导读：

很多人都曾经在古装电视剧中看到这样一个画面——一个满身是伤的骑兵疾驰而来，冲进军营里大呼小叫的叫喊，“报~前方探子探到...”，在那些个交通不便且通讯水平不够的时代，显而易见，前方一线消息往往会从这些人的嘴里告知坐镇后方的指挥者。

古装剧中这些探子的存在很多时候容易被人忽视，似乎他们的出现是理所应当的、探子去探索前方消息也是很容易的一件事，至于他们带回来的消息，很多时候为了体现影视剧的主将的英明神武，都早已被坐镇中军的指挥者们料到了；甚至有时为了刻画主将的凶残暴虐，还会对赶回来报信的探子加以斩杀。

那么实际上的历史中，古代的探子真的这么不值钱吗？当然不是，事实上，古代的探子在古代的军事作战中起到非常重要的帮助作用，用好了探子完全可以说已经胜利了一半，相应的，如果探子使用失误，这场战争其实就已经输了。笔者今天就以明代探子为例，带大家一起看看古代探子对军事的帮助。

探马回报，是取决战机的关键要素！

解决中原王朝辽阔的疆域必然带来的边患问题：军事打击兼怀柔拉拢

众所周知 , 边患问题一直是古代中原王朝所头疼的顽疾，而这种顽疾其实没有什么特别好的解决方法，从秦汉以来，只要中原王朝疆域足够辽阔，这样的顽疾就必定存在——尤其是一旦与北方游牧势力接壤。

秦*开代**创的解决方法是修筑城墙，同时还派遣数量足够的边防军进行长期驻守，然而这种做法其实成本过大，收益过于低下——常驻的大量边防军一旦被抽调南下平叛，游牧势力迅速重新崛起，甚至在得到边防军原先遗留的资源后，势力再度膨胀。

早期的汉代对于边患问题的解决思路经历了两个阶段，第一个阶段就很屈辱——在远见卓识的谋士刘敬的建议之下，汉高祖制定了通过和亲的方式尽可能的消弭部分边患的策略：

“陛下诚能以適长公主妻之，厚奉遗之，彼知汉適女送厚，蛮夷必慕以为阏氏，生子必为太子。……死，则外孙为单于。岂尝闻外孙敢与大父抗礼者哉？兵可无战以渐臣也。若陛下不能遣长公主，而令宗室及後宫诈称公主，彼亦知，不肯贵近，无益也。”

第二个阶段就是很干脆的——打，不停的发动战争，所谓“武皇开边意未已”，尽管这样做的后果是四海穷困。

等到汉宣帝即位以后，对待边患开始更多层面的结合秦代与汉代的成功经验，在对游牧势力进行强硬打击之余，也通过怀柔手段拉拢部分游牧势力，在边防要地设置堡垒关卡，在汉宣帝的大力实验下，游牧势力果然就此分裂，汉代北方边患由此相当长一段时间几乎绝迹。

隋唐也基本上沿袭的这种成功经验，对游牧势力多次进行军事打击之余，也会派遣使者。间谍进行怀柔拉拢。很明显，其实要真的做到军事打击之余进行怀柔拉拢，必然是要对敌对游牧势力极为熟悉才行。如果情报工作做得不到位，甚至情报工作完全是“内奸”级别的，那就不是拉拢了，而是联金抗辽、联蒙抗金的史料笑谈。

汉代不仅解决了边患，霍去病把匈奴打得怀疑人生，大规模西迁

辽阔疆域给予明代情报工作的压力

明朝建立后 , 疆域辽阔，尤其是辽东一带，先后设立辽东都司和奴尔干都司。其中辽东都司的辖境 , 东起鸭绿江 、 西抵山海关 、南至旅顺口 、 北达开原 , 相当于现在辽宁省西部和东部的大部分地区 。

