（接上一条）在战场上，范蠡创造性地将阴阳范畴引进到战争之中，用阴阳解释用兵之道，得出了日月的盈虚往还与阴阳紧密相连、攻用阳道而守用阴道、刚用阳道而柔用阴道等具体的结论,使阴阳观念的主体能动性色彩进一步凸显。
有一次，吴越两军对阵。尽管当时经过“十年生聚”的越军兵强马壮，战车如云，但军师范蠡仍然十分谨慎。三通鼓响，吴军立即“出而挑战”，大骂越王勾践背信弃义，扬言要杀尽越兵，活捉勾践，吞并越国。越兵义愤填膺，越王雷霆大怒，正准备指挥部队与吴军决战。这时，站在一旁的范蠡连忙对越王勾践说：“请大王暂且息怒，不可与战！”并立即传令：各军严守阵脚，不得妄自出战，违令者斩！
越王不解地问道：“吴人欺我久矣。今天我军士气正旺，一战可雪前耻，卿何故不让出战？莫非卿被吴军的嚣张气焰吓坏了吗？”
范蠡先沉着地说明，古代善于用兵的人，对敌我的进退胜败和可能发生变化的规律，是可以掌握的。这就好像自然界的四时运转，冬天过去必然春天来临，即事物发展到了顶点就会向相反的方面转化。
范蠡见越王已经平静下来了，便接着说道：“阳至而阴，阴至而阳；日困而还，月盈而匡。古之善用兵者，因天地之常，与之俱行。后则用阴，先则用阳；近则用柔，远则用刚。”这就是说，日落西方，还又东升；月满之后，又将亏缺。这是自然规律，也是人们行事必须遵循的法则。所以善于用兵打仗的人，用兵后动的要取法阴象，沉着应付；用兵先动的则应取法阳象，迅猛进攻。敌人临近了，我可以装成软弱，诱其冒进；敌人在远处，我可以大张旗鼓，使其不敢轻易进攻。
越王听得人了迷，完全忘记了自己身处战境。他高兴地说道：“卿关于战争中‘阴’与‘阳’的说法，颇为新鲜，愿闻其详！”
范蠡便进一步指出：“彼来从我，固守勿与；若将与之，必因天地之灾，又观其民之饥饱劳逸以参之。尽其阳节，盈吾阴节而夺之……阳节不尽，轻而不可取……阴节不尽，柔而不可迫。”这就是说，敌人来进攻，我先（见最后一条）
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