下午2点，我们来到了山西祁县乔家大院的停车场。停车场规模之大，完全出乎我们的意料，我估计有上千辆车停在这里，可见游客之多。步行很久，来到乔家大院正门。祁县政府为进一步发展旅游业，对打造乔家大院这张名片做了许多的工作。
乔家大院正门朝东，首先是一个巨大的牌坊。牌坊前面的地面上，刻着乔家商人经商的路线图，我仔细观察了一番，从山西北行，入外蒙古，到俄罗斯恰克图，一路往西，基本上沿今天的西伯利亚大铁路，到达莫斯科，最终到圣彼得堡，长达一万公里以上。这真是长的令人惊叹的路程。
牌坊后面路的两侧是反映乔家大院为代表的晋商的生活的十几组雕塑，比例合适，人物神情自然，拍照者极多，我们也不能免俗。
瑞锦兄购票入内，每人115元，感觉这价格确实不低，不知是否值得。
我们知道乔家是经商致富的，是晋商的典型代表。听导游讲，乔家大院始建于明朝，是晋商文化的代表和中国传统建筑的杰出代表。乔家大院是我国北方汉族非常有特征的一所院落，位于山西的乔家村。乔家大院儿有6个大院，其中里面又有二十多个小院。里面的房间有三百多间，整个房屋的形态呈喜字形。整个院落像一个城堡，周围是极高的砖墙，三面都是街道，不与周围的其他建筑相连，是一个独立的建筑。
导游介绍说清朝时有个姓乔之人和兄弟分家后，买下几处宅基地建造宅院。宅院窗户很小，但是墙特别厚，很坚固。里外总共有三个院子。这是乔家大院的最早的建筑。后来乔家出了乔致庸，他又购得一处宅基地建造楼房，特征和之前老楼相仿，又在两个楼之间建造院子，把两个楼连接起来，乔家大院因此形成了很大的格局。
清后期时，乔家为保护自身安危，买下了当地一些街巷，扩建了路、祠堂、院落。民国时乔家人口又增加很多，房子都不够住，又向西进行扩建。后来乔家几兄弟把房子改建一番，增加了西方元素，窗户变大，比原来富丽堂皇了许多。大院西北方有一小院，以前是乔家子女读书场所，称做书院。导游说我们现在看到的是花园，是最近重修的。
2023.8.15。
（图片来自网络）