当看体育竞技的时候，大家或许更多关注到的是运动健儿们矫健的身姿以及惊人的爆发力、耐力。正所谓台上一分钟台下十年功，运动健儿们每天都需要进行大量的训练，而且有时候一不注意就很容易发生受伤。
1998年，女子体操运动员 桑兰 ，在纽约“友好运动会”比赛时，选择了自己已经完成了不下千次的“手翻转体”动作。但从预跑、起跳、腾空这短短几秒钟后，事故发生了。 本应双脚落地的她，此时头颈撞在垫子上，造成了胸部以下高位截瘫。
当时目睹意外发生的美国国家队助理教练说：“桑兰当时的那个动作难度并不高，但她似乎有点犹豫。”
翌日，组委会在新闻发布会将该事故定性为纯属意外。桑兰在醒来后也对此表示是意外。这令无数人为此感到唏嘘。毕竟在此之前，桑兰曾是被外界一致看好将会成为中国女子体操界新领军人物的存在。
那年的她年仅17岁，本是潜力无限的事业上升期，一场突如其来的意外却让她的体操事业戛然而止。回顾桑兰前面的17年，自小就开始练习体操，10岁就在省运动会上拿下多项体操项目冠军，12岁被选入国家队，可见桑兰在体操方面的造诣极高。
在美国治疗了10个月后，桑兰*翻推**了之前受伤纯属意外的说法。
桑兰后来说：“我看见罗马尼亚队的一位教练要把垫子拖走，因为他的队员刚跳完。当时我已经跑到一半了，根停不下来。本来想叫他让开，但当时不知道怎么了，说不出来话，有意识的时候就已经躺在地上了。”
虽然桑兰的话在当时有引起外界的关注，但没有人真正在意。
后来桑兰因高位截瘫获得了国家体育局和浙江体育局各赔付的20万。此外，还有每个月1600元的工资以及800元的保姆费。但这对于桑兰的后续治疗花费而言，实在是杯水车薪。她每年需使用大概2000—2500根导尿管。
出于卫生原则，导尿管是不能反复使用的。但因为经济问题，没办法买无菌尿管，桑兰不得不反复消毒和使用橡胶导尿管。
1999年，桑兰的昔日队友带刚退役的前击剑运动员 黄健 去看望桑兰，两人看到如今桑兰的遭遇，十分动容。桑兰还拜托现在是体育经纪人的黄健帮她多介绍一些工作，不过当时两人也仅合作了3年。
2002年，桑兰进入到北大学习新闻，在不懈努力下成为了一名主持人。2006，桑兰与黄健再次相遇。黄健在和桑兰的渐渐接触下，看到了桑兰这些年的变化，被深深吸引住。 喜欢上桑兰以后，黄健选择了和妻子离婚，和桑兰走到了一起。
一时之间，外界这段恋情产生了不少的非议。但二人并不顾及外界的声音，黄健甚至开始着手调查当年桑兰出事的背后真相。
2011年，桑兰在黄健的帮助下，提起跨国诉讼并索赔。桑兰提出当年罗马尼亚体操队教练贝鲁在自己起跳时挪开垫子是致使她受伤的主要原因。她们聘请了一个律师团队起诉美国体操协会和她在美国治疗期间的监护人刘国生和谢晓红，起诉书列举了18项指控项，索赔总额高达18亿美元。
桑兰的这一举措在国内外引起轩然热议，一时之间众说纷纭。有对她表示支持的，也有人认为她是被黄健利用来获得巨额赔款。但事实上，黄健不仅自己事业有成，家境也非常不错。尽管外界对他们这样的行为各种猜测，但丝毫不影响二人坚定诉讼的决心。
最终，桑兰获得了1000万美元的赔偿。但在理赔协议里有一条款项：这个事故必须承认是意外而非人为，桑兰只能无奈接受。但事实真相究竟是怎样，无人得知。
如今的桑兰和黄健已经有了共同的孩子，成为了幸福的三口之家。2020年，桑兰带着6岁的儿子参加综艺《你好妈妈》，懂事的儿子好在节目里表示如果以后爸爸老了，抱不动妈妈，那就换她来照顾妈妈，桑兰不禁在节目中眼泛泪光。
人在困境之中不要轻言放弃，正如桑兰，在经历了那么多坎坷和非议后，依然找到了自己的幸福。