【作者的话】 老周不懂兰儿的内心想法，他生气，世界上竟然有这种无情无义的女孩子，这哪里是什么养女，简直就是一把插在他心头的刀呀！
其实二O一三年元月的杂志早在十一月中旬就已定稿，只是照排要跟上，传统的元旦节，杂志还是以喜庆的红色为封面主色调。对于一个资深美编，廖钦在工作上已完全能得心应手，一些小打小闹的事都吩咐徒弟去做，自己注意把把关就行了。但除了去户外摄影，每个工作日的坐班，却是必须的。
好不容易到了中午，同事们一窝蜂地去社里小食堂吃饭，廖钦赶紧拿着钵子跑上食堂。
“呃，廖钦，今天上午到哪里潇洒？怎么那个时候才来上班呢？有故事发生了吧？”广告部主任调侃道。
“唉，曾主任，你是饱汉不知饿汉急哦！你家里有小美人给你做饭饭，我呢，孤家寡人一个，昨天和前天都挨饿了呢，今天早上实在是饿得起不来，才请假的。”廖钦装一副有气无力的样子。
饭后，廖钦困得不行，倒在办公室的沙发上睡着了。可是不久，他就开始做梦，梦见兰儿的那些老大哥老大姐们蜂拥着来到兰儿家里抄家，把廖钦吓醒了。昨晚送兰儿养母回家路上，听她聊了很多。
老人命苦，二十来岁时，倒是嫁了个好人家，但因婚后几年不育，婆家逼着她离婚了。后来嫁了个跑了老婆的男人，为他辛苦带养三个小孩，过了十来年，那男人的老婆又回来了，伙着小孩将她赶出了家门，因为没有打结婚证，也就没有婚姻保障，她就只能被他们扫地出门。走投无路的她只能回到娘家，被娘家人臭骂嫌弃，后来还是老父母跟她弟讲好话，勉强给了她一间狭窄的小偏屋，临时居住，就这样，她每天给弟弟家当牛做马，才得以生存下去，孤独地在那间小屋子忍辱了几年。终于老天有眼，她被人介绍给现在的老伴老周，那时她才三十多岁，老伴已经五十余岁了。老周有两子两女，除了小儿子正在谈对象，其他三个均已结婚生子。过了两年，小儿子也结婚了，他们俩夫妻便买下单位的两室一厅宿舍房，把大房子装修一新，让给了老周的小儿子。
老周是伤残退役军人，参加过抗美援朝的战争，立过二等功，左小腿被敌炮炸断，一直使用义肢。政府除了给老周安置在市科协上班，每个月另给的补贴费、医疗费、护理费都比较丰厚。后来因为老周的妻子病逝，他又经常需要照护，经人介绍，与兰儿养母走到了一起。养母对老周的子女们一直有点畏惧，因为老周年纪比她大二十来岁，她担心老周百年过后，他的子女们不会为她养老送终。过了几年，遭受老周子女的白眼和嫌弃之后，这种带养孩子的想法更迫切了，于是软硬兼施，说服老周带养一个小孩。刚好兰儿的亲生父母与养母是同村，得知这一消息，兰儿母亲就找到了养母。
兰儿家四个姑娘，最小的是个男孩，因为家里相当贫困，兰儿父母便想着要抱出去一个女儿。养母特意回家乡办理带养之事，在兰儿家里呆了两天，一个个轮番研究打量，看来看去，只有五岁的兰儿聪明乖巧，模样儿又生得好，便决定领养兰儿。家里人都说兰儿幸运，被城里的有钱人带养了，以后准能过上好生活、甚至读大学，一定会有大出息。
老周见兰儿乖巧可人，也特别喜欢，一家三口过得幸福快乐。但老周的子女们就不高兴了，说老周自己的孙子孙女不带，反而去带养别人家的孩子，把钱花在别人身上，对老周夫妇十二分的不满。兰儿的哥哥姐姐们常来向养父要钱，对兰儿及她的养母总是恶言白眼相待。
