毛主席多次说自己是靠调查研究吃饭。在援美援朝第四、五次战役，由于美军换帅，新任"联合国军"总司令李奇微找到了志愿军后勤保勤方面的短筋"礼拜攻势"，并发明"磁性战法"，致使第四、五次战役在歼敌数量和战役前的预计相差甚远，而且造成志愿军很大人员伤亡，也就是我们常说的"歼敌一千，自损八百"。 朝鲜前线的的情况让毛主席寝食不安。
为进一步了解前线的实际情况，指1950年了5月下旬，毛主席决定让长期负责前线作战指挥的志愿军副司令员兼副政委邓华率第一批出国的4个军的军*长首**回国，详细汇报战况和个人的体会。这四个军的*长首**分别是38军政委刘西元，39军军长吴信泉，40军军长温玉成，42军军长吴瑞林。 邓华一行回到北京后，军委安排他们先到医院体检完身体，休息了几天后，总参谋长*荣臻聂**和他们坐谈并把毛主席要和他们谈的话题列成题纲，要他们认真作好准备。在毛主席分别找他们谈话之前，周总理先和他们坐谈并请他们吃饭，叮嘱你们："你们的困难，就不必向主席提了。主席在考虑全局战略问题。你可以向主席说，我已找你谈了。主席一定要追问，你可以说，‘和总理谈过了，他已经办理了’。”
毛主席先听取了邓华一天的汇报，然后按照部队番号顺序分别和刘西元，吴信泉，温玉成，吴端林谈话。 42军军长吴瑞成排在最后，那天有*荣臻聂**代总长作陪，谈话围绕毛主席列的十个问题，吴端成的汇报毛主席听的很仔细，竞专心到忘记抽烟的地步。当时，毛*东泽**特别关心的一个问题是志愿军为什么一次难以歼灭美军一个团。于是，他问吴瑞林："你们集中一个营消灭美军一个连，可不可以？”“可以，我们干过。”"集中一个团消灭美军一个营可不可以？”“可以，也干过。”毛主席接着说"零敲牛皮糖’，采取消耗敌人的战略！不打大的，消耗敌人，*伤杀**敌人，疲劳敌人，叫他不能休息！紧紧把他拖住，积极地打，必须打，不打拖不住，消灭一个算一个！” 这是毛主席第一次提出"零敲牛皮糖"的战术。第二天在中南海会见志愿军汇报团全体成员，发表完即兴讲话后，指着42军军长吴端林对邓华说："根据你们四十二军在四次战役中的经验，打下去，对我们是很有利的。你们要好好总结经验。邓华同志，志司派人帮助他们总结一下，这对今后作战有好处。我们的作战方针是‘零敲牛皮糖"。
1951年5月26日，已经考虑成熟后毛主席就该战术的应用及特点在给彭总的电报中作了耐心细致的讲解。实际上是毛*东泽**军事思想在抗美援朝战场上的具体运用。"伤其十指不如断其一指”的歼灭战思想贯穿始终，即通过无数次战役战斗上的小歼灭战，小口小吃逐步扩大的办法，不断歼灭敌人有生力量，积小胜为大胜，达到战略上消耗敌人，逐渐转化战争形势之目的。可以有效打击其士气，动摇其信心，消耗其力量。实践证明是行之有效的。不但破解了李奇微的"磁性战法"，我军自转入战略防御，尤其是在坑道工事形成之后，依托坑道工事积极地开展了*击狙**活动、小分队活动，打击敌人的猖狂气焰，到一九五二年秋，发展到能够“更有组织性和更带全线性”的成排、成连、成营地歼灭敌人，至一九五三年夏季反击战役时，仗越打越大，发展到金城以南地区一次突破敌人四个师的防御正面，打入十几公里纵深，取得歼敌五万余人的巨大成果，美国人被迫只能求和停战。