪是他从困苦中走出来的*器武**，枪是他自信自强的灵魂。
那段时间，为了老坎及时得到医治，被在镇里上班的雪秋接去住。那天家里来了三个民警，他们知道邢老坎是老场长，还是很客气地和老坎讲明了政策和法规。老坎也是明白事理的人，也知道躲不过去，虽然不舍也没办法。他拿出枪摸索了好久才恋恋不舍地交给民警，他目送着民警，不，是目送那杆枪出了院子。但不知道为什么，持枪的警察快要上车之际，随手把那枪向路边的一块大石头砸过去，老坎看见那枪托破碎飞散，他的心也随之炸裂。
这次老坎发病被发现得比较晚，送进医院时就已经昏迷不醒，注射强心剂挂上氧气也没见什么效果。值班大夫跟家属说，我看情况不容乐观，希望不大，都这么大年纪了，还是趁早准备后事吧。
老坎早就交代过，要在他咽气之前穿上寿衣和那双鞋。这之前他虽然也犯过几次病，但是没有这么严重，也就没有穿过寿衣。此次不同，既然大夫也这样说，家人也没有办法，转过几百个圈圈之后，还是默默地把早就准备好的衣裳给他穿上。春兰找出那双鞋，鞋面稍有褪色，但穿上还算合适，她不知道这鞋的来历，只是依稀记得小时候母亲才会做这样的鞋子。
家人们屋里屋外转了几百个圈圈，最后只好遵照他的遗愿，给他穿上了那双黑色的布鞋。经过一番忙碌，大家都在静静地观察老坎的状态。此刻，大家唯一能够做的就是围绕在他的床边，默默等待奇迹的出现，或者是死亡的降临。
春兰抑制着悲悯的感情，只等待那最后一刻爆发出大声号啕。春兰抑制了能有一支烟的工夫，有人发现老坎的胸部好像有了起伏，于是大家一阵惊喜，都贴近老坎身子不停地呼唤，春兰握着父亲的手也感觉有了温度，过了一会儿，伴着儿女的召唤，老坎又一次奇迹般地睁开了眼睛。原来经过刚才穿衣服的一翻折腾，却不知怎么活跃了神经和血脉，让他又坚强地活了过来。那个大夫困惑地摇了摇头说，有些事情啊，真是说不明白。
老坎命大又活了过来，寿衣当然也不能再穿在身上。大家又小心地把衣服脱了下来，当春兰去脱父亲的鞋时，老坎含糊地说了一声，啥东西呀？硌脚。
春兰把鞋脱下来，伸手在鞋窠里摸索，她感觉右脚鞋尖底部有个圆形的凸起物，但是有一层布隔着拿不出来。细心的春兰没说什么，悄悄地把鞋收了起来。
几天的治疗，老坎恢复得很快。他虽然已是年近八旬的老人，但除了心脏其他器官都无大碍，心脏能够正常工作，他依然是一个健康的老人。看着父亲没什么危险了，雪秋问爸，好好的这次咋又犯病了呢？谁气你了？
老坎平平气脉说，派出所来收了我的枪，我都交枪了，他们走到大门外还把枪摔碎了，故意气我呀！
雪秋听了气也不打一处来，立即去了派出所询问那天到底是咋回事。据当时的一个民警说，我们之所以把枪支破坏，是防备回到所里有人通过关系借出去玩，万一出了事故，我们谁都吃不了兜着走。
雪秋激动地大声道，把我爹气死了，你们就能兜得起吗？现在我爹在医院呢，万一有个三长两短咱们没完。
所长知道这事后，也意识到事情的严重，特意到医院赔礼道歉。所长来的时候从仓库里翻出一支枪，那是收缴上来的五连发猎枪仿真品，老坎看到这支枪精神一振，病情又好了许多。
老坎病情暂时有了好转，雪秋又把父亲拉到县医院进一步诊断。经过几位资深医生会诊，他们认为老坎是典型的冠心病，因冠状动脉狭窄、供血不足而引起的心肌机能障碍，因年龄较高，随时可能造成心力衰竭而死亡。为防止病变部位再次发生狭窄或者阻塞，医生建议他去省城做心脏支架手术，费用大概是六七万元。
