动物吃植物很常见，但有些植物也能吃动物。能用植株的某个部位捕捉活的昆虫或小动物，并将虫体消化吸收的植物被称为“食虫植物”。
生存的需求
据估计，食虫植物大约在6000万至1.25亿年前进化而来，共有600多种。是什么让它们改变植物一贯的饮食风格，开始吃荤呢？
这是一种生态适应。食虫植物也可以通过光合作用获得能量，但除能量之外，植物还需要其他的营养。比如氮，用来制造氨基酸、核酸、蛋白质等，另外磷、钾、钙等矿物质也都是植物生存所必须的。而食虫植物多生于在土壤呈酸性、矿物质和其他营养物质匮乏的地方（如热带、亚热带的沼泽地），迫于生存的压力，食虫植物进化出了独特的能力，那就是“吃”昆虫等生物来补充土壤中缺失的营养物质。
所以食虫植物既能进行光合作用，又能利用特殊的器官捕食昆虫，也能依靠外界现成的有机物来生活。
秘密*器武**
食虫植物想要捕猎成功就必须具有捕捉、杀死和吸收这三项功能。
杀死猎物这个功能不难，通常猎物被捕捉后都会被捕虫器里的液体淹死。但是一棵不会动的植物如何才能抓到各种活蹦乱跳的动物？最重要的就是把猎物吸引过来，然后不让他们逃脱。
大多数植物都有某种吸引动物和昆虫的机制。例如，进化出强烈的气味或糖浆状的汁液来吸引昆虫完成授粉。而食虫植物，一般是长有分泌甜液的叶子，有些叶子还有类似花朵的形状和颜色，吸引昆虫前来觅食。当昆虫进入陷阱时，就会触发陷阱，把昆虫限制在里面。
用黏液捕食
茅膏菜的腺毛
用黏液捕食是食虫植物最原始且最广泛的一种捕食方式，利用这种方法捕食的食虫植物主要有三大类∶捕虫堇、茅膏菜和腺毛草。这类植物的叶子都长有非常多的腺毛，可以分泌形似水珠的黏液，用来粘住猎物。典型的食虫植物，腺毛是非常发达的，例如大部分种类的茅膏菜，腺毛不仅有黏性，还可以运动，昆虫被粘住后，茅膏菜的叶子会迅速向内卷曲，把昆虫困住。有一种中国南方常见的茅膏菜，叫锦地罗，它的叶子上长有两种可以运动的腺毛。长在叶片边缘较粗壮的长腺毛平时会贴在地面上，就像人类张开手掌，把手背和手指都贴在地面上那样。这样的设计是专为捕捉地面上爬行的猎物准备的。当蚂蚁等小虫碰到腺毛，就会被上面的黏液粘住。蚂蚁挣扎的时候就会刺激到腺体，这时，这种粗壮的长腺毛就会在几秒钟之内抬起来，把粘在腺毛顶部的蚂蚁抬离地面，送到叶片的中心。
锦地罗
锦地罗叶片上的短腺毛基本垂直于叶片生长，外围的长一些，越往中心越短，形成一个坑，当蚂蚁被长腺毛送到叶片中心时，就进入到这个坑里，这些短腺毛受刺激后会向叶片中心倾倒，把蚂蚁压在叶片中部，蚂蚁越挣扎碰到的黏液越多，再难逃出。如果猎物的个头较大，它的整个叶片就会卷起来，把猎物裹住。不过叶片卷起速度很慢，得几个小时。猎物被消化后，残骸会永远留在叶片上。如果捕捉的猎物较多，叶片看起来会很脏，但新叶很快就会长出来，取代老叶。
用瓶子捕食
利用瓶子捕食的食虫植物也有三大类∶猪笼草、土瓶草和瓶子草。这种捕食方式是将叶子或叶子的一部分卷曲融合成瓶状的结构，瓶中通常有消化液，当猎物掉进瓶中，就会被淹死。
有的瓶中液体有黏性，有的瓶内表面有光滑的蜡质区，有的长有绒毛，这都增加了猎物逃脱的难度。有些进化出了瓶盖覆盖瓶口，有一种说法认为，虫子掉进瓶中后，瓶盖就会立刻盖上。其实，瓶盖的作用是防止雨水进入，或者吸引猎物，是不能动的。
眼镜蛇瓶子草、鹦鹉瓶子草和小瓶子草具有一种特殊的捕虫方式：它们瓶盖的左右两侧黏连，形成一个球状的顶部，使得整个捕虫瓶几乎密封，瓶盖和瓶身上有许多白色的斑纹，阳光可以透过这些白斑射入捕虫瓶内。昆虫一旦进入，会误以为白斑处为出口而在瓶内迷失方向，最后落入消化液中。