而鉴于辽东都司如此巨大的疆域，所带来的边患就极为严重——因为按照当时的实际情况，辽东都司是三面濒夷，几乎随时需要面临来自游牧渔猎民族的袭扰。而奴尔干都司的情况就更加糟糕——它辖境西起斡难河 、北至外兴安岭 、 东抵大海 、南接图们江 、东北越海而有库页岛 。完全不输于辽东都司的疆域，再搭配其中所属斡难河以东 、嫩江以西 、 西拉木伦河以北等地区都是鞑靼蒙古等民族的常驻之地，更不要说嫩江以东 、 辽河以北 、 松花江等地生于斯长于斯的大量女真人 。

辽阔疆域给予明代情报工作的压力无疑是极为巨大的，加上北京本身就在朱棣靖难之后成为了大明朝的首都，而非开国之时的藩王驻地，因此明代朝廷对于周边的情报工作必然要投入大量精力和资源：

其部族所居……官其酋长为都督 、都指挥 、指挥 、千百户 、 镇抚等职 , 给与印信 , 俾仍旧俗 , 各统其属 , 以时朝贡 。"

在历史上的成功经验的刺激下，明代官僚们大量任命蒙古 、 女真各部酋长为当地都司长官，给予他们世袭的明朝地方官加以安抚。寄希望于通过拉拢的方式使得游牧势力开始遵守明朝的法令 , 同时还能通过时常朝贡封赏让他们安心守疆定边。

事实证明，这样做是有效果的，但是成本很快就不是当时的明代政府所能接受的——在和平时期通过朝贡和贸易的方式获得生活必需品是当时蒙古 、女真诸部重要的经济来源之一，所以一旦断绝这种经济来源，后果就是灾难性的。

正统年间的土木堡之战其起源其实就是关于瓦剌对大明断绝大量经济来源的极度不满——当时执掌大权的王振公公下令限制对瓦剌的封赏和互市，同时还要规范人数 、次数 、日期，这激起太师也先以及各部的强烈反对。随着兀良哈时时出没塞下 ,女真诸部也是 "数入塞杀掠" ，大明苦心编织的拉拢情报策略可以说一朝破产：

"辽东边备废弛 , 胡虏数入为寇 "， "建州等卫女真都督李满住 、董山等自正统十四年以来 , 乘间窃掠边境 , 辽东为之困敝 。

与外族作战时,锦衣卫还多次刺探敌情,策反敌军将领。

城堡边墙搭配墩台窥探，军事情报策略的实施

在明代怀柔拉拢情报策略基本上破产之后，明*开代**始将大量的资金用于构筑新一轮的军事情报策略。

从正统七年到成化三年，整个大明朝一心一意的开始正式修筑辽东、辽西 、河套一带的边墙，这也就是明长城的由来：整个边墙西北自长城界铁场堡起 , 至东北开原之镇北关 , 又自镇北关起 , 到九连城江沿台堡止 。其间以辽河之阻隔 , 形状如凹字形 。

"辽东全镇修完城堡一百三十七座 , 铺城九座 , 关厢四座 , 路台屯堡门角台圈烟墩山城一千九百三十四座 , 边墙二十八万二千三百七十三丈九尺 ,路壕二万九千九百四十一丈 。"

如此巨大的投资换取的是军事情报策略的成功——在边有墙 、 墙有关 、 关内有堡 、 堡内有兵的防线中 , 一座座堡台构成辽东边地的一处处边防哨所 , 边堡墩台驻军则成为明东北边防的一支重要的侦察防御力量，他们可以尽情穿插窥探游牧势力的实际情况和动向。史料中关于辽东官兵在边堡之间容易穿行的空地处伏击入境者的记载屡见不鲜。

依靠长城，明军抵御了无数次入侵

探子：刺探情报危险下的高薪

为了有效阻止边外诸族的入塞杀掠行为，必要的远距离深入侦查也是必要的，所谓 "能深入虏营哨探得实"。所以大量的明军探子需要冒险前往草原深处进行探索，这里面的风险是极大的，因为草原上的部族本身是极为痛恨这类探子的，且草原游牧势力本身也较为需要来自中原的情报，基本上一旦被游牧势力“捉生”，下场可想而知：

蓟镇旧有夜不收深入虏穴 , 察其情形、 接续飞报...日久 , 虏帐渐徙... 或散而砍木，多为夷所扑捉 。"

贼约有十数余骑 , 撞遇预差出哨夜不收洪阻二 、 薛祥等二名……躲避不及 , 被贼掳去…从北来达贼二十余骑 ", 各役奔走不及 , 有三人被掳去...