儿女和老坎商量手术的事，老坎却死活不同意说，我都这把年纪了，还做啥心脏手术？开膛破肚的更遭罪，哪天死哪天算享福了。
雪秋解释说，不是给心脏做手术，这个手术很简单，就是把支架放进血管，让支架在血管里面自己走，走到冠状动脉堵塞的地方支架就自然撑开了，血管疏通后病也就好了。
老坎听了依然不同意说，那也不做，我都这样了，花那么多钱不值，你们都有儿有女的，留着给他们花吧。
老坎虽然做了多年的场长，但是那年代接礼收钱还是少有的事。就算有个把送礼的也无非是四合礼：一盒槽子糕、两瓶罐头、两瓶酒、一包糖块儿。春兰还清楚地记得，有个人来家里送四合礼，父亲都没有接。那人没办法，把东西放在外面窗台上就悄悄地走了。春兰早上起来玩儿，看见罐头都冻掉了底儿。所以说，老坎始终没有啥积蓄，仅有的一点工资只能勉强养家。老坎也很赞成王书记说过的话，是狼在哪儿都吃肉，是狗在哪儿都吃屎。可是老坎这辈子肉是没少吃，钱确是没攒下什么。老坎有段时间还很羡慕王秃子，当了几年抗联战士转业当了书记不说，退休后还享受着红军待遇，每年领十三个月工资。要是当年没有家庭的羁绊，就凭自己的枪法一准儿比他有出息。
儿女见父亲的倔劲儿又来了，也只有等以后再说。何况要做这样的手术，要安装两个心脏支架大约需要七万元，这可不是一个小数目，父亲的月工资只有六百多。不吃不喝也要攒十年呢。林场的光景一年不如一年，想要公家报销想都别想。就算兄妹两个凑钱，一时半会儿也达不到那个数。
老坎出院后精神不错，一口气走上三里五里路不算啥事，没事坐下来摆弄那支假枪会以欣赏的口气说，这年头人是尿性，假枪做得比真枪还像呢。
十
没人的时候，春兰拿出那双鞋仔细端详。她发现在鞋前端的底部确实有个东西，因为在一层布底下藏着看不见，平时也很难发现，想必只有穿上它时才能感觉出来。春兰把剪刀伸进鞋窠里小心地把那层布豁开，拿出来看看像是一枚钱币，黄色的。正面是一个人的头像，背面刻着几个字：中华民国八年造，二十元。
感觉父亲精神恢复得很好，春兰才把那枚钱拿了出来，怕父亲激动，春兰小心翼翼地说：爸，你在医院醒过来那会儿，我给你脱鞋，你说硌脚，我在你鞋窠里发现一样东西。
老坎坐在椅子上正摆弄着那支假枪，头也没抬漫不经心地问，啥呀？
春兰说，好像是很久以前的钱币，不是你放的吗？
老坎好生纳闷说，拿来我看看，我也没放过啥东西呀。老坎接过那枚钱币，看着看着，陷进了沉思。
原来那个细心的桂荣姑娘当年生怕老坎一路受难，在鞋窠里面巧妙地掩藏了这枚金币。只有当老坎穿上它时才会发现，那样的话就可以拿出来救急了。也许桂荣认为关里关外不是一个天下，可金子无论在哪里都是可以流通的。老坎想那该是她最有价值的东西了，可惜六十年来从没穿过这双鞋，如果不是这次有生命危险，可能就会跟随自己去另一个世界。六十年啦，这枚金币，暗暗跟随着这双鞋，跟随着老坎经过风风雨雨、万水千山，终于展现在眼皮底下。老坎的眼睛模糊了，看着金币上面袁世凯的头像慢慢地变成了桂荣美丽的脸庞。
老坎打着马虎眼说，我也忘了，可能是我从山东逃荒时带来的，后来被你妈藏到鞋里。当年这钱还能置办点家当，现在只能打一颗戒指。
老坎收起金币，陷入了无边的往事之中。
转眼来到中秋节，在省城工作的子明回家过节。听说爷爷有了那枚金币，便央求老坎拿出来见识见识。