猪笼草、土瓶草和瓶子草虽然都是用瓶子捕食，但它们瓶子的结构完全不同。猪笼草的瓶子，瓶把儿是从瓶子底部伸出的。土瓶草的瓶子，瓶把儿是从瓶子后方伸出的。而瓶子草没有瓶把儿，瓶子直接从地面长出来。
用捕虫囊捕食
囊状捕虫器是狸藻属植物特有的，捕虫囊通常不到一粒小米大，最大的也只能长到1厘米左右。它们可以密密麻麻地生长在狸藻纤细的茎上，通常浸没在水下或埋在土中，捕食孑子、水蚤这类小型节肢动物，甚至捕食微小的原生动物、有机碎屑等。
狸藻的捕虫囊是通过运动来捕捉猎物的，并且它的运动速度是食虫植物中最快的。捕虫囊的囊壁平时向内凹陷，因此囊内的局部真空的。捕虫囊有一个小口，由一个可开合的囊盖密闭住。囊盖具有一对长触须，当猎物触碰到触须时，囊壁会突然向外膨出，造成负压，同时开口打开，瞬间将猎物连水一起吸入囊中，随后开口关闭，猎物便被困在囊中。
用夹子捕食
利用夹子捕食的食虫植物只有两种：陆生的捕蝇草和水生的貉藻，它们都是在叶片的末端，沿中脉分为两叶，变成一个可以开合的夹子，夹叶内表面有敏感的触毛，一旦感觉到昆虫“光临”，就会迅速合拢。
用夹子捕食可以算是食虫植物中最吸引人的一种捕食方式了。夹子状的捕虫器不仅长相吓人，而且捕起虫来动作敏捷，很多人家里养着捕蝇草，还执着于喂它口香糖、芥末之类奇奇怪怪的东西，来观察它的反映。
捕蝇草的夹子边缘各有一排齿状刺，夹子闭合后彼此交叉卡住，防止猎物逃出。这些齿刺看起来很尖锐，实际上是软的，并不会扎进猎物体内。
捕蝇草的叶片需要两个连续的刺激才能闭合，而且两次接触必须在30秒内发生。如果中间超过30秒，捕蝇草会“忘记”曾经发生的第一次碰触。也就是说当猎物第一次碰到触毛，夹子不会动，在几秒内第二次触碰的话，夹子就会在1秒内迅速闭合。但这个时候，两瓣叶片之间还有空间，接下来猎物的挣扎以及身体表面的化学物质会继续刺激夹子，导致夹子在数小时内逐步夹紧。最后夹子的内壁会完全贴合在一起，并分泌液体，形成一个消化囊，开始1~2个星期的消化过程。如果在此之前猎物逃脱了，或者被夹住的是石子，夹子就会在数小时后重新张开。每个夹状捕虫器可使用3~4次，然后就会将失去关闭的能力。
用螺旋状的迷宫捕食
这种捕虫器是一类叫作旋刺草的食虫植物所特有的。旋刺草又叫螺旋狸藻，它们的捕虫器是呈Y字形的叶片，分叉处有一个膨大的消化腔，两根分叉的内部结构是螺旋扭曲的。它们捕食的原理类似虾笼。螺旋通道内有倒毛，猎物进入后只能前进，不能后退，逼迫猎物向消化腔的方向运动。总结前面介绍的捕食方式，可以发现一些食虫植物是以运动的方式主动捕食的，比如可以将猎物卷起的茅膏菜，用夹子捕食的捕蝇草，以及把猎物吸进来的狸藻。有些则是用守株待兔的被动方式来捕虫，比如瓶子草和旋刺草等。
如何消化食物
吸收这项功能并非食虫植物特有的，任何植物的茎叶都有吸收养分的作用，不过食虫植物可以进一步分泌消化酶，促进猎物的分解，更利于养分的吸收。
大多数食虫植物都有自己的消化酶，还有一些依靠细菌来产生这些酶，使捕获的猎物腐烂、释放养分，完成消化吸收的过程。还有一些植物既依赖自身的酶，也依赖细菌产生的额外酶。
一旦昆虫被牢牢地安置在陷阱里，消化的过程就可以开始了。这个陷阱就像一个微型胃，会分泌酸性的消化液，溶解食物的软组织和细胞膜。在5到12天的时间里，昆虫被消化并提取营养，直到只剩下坚硬的外骨骼。一旦酸性溶液中的营养物质耗尽，陷阱会重新打开。消化液也在每次消化后被回收。
食虫植物给了很多小说和电影灵感，这些小说和电影往往呈现给观众的都是对食虫植物的恐惧。现实中的它们只是为了能战胜恶劣的环境，另辟蹊径进化出其他植物没有的捕食能力。
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