有些肿瘤在原发灶发现后短时间即可发生转移，也有的是首先确诊的为转移瘤，然后原发灶才被发现。总之，要对肿瘤的转移做出正确诊断，需要从病史、查体、肿瘤标记物、影像学等多方面进行综合分析、判定。
1.重视病史的采集在询问病史时就应该认真仔细，从各系统、各症状全面进行询问，特别是应询问那些易出现转移器官的症状。
2.肿瘤标记物的检测肿瘤标记物是指由肿瘤本身产生的反映肿瘤自身存在的化学物质。连续动态的检测肿瘤标记物，对发现肿瘤的转移是有价值的。目前在临床上应用价值较大的肿瘤标记物有以下几种。
（1）甲胎蛋白（AFP）：主要在肝细胞肝癌、胚胎性肿瘤及少数肝外肿瘤，血清中AFP含量增高。对肝癌的诊断和追踪观察，阳性率很高，假阳性率仅在2%左右。
（2）癌胚抗原（CEA）：大肠癌、肝癌、胰腺癌、胃癌、乳腺癌和其他一些肿瘤都可见血清中CEA水平升高，但不具有特异性。
（3）绒毛膜促性腺激素（HCG）：可动态观察绒癌的复发或转移情况。
（4）铁蛋白（FE）：如肝癌、胰腺癌、肺癌、卵巢癌、乳腺癌在复发或转移时FE亦升高。于CEA联合检测，可以提高诊断的阳性率。
（5）酸性磷酸酶（ACP）：是前列腺的特异性酶。主要用于前列腺癌的辅助诊断以及判定转移的指标。
（6）糖类抗原（CA19-9）：在胰腺癌、胆管癌时其血清值增高，有时在肺癌或其他腺癌时也可增高。
（7）糖类抗原（CA125）：原系卵巢癌的标记物，肺癌时血清测定的阳性率为63%。
（8）鳞癌相关抗原（SCC）：在肺、食道、宫颈鳞癌时期血清含量升高。
3.转移癌的病理诊断用病理手段去诊断转移癌，对准确做出诊断无疑是必不可少的重要一步。
4.影像学检查影像学的检查对肿瘤转移的诊断是十分重要的手段。如较早应用的X线诊断、超声诊断，对肺内转移、骨转移、肝脏转移都有很好的诊断价值。近年来应用的CT、MRI、ECI则对颅内转移、脊髓转移、早期骨转移等有较好的参考价值。