当然了，朝廷也很清楚干这种活的地位和处境的，增加俸饷 、对于被*伤杀**者厚加赏恤等 , 体现了官府朝廷对明军探子 "夜不收 " 等担负侦察任务的重视。

间谍一旦被反间谍部门盯上了的话，往往会陷入以一敌多的险境

明代探子不断惨败于后金探子

虽然明朝的侦察队伍的建立和开展早于边外各部 ,但是它的腐化和废弛却早在万历年间就已经暴露出来，万历年间的杨镐恨铁不成钢的公开表示过萨尔浒之战就是因为探子不给力。

而一旦这些探子所报回来的信息情报质量较差，甚至被敌人探子俘获之后变节，都会给军事作战带来极大的隐患，杨镐负责的萨尔浒之战就是一个典型的例子，明军分兵合击，但竟然始终找不到后金主力，被后金主力逐个击破，甚至敌方探子公然诱骗主将刘綎前往包围圈子，这足以证明晚明构筑多年的军事情报策略其实在这个时候就已经完全破产。

在努尔哈赤巧用探子彻底赢得了萨尔浒之后，明代朝廷也火速启用大量探子星夜探索努尔哈赤军情情况，并在随着与努尔哈赤冲突的不断升级情况下 , 明军开始加紧整顿侦察队伍 , 持续加大了女真地区 "夜不收 " 的派出数量与质量：

"自奴酋反侧 , 入告中外 , 议论沸腾 "... "宜修整墩台 ,设立夜军....如敌楼 、火器 , 急为建置 , 城堡墩台 , 早为修补 , 设守瞭之军"。

"使东藩取道辽西遍睹人情地势....列烽置守于摩天岭 ,可为宽奠诸堡门户 , 制虏马东驰 , 多设游骑夜不收 以侦辽西动静 "。

萨尔浒战役的失败，很大程度上是因为明朝的探子完败于后金

明 "哨探 " 深入后金国境内，努尔哈赤有没有因此蒙受损失呢？答案是肯定的，天命三年至天命四年这一年时间，努尔哈赤总是念念不忘要先收拾了明军的探子，不但重赏擒获探子的边民，还持续派大股力量从事反侦查的行动。

但很快，后金方面就不再害怕来自大明的夜不收探子了，夜不收探子甚至在被抓捕之后，因遭拷打或利诱，反过来给予后金提供了大量明军的情报。

这正是因为在天聪四年，努尔哈赤便着手与从每旗各牛录下选拔的精兵强将 , 组建了属于自己政权的探子队伍，专门负责绞杀中原王朝派过来的探子们。到了崇德元年的时候 ，情况已经发生了逆转，明军的探子再也不敢深入，反倒是女真的哨探可以纵横来去：

"遣席特库 、苏达喇率每旗护军一人及大哨探五十七人 , 往明国捉生"

女真轻骑兵侦察兵，迅捷骁勇，来去无踪

总结：

古装剧中的探子不值钱，但是历史上真实的探子却是很值钱的——对于这些探子来说，每一次探索都面对极大的危险系数，但受到高薪的吸引，他们不得不去进行冒险，朝廷中的有识之士也很清楚他们的遭遇和处境。

以明代探子为例，带大家一起看了明代探子的故事，显而易见，在古代那些个交通不便且通讯水平不够的时代，前方一线消息往往会从这些人的嘴里告知坐镇后方的指挥者，探子的重要性也就很清楚了，而明代的探子最后还是由于政治腐败以及约束不力等原因屡屡败于新崛起的后金之手，结合后金与明代的军事对抗来看，两者形成了惊人的一致， 也足以看出古代要是拥有一个强大有力的探子组织会对军事胜利的影响会有多大。