意思是 “网络之间互连的协议”，也就是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。在因特网中，它是能使连接到网上的所有计算机网络实现相互通信的一套规则，规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则。任何厂家生产的计算机系统，只要遵守 IP 协议就可以与因特网互连互通。正是因为有了 IP 协议，因特网才得以迅速发展成为世界上最大的、开放的计算机通信网络。因此，IP 协议也可以叫做 “因特网协议”。
相关解释
公有地址：这些 IP 地址分配给注册并向 Inter NIC 提出申请的组织机构。通过它直接访问因特网。
私有地址：属于非注册地址，专门为组织机构内部使用。
网段：网络位置相同的 IP 地址在同一网段内，同一网段内的 IP 地址通信不需要经过路由。
网关：是一个网段和其他网段通信的唯一通道。
路由：不同网段之间的通信，需要经过路由。
2011 年 IP 地址分配机构 ICANN 宣布全球 IPv4 地址总池耗尽。我国 IPv4 地址非常有限，截止 2011 年 4 月 1 日，仅占全球的 7.3%。随着 5G 业务的发展，移动互联、物联网、云计算、人工智能等新兴业务所产生的海量终端对 IP 地址需求的激增。IP 地址短缺的形式日益严峻，现有 IPv4 地址难以满足未来业务的发展需求。
IPv6（Internet Protocol Version 6）是国际互联网工程任务组为解决 IPv4 地址数量的问题，推出的下一代 IP，是 IPv4 的升级版本，IPv6 和 IPv4 之间最显著的区别就是：IP 地址长度从 32 比特增加到 128 比特，其地址总数是 IPv4 的 42.9 亿倍，足以满足未来互联网、物联网、智慧城市等的应用需求，确保下一代互联网的健康发展。