首先讲一个故事，上世纪70年代，有一位法国人饲养了一匹马。不幸，这匹马的腿因凝血块阻塞了血管，变成了跛腿马。一天，马的主人准备杀它的时候，意外发现马不瘸了。原来，这些日子以来，这匹马一直在偷吃贮存马棚里的洋葱头。“嘿，莫非是洋葱头治好了马的腿病？”说者无意，闻者有心。恰好马的主人有位当医生的朋友闻知此事。这位医生利用家中饲养的大白鼠进行试验。经过大量的动物实验后，他发现：洋葱头可使高血脂症动物的血胆固醇、甘油三酯和阝~脂蛋白降低60%；实验动物在食用洋葱后，动脉壁中的胆固醇和甘油三酯的含量也明显降低。
当这位法国医生发现了自己的观察报告后，许多人便自告奋勇接受临床试验。人体试验结果同样令人惊喜：医生将受试的健康人分为两组。一组受试者服用100克奶油后，血脂胆固醇和甘油三酯随即上升；而另一组受试者在服用奶油的同时，服用50克从洋葱头中榨取的原汁，则防止了上述变化的发生，而这一作用可以持续一个月。
常吃洋葱可以降血脂。“每天吃一个洋葱，可保身体健康。”这是美国一份医学报告提出的看法。科学家研究发现，洋葱中含有二烯丙基二硫化合物的油脂挥发液体。这种液体物质可以降低血脂、血压。所以一般冠心病或高血压患者，每日吃50~100克洋葱，其作用比常吃降血脂药物还要理想。一位高血压患者，每年在洋葱大量上市时，坚持吃洋葱，他的血压便恢复正常。
洋葱有较强的杀菌作用，对肠炎、阿米巴痢疾、*脑流**、百日咳等都有防治功效。 用葱头捣碎取汁或成泥状，外用可治疗创伤、滴虫性阴道炎、关节扭伤、烧烫伤。洋葱计与醋混合可治咽喉炎。
洋葱还有明显的利尿作用，这是因为它含有一种叫槲皮素的物质，在人体内有相当强的利尿作用，所以可用于辅助治疗肾炎等疾病引起的水肿。
另外，洋葱有防癌作用。据美国《科学文摘》报道，有关专家发现洋葱中含有一种肽类物质，它能使人体内产生一定数量的化学物质----谷胱甘肽，而人体内谷胱甘肽增多，癌的发生机会就少，所以常吃洋葱对预防癌症也是有积极作用的。