下肢静脉曲张是一种常见的血管疾病，主要发生在下肢表浅静脉系统。以大隐静脉和小隐静脉及其属支静脉发生病变最为常见。静脉曲张发生发展的病理生理学基础是由于物理结构的静脉瓣膜功能障碍，瓣膜关闭不全所致下肢静脉血液倒流引起血液引流秩序反转，从而使静脉压力升高，导致皮下浅表静脉发生迂曲扩张。
静脉倒流静脉压力升高后腿部皮下浅表静脉迂曲扩张
在下肢静脉曲张人群中，我们所看见的曲张静脉血管基本上是皮下表浅的属支血管，但一直以来有有误认为这些是大隐静脉或小隐静脉曲张，这个说法存在着误区。包括我自己在内既往的观念中，也有这样的认识。但在我从事下肢静脉血流动力学研究后，有关大小隐静脉曲张的这个观念也就慢慢改变了。根据门诊中对静脉曲张患者进行超声血流动力学评估的临床结果来看，隐静脉包括大隐静脉、小隐静脉和副隐静脉很少发生迂曲扩张，腿上那些在肉眼外观看起来迂曲扩张的“小蚯蚓'都是隐静脉位于隐室外皮下脂肪层的属支静脉。
我们从下肢静脉血流动力学理论体系的角度，在解剖和超声影像方面陈述事实。
从血流动力学角度重新认识下肢静脉系统解剖
既往的知识体系中，下肢静脉系统被划分为深静脉、浅静脉、交通静脉，通常所讲的大隐静脉和小隐静脉就属于浅静脉系统，也就是隐静脉系统。隐静脉是位于腿部的浅静脉。与深静脉（位于身体深处）相比，浅静脉更靠近皮肤表面。大隐静脉从内踝延伸到大腿上腹股沟根部汇入股静脉。小隐静脉从外踝延伸到膝盖后部腘窝汇入腘静脉。
静脉血流动力学分类下，下肢静脉系统被更加细化。正如下面我们所看到的，隐静脉包括大隐静脉和小隐静脉以及副隐静脉它们位于自己的隐隔室中，血流动力学语言将隐室中的这些浅静脉描述为N2静脉，图中所示AC2。这些静脉虽然属浅静脉系，但在表面上肉眼是不可看见的。而深静脉是位于深筋膜下方肌肉群中，位置更加靠近深部，血流动力学语言将它描述为N1静脉，图中所示AC1。穿静脉系则是穿过深筋膜连接N1静脉和N2静脉或N3静脉。血流动力学视角下，静脉血液生理性引流秩序为N3静脉—N2静脉—N1静脉方向引流。
下肢静脉解剖位置关系
下肢静脉系统解剖结构
如果静脉瓣膜功能障碍，瓣膜关闭不全，就会发生血液引流秩序的反转，常常表现为N1-N2-N3方向返流，N2静脉血液就会流向N3静脉，造成N3静脉的血流超载，结果在外观上就看到静脉曲张了，如果静脉瓣膜功能正常，血液没有出现返流，血液就不会从N2-N3方向流动到N3中的任何静脉，图中所示AC3，则从外观来看表面不会有任何可见的静脉曲张。从这个角度来理解，如果AC3中的N3静脉没有迂曲扩张凸出皮肤表面，外观就不会看到静脉曲张，而大隐静脉和小隐静脉就属于AC2中的N2静脉系统，所以即使静脉发生静脉直径的扭曲扩张，腿部外观也看不到静脉曲张。
腿部可见静脉曲张其实是大隐静脉属支N3静脉曲张
多普勒超声视角下认识静脉曲张
超声视角下图中的“黑圈”就是血管，可以清晰的看到直径较大的黑圈其实就是大隐静脉的属支静脉血管，并非大隐静脉本身，而处于隐筋膜和肌筋膜之间隐室中的黑圈才是真正的大隐静脉。而大的黑圈才是在外观上可见的静脉曲张。
超声下大隐静脉和曲张属支静脉
超声下大隐静脉和曲张浅表静脉位置关系
大隐静脉倒流导致属支静脉曲张
从上图中很清晰地可以看到，隐静脉位于隐筋膜和肌筋膜之间的隐室内，通常因为有较坚固的隐筋膜和肌筋膜的围绕，即使静脉血管压力升高导致管腔扩大，在外观上也看不到它迂曲扩张。静脉曲张能被肉眼所见的都是隐静脉出隐室后的属支静脉系，也就是血流动力学语言中的N3静脉系统，而作为在隐室中N2静脉的隐静脉系，即使静脉内存在血液返流，存在静脉高压，肉眼上也不能看到腿上静脉的曲张。
大隐静脉存在反流，腿部未见明显静脉曲张，但小腿已经出现皮炎脂质硬化
图中大隐静脉存在返流，但没有N2-N3血液引流方向，静脉高压未累及到N3静脉，所以在外观上看不到明显的静脉曲张，但持续性的病理性静脉高压导致足靴区皮肤状态改变，出现皮炎。
综上所述，真正的隐静脉内即使存在病理性静脉高压，在外观上也是不可见的，在人群中所看到的腿上像蚯蚓一样的曲张静脉血管都属于N3静脉系，而并非属于N2静脉系的隐静脉，包括大隐静脉、小隐静脉。从上述可知，腿部没有肉眼可见的静脉曲张，静脉不一定没有问题，所以在生活中，我们要关注腿部健康，一旦发现静脉曲张症状，或者出现腿部皮炎湿疹应及时血管外科或静脉病中心就医，评估静脉情况，以免病情加重，延误最佳治疗！