口吃现象拥有十分长远的历史，早在古埃及时就有口吃了。口吃在中国也有很长的历史，古往今来，名人志士有口吃的也不乏其人。在很长的一段时间里，人们对口吃的原因与矫正方法并不了解。目前对口吃原因的研究，大多数是西方研究者为主，美国学者认为可能存在器质性异常，也可能有遗传性，即基因问题，但口吃的形成的主导还是发展性因素。口吃者39%的家属有口吃，所有人中只有1%有口吃，双胞胎其中1人有口吃，另一人的口吃比率比正常人高得多，这说明口吃形成也含有环境因素。
小孩子的口吃是在学习讲话时形成的，有时候因为能力问题，孩子不知道该选什么词，而有的说话能力欠缺，但家长却在一些场合的要求，早已超过孩子的能力，当他们讲话结巴时家长也会训斥他们。
有些人努力去避免口吃,但口吃反而严重了。这是由于口吃发生时，周围人嘲笑他，那就会产生情绪反应，这种不良情绪也属于口吃的形成因素。口吃起因有生理因素、有发展问题、还有感情因素。
有一种冰山理论，认为口吃是冰山的一角，显露在表面，水面下有很多关于心理的问题，如情绪、苦闷、恐惧等等，虽然看不出来，但这可能比口吃更严重。
口吃的形成，一般从2周岁-5周岁的幼儿学语时开始，男孩多于女孩，产生原因主要是：有意模仿、无意暗示、惊吓、疾病影响。幼儿有了口吃现象，很容易在大脑皮层形成口吃语言的条件反射，较难消失。家长若任其发展或严加管束和控制，则会使儿童的口吃日益增多，并逐渐形成口吃的坏习惯，即“原发性”口吃，若这时再受到讥笑、挖苦，会日渐产生害怕而引起语言恐惧的敏感心理，一般在10-12岁左右，则升为“继发性”（心理恐惧性）口吃。在此之前患儿若能及时得到家长和老师的正确引导，就会使其语言逐步恢复正常、流畅。反之，会加重口吃，失去对语言的信心和勇气，精神日益陷入口吃的痛苦而难以自拔，成年后，则无不成为真正的口吃患者。
口吃患者染上口吃后，往往有悲观情绪、意志消沉、逃避语言、孤独自适，甚至有自暴自弃的行动，它对人的心理及一生各方面的影响都是很严重的。
所以在矫正方面，成人与儿童也是不一样的：
一、心态不同：成人的心理比儿童复杂，成人由于种种原因，成人的心理障碍要比儿童多，相对来说儿童的心理比较简单。这是因为成人的经历比儿童复杂，他们考虑的问题和受到的挫折也比儿童多， 紧张顾虑时间较长，产生了固定的消极心理模式，所以成人的心理障碍比儿童大。
二、动力不同。成人矫治口吃的动力比儿童足，因为，成人在口吃问题上给自己带来的挫折要比儿童多。他们切身感受到口吃给自身所带来的苦恼与不便。儿童由于年幼在口吃问题上所受到的挫伤比成人要少得多，更没有考虑到口吃日后的危害。所以，对待口吃的矫治动力上成人要比儿童足：成人是"我要矫治"，是自己主动要求矫治；儿童是"要我矫治"，他们是按家长的要求和意愿来矫治口吃的。
三、方法不同。矫治口吃总的是实行心理矫正，具体分为语言训练与心理调节两大部分。成人着重心理调节辅导，儿童着重语言训练，家庭环境及周围人态度方法的改变。成人的辅导方法采用成人化的方式，方法、理论、实践、心理辅导的结合，儿童的辅导方法要比成人活跃，轻松，注重行为训练，家教指导、兴趣的建立和习惯的培养。因此，在这方面教学中要完全区别对待。