从历史上可以看出，我国的民族成分构成是很复杂的。在我国历史上，曾经出现过四次大的民族融合。
一、春秋时期
在春秋时代，华夏民族主要居住在黄河流域，南到长江，北到长城一带，东到大海，西到陇西。而在这片广大的区域内，同样也生活着其他民族。我华夏民族就统一称呼这些异族为“戎狄”。
这些戎狄，经过春秋战国五百年的长期演化，到了战国末年仍保留其活跃态势的已经是寥寥无几。
以上是生活在华夏族区域内的异族，而在广大长江以南的地区，同样生活着两只比较强盛的民族，一个是楚，一个是越。虽然这两个民族建立了楚国和吴越等诸侯国，但是在中原诸侯的心目中，他们仍然是“异族”，春秋时期鲁国的季文子就说：“非我族类，其心必异！楚虽大，非吾族也。”这句话就可以代表华夏民族对他们对看法。
楚族
楚国和越国都被华夏文化所淹没，楚族灭亡于秦统一中国之后，而越族灭亡时期稍微晚一点，历史学家估计到了西汉末年，百越才融入到中原王朝之中。
二、三国两晋南北朝时期
这一次民族大融合，大致开始于“五胡乱华”时期。晋惠帝时期，匈奴左部帅刘渊称单于，国号汉。晋怀帝永嘉五年，匈奴攻陷洛阳，俘虏了晋怀帝；五年之后，又贡献了长安，俘虏了愍帝。晋朝皇室被迫南渡，元帝即位于建康，即今天的南京。中国陷入了三百多年的分裂之中。
在二百七十多年之中，长江以北的大地上，皇帝像走马灯一样乱换，经历了“一夏、二赵、三秦、四燕、五凉及魏、周、齐相继统治，但是无论怎样，终究这些民族都融入了汉族之中，特别是北魏孝文帝的汉化改革。
而南方，自从东晋建立，那汉化就更不用说了。
三、五代及辽、金、元时期
盛唐时期，诸胡皆臣服于唐，但唐朝末年，沙陀族兴起，短短的五代，有三个朝代都是由沙陀人建立。而在这一阶段，沙陀族（突厥的一支）就逐渐融合到了汉族的中间。
辽，原名契丹，是鲜卑族的一支，由于五代时期石敬瑭割让燕云十六州，契丹成为华北汉人的统治者，辽实现两班制，以辽制待契丹人，以汉制待汉人，但到了后来，由于长期的文化融合，辽人已经大部分汉化了。
金人的祖先是靺鞨族，后来金国崛起，灭辽灭北宋，然后在中原建立了金国，到了后来，除了服饰上的，内地的金人已经大部分汉化。
而元朝的蒙古人情况比较特殊，由于元朝仅仅是广大蒙古帝国的一个分支，蒙古人的大根据地是在蒙古高原，在蒙古人征服汉地之前，他们已经吸收了伊斯兰文明、欧洲等文明，而且他们又保持着游牧民族作风，因此在中原根基浅。明朝兴起，元顺帝逃走。
四、清朝
清是女真的一支，满清入关之初，为了保持本民族的特色，对汉人防范甚严，而对汉化也持很谨慎的态度，但是他们又学习汉族文字和文化，逐渐满洲人汉化，到了近代，满族可谓是汉化最彻底的少数民族之一，而在满族中也产生了不少国学大师，例如启功。