廖钦想起兰儿养母最后说的那句话：“唉，偏偏小兰不争气，我也是白费了心。”其实，设身处地，站在兰儿的角度去想这件事，他是理解她的。一个是非之地，一个复杂的大家庭，她不愿意和养母站在统一战线，一致对抗养父的子女，拼命争取一席之地。兰儿是小养女，这个家里的一切本来就不属于她，她为何又要去争？养父母能够大发善心将她抚育成人，就已经让人感恩戴德了，她还有什么理由去索求更多？所以，母女之间的矛盾产生了，而且随着时间的推移越来越深。
想来老周也是认同兰儿养母的想法，她三十多岁嫁给他这个老头，一直勤劳本分，小心谨慎地伺候他这个残疾人，衣食住行，样样打理得井井有条。她并没有他的子女们猜度的那样恶毒势利，她只是想为兰儿争一份作为养女该有的资产。老周爱莫能助，他老了，经受不住子女们的各种谩骂和威胁，他也无力去维护老伴的权益，更无法为兰儿争取更多的东西，他觉得自己没用了。兰儿自高中毕业后，就一直与他们二老对着干，完全不按他们规划的路去走，还跟他断绝父女关系，她翅膀硬了，飞到省城去了，不想再回这个家，将他们二老弃之不顾！养了她十三年，便是这个令人伤痛的结局，更让人气愤的是，她还拿两万块钱还养育之债，世界上竟然有这种无情无义的女孩子，这哪里是什么养女，简直就是一把插在他心头的刀呀！
兰儿用桶倒了热水，拿热毛巾给老周擦了脸和四肢，又将加热的电暖手袋塞在老周的那只右脚旁，为老人打理停当之后。她自己也用热水烫了个脚，然后坐到床边，双手握着老周那只连着输液管的手，养父的手骨瘦如柴，一张布满皱褶的老皮包着那些脆弱的筋骨，它们冰凉，毫无生气。这双手，曾在她小的时候一直牵着她，瘸着腿送她上学，带她去公园玩，在公园的石凳上坐看云起，和她在湖中划船。牵着她去资江边看别人在河水中垂钓，给她讲城墙的故事，讲邵阳的风土人情。过年过节时，他们一家三口去大街小巷买东买西，给兰儿买新衣服和新鞋，买玩具和彩色气球，买那些香喷喷油腻腻的零食。
想到这里，兰儿眼眶又红了，眼泪汪汪地看着老周，她轻声地喊道：爸爸，你这是怎么了，快快醒过来啊，我和妈妈都担心死了。过去在战场上，你还是英雄呢，从枪林弹雨中都过来了，还会被这点小病*倒打**吗？你要拿出过去的英勇出来，好好地活着，不然，妈妈可怎么办呢？爸爸，你赶快醒过来吧，上次我气了你，是我不对，我是想让你恨我来着，我怕万一我走在你们二老的前面，你们会受不了，所以，才故意让你们恼恨我。
老周确实慢慢地恢复了知觉，他隐隐约约听到兰儿在说着什么，但他一个字也听不清，他感觉到她握着他的手，她已经多久没握过他的手了！那还要追溯到她读小学五年级的时候，那一次，他还像以前那样送她去学校，结果到了校门口，被几个同学耻笑，说她爷爷是瘸子，她当时就被气哭了，后来就再也不许他送她上学了。老周没有动弹，他舍不得兰儿放开他的手，只有自己生病了，她才会回来看他，才能陪着他……
兰儿没有觉察，依然在自说自话：爸爸，我不听话，我有苦衷，我不愿意哥哥姐姐们因为我而对你不好。所以，我只能离开你们，这样他们就不会找你们的麻烦了。我在长沙过得不好，一点都不好，我的女儿没了，她从楼上摔下来，没了。她走的时候都没有见到我，就是因为我娘又来找你们要钱，我回来过了一夜，那一夜，她永远离开了我……我恨我的爹娘，他们生了我，又不养我，还不断地来找你们的麻烦。都怪我，没能力，要是我在长沙混得好，就可以接你和妈妈去那边住了，那边的医院都是大医院，你的病肯定不会拖得这么重。我的灿灿呀，你要保佑外公啊，让他的病快快好起来。
【未完待续】