“七仙女”严凤英不为人知的往事：曾是昆曲世家儿媳，却鲜为人知
不知何故，在安徽省出版的严凤英生平的有关传记、严凤英表演艺术研究的史料中，对严凤英解放初期在南京结识京昆艺术家甘律之并与之结婚这一段极为重要经历回避不谈。对于严凤英在南京甘家学习京昆戏曲艺术对其后来艺术进步成长的影响，更不被普通世人知晓。本文以详实资料，填补严凤英生平这一段历史的空白。
严凤英4岁的时候，父母因为性格不合而离婚，严凤英被寄养在祖母家。也正是如此，严凤英学到了很多当地的山歌，并逐渐对戏剧产生了浓厚的兴趣。封建时代，女子是不准登台演戏的。严凤英刚刚表露出想要唱戏的念头，便被严厉呵斥。为了学唱戏，严凤英曾被*绑捆**起来丢在水里差点淹死。
15岁那年，严凤英还是固执己见，从家中逃出来跟着一个黄梅戏剧团走了。俊美的扮相、甜润的嗓音、聪明伶俐的性格和善于表演的天赋，严凤英登台不久就以主演黄梅小戏《小辞店》中的柳凤英一举成名，成为安庆一带最红的黄梅戏旦角。
当时有个国民*党**军官看上了她，非要把她买回去当姨太太，严凤英宁死不从，最后军官被闹得很难堪，便拿着枪对着她的头说：“你不嫁也行，但以后不准唱戏，不准再嫁人，否则我一枪打死你！”
严凤英没办法，只能挥泪辞别安庆黄梅戏团，一路流浪来到了青阳的一家戏团继续演出。不料，又被当地豪强看上，豪强命令手下的仆人将严凤英掳到了家中，准备娶她当姨太太。见到这样的情况，严凤英心生绝望，于是便吞金自杀。后被前来送饭的仆人撞见救了下来，豪强为了避免事情闹大，于是便将严凤英放了出去。
1949年4月下旬，胜利渡江的解放*队军**伍，在江心洲上发现一位衣着破旧的卖唱青年女子，经询问才知道她曾是位演员。解放军同志动员她参军做医务工作，她摇摇头，说自己从小就爱唱戏。一位解放军同志告诉她，现在已经解放了，你可以放心回家乡演戏了。
可严凤英并不懂解放的含义，家乡的悲惨遭遇仍让她心有余悸。就这样严凤英继续流浪，来到了南京定居，因为人生地不熟，严凤英迫于生计，经过别人介绍，便暂且去舞厅当了一名舞女，还把自己的名字改为严黛峰。由于她长得有点像某个电影明星，所以一时非常受顾客欢迎。
在此期间，严凤英结识了生命中的第一个男人甘律之。甘律之此人，温文尔雅，很快两人相爱并同居了。甘律之不仅陪她度过了短暂人生中一段幸福快乐的时光，同时也在艺术道路上给了她极大的帮助。
甘律之出身名门望族，兄妹排行第四，甘家自古以来是戏曲世家。30年代的时候，他的父亲甘贡三把甘家大院作为“南京新生音乐戏曲研究社”的活动场所，戏曲大师梅兰芳都曾多次来此地请教甘贡三。
受父亲的影响，甘律之自幼爱好戏曲，不仅精通京剧昆曲，工老生，小生、旦角、花脸等行当皆能，善操京胡，尤擅长于戏曲演出经营工作。
由于严凤英是个流落风尘的女子，而甘家是南京的名门望族，讲究门当户对，加上妻子新逝，按照家族风俗，丈夫续弦需三年之后。甘律之有所顾忌，没敢将消息告诉家里，而是借朋友的房子在外与严凤英同居。
甘律之经常以朋友的身份把严凤英带入关家跟甘贡三接触，严凤英的戏曲天赋很高，通常只要甘贡三教一遍，严凤英就能融会贯通，如此有天赋的年轻人，让甘贡三颇为欣赏。当他知晓律之与严凤英感情很好并已同居，不仅没反对，还将甘律之叫过来骂了一顿，骂完后，呵斥他，“快，赶紧把人请回来！”
甘律之自然是十分欣喜的，他恭恭敬敬地把严凤英请进了关家老宅。严凤英也因此结束了自己颠沛流离的生活，正式成为了甘家的一员。在关家老宅，严凤英学到了很多东西，打下了良好的京昆基础，还能继续登台演出。甘家的后人还清楚地记得，严凤英最爱表演的京剧剧目是《玉堂春》、《梅龙镇》。她的扇子功、水袖、身段等表演，明显受到了昆曲的影响。