老坎说，看它有个鸟用？就是一块儿金子。
子明说，看看啥样的？我长这么大还没看过民国的钱是个啥模样。
老坎拗不过孙子，就把金币拿出来。子明接过来看看，用手掂了掂说，爷爷，你说它能卖多少钱？
老坎说，臭小子，你就认识钱。这玩意儿早就不能花了，当金子卖约摸能卖千把块钱的。
子明说，那可不一定，现在收藏钱币可时兴啦，说不定很值钱呢。要不我回城里打听打听？
老坎说，不行。等我死了你再琢磨它吧，我还留着玩哩。
子明看爷爷还像小孩子的口吻，心里好笑，这也许就是老年人返璞归真的迹象吧。于是子明商量说，爷爷，先放我这几天，我也不卖，我找地方鉴定一下真的假的再还给你。
老坎看孙子执着，心想到底是金的铜的，真的假的自己也说不清楚，弄个明白也好。他严肃地跟孙子说，你可别半道给我卖了，那样我马上就得气死。
子明说，我哪敢呀，就是卖也得你老人家说了算不是？
十一
香港回归那两年，中国上下刮了全民炒邮风潮，邮币市场火得一发不可收。一枚八分钱的猴子邮票，几年后就能炒到一千多块钱。但是子明并不知道这些，回到省城第一件事就是去邮币卡交易市场，在一个钱币柜台前面，他拿出了那枚金币小声问掌柜，师傅，看看这个值多少钱？
掌柜是个中年男人，接过金币仔细端详，掂掂分量说，金的倒是金的，我也没见过这样的民国金币，不知道是不是伪造的。但是我可以按金子的价格收购，你看咋样啊？
子明一把夺过金币说，不卖，我要是当金子卖还不如去金店了。
那人急忙还价说，那我给你两倍的金价，两千！
子明看那人迫切的神态，知道这枚金币价格不菲，心说此地不宜久留，于是说，不卖了。说完，转身就走。
掌柜从柜台里追出来，伸出了一只巴掌，五千！五千卖不卖呀？
子明头也没回，钻进一辆出租车就溜了，回头看了一眼，那人还在大门口直跺脚。
司机问，去哪儿？
子明说，博物馆。
博物馆钱币组的一位钱币专家接待了子明，专家六十多岁，头发掉得差不多了，一看就是退休返聘回来赚外快的主儿。他隔着老花镜问，有啥宝贝？
鉴定一枚钱币。子明看老专家很有安全感，就把钱币递了过去。
专家就是专家，他不慌不忙地戴上一副白手套，小心地接过钱币，用放大镜前后照照，不紧不慢地说，是真品，品相也很好，而且很稀少，是民国八年的袁大头金币。
子明问，那它的价值是多少钱呢？
专家放下放大镜看看子明说，先交50元鉴定费我再告诉你。专家又找出一本厚厚的画册，按照上面的图样进一步对照。
子明交了钱，专家又接着说，现在具体多少钱我也说不清楚，但是1994年，在香港举办的黄元生钱币拍卖会上，这枚钱币以6200美元的价格成交，现在正值97邮币市场大潮，估计早翻番了。
子明问，那哪儿有收购的呢？
专家说，如果你真想卖的话，我可以给你联系北京的收藏家，你直接跟他谈价钱。
子明说行。你联系吧，我给你留下单位电话，我等着听信儿。子明心里有数，即使他们出多少钱，爷爷不同意也不能卖，只是他的好奇心驱使，决定看看到底价值几何。
过了两天，子明接到博物馆的电话，消息说北京有个收藏家愿意出八万收购那枚金币。子明很兴奋，想不到这枚钱币够自己赚十年的了，他答复说，等和家里人商量后再决定。随后他又给爸爸打了电话，雪秋说，这事我得跟你爷爷商量再说。
