要论近几十年来中国流传最广的诗句，可能不是北岛、舒婷的佳作，也不是海子、顾城的名篇，而是一首在民间无处不在的打油诗，这首神作叫做《莫生气》，也叫《夫妻歌》，还有《不生气歌》、《和气歌》等七八个别名。其内容简明通俗，娓娓道来，直指人心：
人生就像一场戏，因为有缘才相聚。相扶到老不容易，是否更该去珍惜。
为了小事发脾气，回头想想又何必。别人生气我不气，气出病来无人替。
我若生气谁如意，况且伤神又费力。邻居亲朋不要比，儿孙琐事由他去。
吃苦享乐在一起，神仙羡慕好伴侣。
这首神作可谓无处不在，最常见是写在各种材质的扇子上，还有各种风格的塑料张贴画，被人贴在客厅卧室。更有文雅之士，笔走龙蛇，将之创作为书法，悬挂于书房之内。至于餐厅茶馆，浴室商城，也是纷纷跟上，很多场所都能见到它的风采。更有甚者，我还见到多个家族新修族谱，纷纷将之列入卷首，作为传家良言。还有家族祠堂，将此诗书于祠堂墙壁，用以教诲勉励后世子孙。
这首诗歌在当下的传播，也值得传播学者探索。在九十年代，很多老年佛教信徒，纷纷手写传抄，奉为瑰宝。后来更有歌手将其谱曲，灌成唱片，流传更广。很多读者将其视为消气良方、解忧佳品。不仅民间广为传播，不是著名学者也对这首打油诗好评有加。我甚至在好几位院士的采访文章和回忆文章中，看到他们见到这首诗歌之后的惊喜之情。
唯一美中不足的是，这首流传大江南北，堪称当下第一名诗的神作，很多人往往不知道它的作者是谁。要是在搜索引擎检索，搜到的结果大都是“佚名”。也有不少网友在知乎、百度贴吧等问答平台询问该诗的作者，答题者全都不能给出回答，只是说因为这是诗看起来文风实在过于质朴，肯定是现代人的打油之作，至于是谁做于何时，则只能付之阙如，无法考证了。
那么，这首诗到底是什么来历，是否真的无法追溯作者？其实不然，我们来简单分析一下它的形成过程。
《莫生气》这首打油诗，并非凭空出现，它其实有自己的原型，是从前人作品稍作改编而来，其最早的源头，可以追溯到晚清名臣阎敬铭的一首自勉之作《不气歌》：
他人气我我不气，我本无心他来气。倘若生病中他计，气下病时无人替。
请来医生把病治，反说气病治非易。倘若不消气中气，诚恐因病将命弃。
我今尝过气中味，不气不气真不气。
对比两个文本可以看到，《莫生气》的主体部分，也就是最精华的中间几句，基本上是承袭了晚清阎敬铭的作品，主要的思想更是一脉相承。阎敬铭的诗虽然也很通俗明白，但相较于《莫生气》来说，则明显还是有一些文人气。《莫生气》则是在阎敬铭诗的基础上，在前后各增添了几句大白话，就如同快板书一样，更能深入普通百姓。
阎敬铭，字丹初，陕西朝邑（今大荔县）人，道光二十五年（1845年）进士，后授户部主事。咸丰年间为湖北巡抚胡林翼总管粮台营务。咸丰十一年（1861年）署湖北按察使，同治元年（1862年）署湖北布政使，同治二年，擢山东巡抚，*压镇**捻军。光绪八年（1882年）任户部尚书，次年充军机大臣、总理衙门行走。光绪十一年（1885年），授东阁大学士，光绪十八年（1892），卒于山西寄寓，追赠太子少保，谥“文介”。
阎敬铭创作《不气歌》，有着特别的缘由。光绪十一年（1885年），慈禧太后打算重修圆明园，需要主管户部的阎敬铭出钱，阎敬铭坚决反对，这就失了太后的心意，据说还多次被李莲英向太后谗言，而且身边同事崇绮等人，也完全以太后的心情为准则，往往不能顾全大局。这让阎敬铭有气无法出，正是在生气之下，写了这首自劝之作。虽然他以不生气自勉，但还是经常被李莲英、崇绮等人气到，很快就告老还乡了。
阎敬铭的这首自勉诗亲切可读，朗朗上口，而且虽然通俗，但也不无道理，所以很快流传开来，并且很快得到民间百姓尤其是佛教居士们的赞同。佛教常讲三毒“贪、嗔、痴”，是三大根本烦恼，生气其实就是其中的嗔毒的重要表现。这首诗通俗易懂，劝诫大家不要生气，正是能够提醒大众反省自身、解脱苦恼的好文章。于是在佛教徒中，这首诗开始流传，在传抄过程中慢慢演变，增加了一些劝善的文字。劝善书是明清以来佛教、道教在民间传播的重要的形态，《了凡四训》等劝善书，在明清民国时期一直风行。最终，这首大白话的《莫生气》开始定型，更加通俗易懂，更加贴近受众心理需求。
这首诗真正风行全国，其实是在改革开放，尤其是九十年代之后，是随着廉价的扇子、张贴画等小商品进入全国人民的视野的。一方面，这些简陋的“文创产品”，需要题写一些能够得到百姓认同的名言警句或者诗词作品，这首《莫生气》总是能得到消费者的好评，因而成为厂家的挚爱。另一方面九十年代随着政策调整，小摊贩遍地开花，这些数目庞大的扇子、张贴画等产品，成为独特的传播媒介。这首诗从此走入万户千家，成为无数家庭的“看家箴言”。不仅在中国，在韩国、日本等汉文化圈，也经常能在餐厅、商场等地看到这首神作，还有不少人在此基础上，又创作了不少“增强版”，据说还被翻译为多国文字，远播海外。