但严凤英在甘家的这种安定生活并没有持续多久，旧社会严凤英学唱戏不把她当人，新社会她的戏唱好了，大家都拿她当宝。后来，严凤英的家乡安庆来人，邀请她回到安庆重返黄梅*舞戏**台。家乡同行的热情召唤，让严凤英陷入两难境地。一方面她舍不得离开甘家良好的生活与艺术环境；另一方面她又丢舍不下心中的黄梅*舞戏**台。
聪明又开明的甘律之知道，严凤英是个有抱负的人，甘律之决定放手。他亲自为严凤英购置了一些行头，然后将她送回了安庆，帮她实现戏曲生涯，两人的这段感情也就暂且搁浅了。
数年之后，甘律之曾透露自己同意严凤英离开甘家的原因：严凤英在甘家生活期间，妯娌们之间情谊很好，可几位堂嫂喜好抽*片鸦**，严凤英禁不住她们劝说时常来上一口。我担忧严凤英在甘家禁不住诱惑，万一染瘾，她那天生唱戏的嗓子非毁了不可。”甘律之对严凤英的关切爱护之情，并不被常人知晓，反遭人误解。
1951年年底，严凤英在安庆排演现代戏《柳树井》的过程中，结识了部队文工团出身的作曲家王兆乾。不久便与王兆乾公开同居生子，这在当时的安庆城算是一个很大胆的举动。他们的儿子刚出生，严凤英与王兆乾的感情也因出现裂痕而分手。在严凤英的情绪陷入最低谷时，甘律之闻讯专程到安庆看望她。
1954年春，严凤英开始和王少舫正式合作，排练黄梅戏传统剧《天仙配》。她深知自己出身于民间戏班子，没有舞台表演基本功。为更好地塑造自己在《天仙配》中扮演的七仙女角色，她毅然决定重返甘家学习京昆艺术。
1954年夏天，严凤英再次回到了甘律之身边，甘律之央请大姐夫汪剑耘予以指导。汪剑耘为梅兰芳先生的入室弟子，有“南京梅兰芳”的美誉。汪先生亲自下场示范，向严凤英传授舞台身段和表演诀窍。甘律之又让小妹甘纹轩将昆曲《孽海记》中《思凡》一折戏从头至尾教授给严凤英。
严凤英学戏时，甘律之在一旁分析、解说，以便严凤英吸收运用。《思凡》中小尼姑的拂尘手法，后被严凤英成功地运用到《天仙配》七仙女的拂尘表演中。1954年9月25日，华东地区戏曲观摩会演在上海正式拉开帷幕。当时，甘律之正随大姐夫在外地商业演出，未能到上海观看，这成为甘律之心中的一件憾事。
严凤英获奖之后不久，回到南京与甘律之正式登记结婚，并在南京碑亭巷曲园饭店举行了热闹的婚礼，由当时南京文化界的名人郑尚尊为严凤英和甘律之担任证婚人。婚后的严凤英，一直忙碌于黄梅戏《天仙配》的舞台演出和电影拍摄工作。此时，甘家的祖居甘家大院被当地政府没收，全家搬出甘家大院，住入破旧的平房里。
《天仙配》拍成电影获得成功后，严凤英返回安徽省黄梅剧团，认识了刚从部队转业到剧团的年轻导演王冠亚，两人很快坠入爱河。严凤英随即与甘律之离婚，解除了婚约，和王冠亚正式结婚。“*革文**”期间，严凤英过去的个人感情经历被剧团的*反造**派视为生活作风问题，大肆进行批斗*辱侮**。
1968年4月7日深夜，严凤英因情绪极度低落吞服*眠药安**自杀，第二天凌晨在医院告别了她短暂的人生。此时距离她三十八周岁的生日还差一个月零十六天。
严凤英死后，有人揭发，一个披黑头巾的老太婆，给严凤英送来一个“特务头子”的“密信”，命令她自杀，社会上甚至还传闻说她肚里有发报机。为了搞清死因，严凤英的遗体被剖腹，五脏全部被扒了下来，缝合时为了撑起腹部，将一些棉花、杂草塞了进去。
1978年5月，严凤英去世的第10年，终于得以平反昭雪。