雪秋兴高采烈地告诉父亲，老坎开始很惊讶，但是过后依然摇头说，不卖。雪秋说为啥不卖？卖了正好够给你做手术的费用。老坎说那也不卖，就为了多活个三年两载的花钱遭罪犯不上，等我死了你们咋卖我就不管了。雪秋没辙了，心说等你再犯病就直接给你拉去省城做手术，到那时候就由不得你了。
没过几天，春兰来哥哥家，看父亲正在闭目养神就说，山东我王伯来信了，挂号寄到我家了。
老坎正在睡午觉还没起来，听说王书记来信就急着问，是不是你王伯有啥事了？老坎第一反应就是王书记可能病重或不在人世的消息，人到了这个年龄不由得你不去这样想。
春兰说不是，是我王伯告诉你说他身体挺好的，你托他办的事终于打听明白了，他说你的表妹还活着，现在住在山东莒县呢。
老坎听到这个消息，感觉心脏跳得很厉害，他稳定一下情绪问，那她现在咋样啊？
我王伯说她守寡多年，不在儿女身边，自个儿住在老年公寓里……
老坎听到这个消息，坐起来一摆手说，春兰你别说了，我要做手术。
春兰似乎不相信自己的耳朵问道，爸，你说什么？
老坎又大声重复：我要做手术。
老坎在省城最大的医院接受治疗。经过详细检查，院方认为老坎虽然年纪比较大，但除了心脏其他器官功能良好，可以进行正常手术。
子明又联系了博物馆出让了那枚金币，交上手术费还绰绰有余。
老坎成功地做了心脏支架手术。两个支架在他的冠状动脉里顺利地工作。老坎下了手术台，便感觉心跳有力，浑身轻松。同时也改变了他对金钱的一贯看法，原来钱真是个好东西，不仅能吃饭还能救命。
十二
老坎即将出院，他把孩子们叫到一块儿，简单地告诉他们那双布鞋的来历。他想自己一辈子光明磊落，走得正，行得端，也没有啥可隐瞒的。但他还是有些矜持地说，我现在身体没啥大事儿，趁着还有这口气儿，我想回山东看看你王伯伯，也顺便看看她。
大家理解老一辈人的感情厚重，都表示支持。大家心里也都清楚得很，就算不同意，也挡不住老坎决定下来的行程，就算满足他一个心愿，让他也为自己活一回，或许不是一件坏事。
雪秋说，爸你放心地去吧，我们单位可以办早退，你要是不想回来到时候我去照顾你。
春兰说，爸你不用惦记家，我们会记着年节去给我妈上坟的。
老坎说，我走了，你们不用去车站送我，我年纪大了，不愿意看离别的场面，只让我孙子子明送我就行了。
在火车站候车室，老坎坐在椅子上。对面的一对年轻人可能即将分别，热烈地拥抱着，肆无忌惮地亲吻。老坎看不惯，把身体转向一边说，这年头！年轻人亲热也不背个人。
子明笑说，爷爷，你老人家落伍了，你不懂得爱情。
候车室很喧哗，老坎没有听清，又问子明说，你说我不懂啥？
我说你不懂得爱情。子明贴近爷爷的耳朵重复道。
老坎笑了，有些自嘲地说，我连恋爱都没谈过，哪里懂得啥是爱情？
邢老坎乘坐的是傍晚的火车，子明早就订好了卧铺票。老坎背着那双布鞋，踏着日暮的余晖踏上旅程。他回首看了一眼车站钟楼上那座大钟，它还在按着自己的轨迹不停地走着。这一走，也不知还能不能回来，老坎又想起四爷说过的话，人不管到啥时候，都要给自己留条后路。以后的路，还得咋走呢？也许只要有这双鞋在，自己就不会迷路，最终也就会有自己的立足之地。
一声长鸣，火车终于启动，笨重的车轮在原地旋转很多圈才“咣当、咣当”有次序地拖动着车厢慢慢启程。子明看着火车渐行渐远，最后消失在深秋的暮色里。他恍然间觉得，那列火车穿越到了民国。在一个寂静的站台上，有一个年轻的姑娘，她孤独地伫立在那里翘首遥望，宛如一尊雕塑。秋风吹乱了她的头发，也吹落了她的两行泪。