在我国神话传说中，凡涉及到水的，大都是讲同洪水作斗争，而很少有抗旱斗争的；但是在许多的民俗中却存在大量的求雨习俗，这可以说是中国水文化中一个颇具特色的现象。作为中华文明重要发源地之一的淮河流域，有着独特的文化魅力，因此在大河两岸的人民长期共同社会生活中，也形成了独特的传统求雨习俗，并世代相传。
古代时期，农耕社会长期处在靠天种田的状态，可以说水特别是天上的雨水一直是左右农作物丰歉的主要因素，直接关系到国库的收入与王朝的稳定，因此，求雨受到了历代朝廷和百姓的重视。求雨仪式主要有三种：
“烄”，即把活人置于火上焚烧以求雨《左传》记载商汤统一天下后，遇上连续7年的大旱，威胁着商新政权的稳固。商的太师要烄祭，用火烧活人的祭祀法。商汤不同意,而是自己“ 剪发、断指、祷于桑林”， 行烄祭之礼，求上天解除干旱。可见，上古把抗旱求雨看得比人的生命还重要。所以，这个需要付出重要代价的“烄”的民俗，传至周王朝，就不见记载了。
“舞”，即舞、奏形式，用唱歌、吹奏、跳舞的方法向上天呼号，乞求下雨。又因龙能致雨, 后来又演变成舞龙以致雨。有的地方敲锣打鼓、抬着龙王*行游**。史书记载宋苏东坡任徐州太守时，正赶上大旱，他采纳当地人意见，用虎头投入龙潭，用以激怒“伏龙”，挑起“*虎斗龙**”，果然下了一场大雨。今天看来纯属巧合，但苏东坡专此作了一首《起伏龙行》诗，记载了这一民俗。
“祈”，是一种祭雨的方法。这种祭祀,有的是用狗牲，即用剥了皮的死狗来祭。从殷商到汉魏，杀狗，特别是杀*狗黑**来祭天地求雨，则是民间广为流传的习俗。还有的用吹奏乐器祭祀，唐朝一位诗人记下当时民俗：“桑条无叶土生烟，箫管迎龙水庙前。朱门几处看歌舞，犹恐春阴咽管弦。”前两句写劳动人民在春旱之时，于水庙前吹奏乐器，迎龙出来兴风作雨，后两句写有钱人却把这当作娱乐，他们是唯恐下了春雨，使管弦音乐就不那么好听了。
到了近代，求雨习俗在淮河流域依然较为普遍，由于形式多样、内容深邃，这里只能做选择性介绍。
在河南，久旱时求雨，民间喜将关爷、龙王爷从庙中抬出来，置于烈日之下暴晒，让他知道天旱的“味道”，一日不下雨，一直暴晒，等下雨时，方将其抬回庙中，俗称“晒龙王”、“晒关爷”。有的地方还将关爷等置于预先搭好的彩棚内，四人赤臂相抬，在大街上，在烈日下，在锣鼓声中，手舞足蹈，游街转村，俗称“抬辇”、“抬关爷”。也有不抬关爷而以狗相抬的，或认为狗最忠诚，可惊动龙王怜悯而降雨；或认为古谚中有“笑狗肯天阴”。也有地方认为“擂马子”是祈雨的有效办法。“擂马子”亦称“捉马”。在干旱地区，擂马子时，首先聚会一起日以继夜地敲鼓打锣，如遇有人反映特殊，便认为他是“马子”，问他是何神灵，他如答曰某神，便让其拿出某神的本领表演一番，并言明几日内下雨，人们方散而等雨。
在安徽，以颍淮口处的正阳关镇为例，求雨活动多在午收前，镇上孩童裸身结队，用门板抬泥龙，尾随的孩子各执柳枝，一路唱着“麦子麦子焦黄，起动起动龙王”的童谣，游街出城门，到淮河岸边的大王庙处，前边抬龙的孩子就水俯身，使门板前倾，后边的孩子缓缓掀起门板，让泥龙头下水，龙尾在水边露出，就此插下一根小竹竿，梢头系一条红布带，坠铜钱一枚，示为标记，作曰后观测雨情和水位用。若旱情解除，便来此焚香还愿，人们欢天喜地。淮北亳州市一带，久旱不雨，禾草干枯，农村则组织十二寡妇扫坑。她们手拿条帚、扫帚、粪筐等，到坑里焚香叩头后，立即打扫干坑，口中念：“扫的扫，拥的拥，半夜子时下满坑”。如果天及时下雨，即焚香还愿。
在江苏，民间传说有一种称为“旱魃”的鬼，它能对抗龙王不让下雨。故各地民间在求雨时，往往用草把咋成一个“旱魃”像，再点火将它焚烧，以求近况解除旱灾。还有断屠、插旗的说法，是说当地官员率民众到城隍庙拈香求雨，往往还张贴布告，禁止宰猪三天，是为“断屠”。屠户还要在自家贴上门联：“邑庙拈香百乘络绎，蠢奴侥幸三日缓刑。”同时，家家户户门上要插一面黑旗，旗上用*粉白**书写“秋天大雨”四字，敦促苍天下雨。传说还有记载在连云港一带的农村，当旱情严重时，村里会组织七名童女，头戴斗笠，手拿锄头，到各家各户象征性地扒阴沟，意为可让雨水流淌。扒阴沟时要边扒边唱：“七个大姐扒阴沟，大雨下得漫海州，大河满，小河溜，今年庄稼大丰收。”一般只需扒七家阴沟，念上七遍就可以了。
在山东，祭神祈雨一般在麦收季节过后举行，祭日因神而异、因社而异，其规模也以社大小而定。主要活动有祭天神、祭山、晒关公等。一般性祭神活动，在许多地方都有流行，而且神无定指。天旱时，村民集资请来的祈雨法师，站在村口用泥土搭建的土台上，昂首向天，一边挥舞宝剑，一边念咒语，舞毕念毕，再将画满八卦太极四仪的黄表纸点燃。袅袅青烟中，法师喉咙里发出“咄——”的一串长腔。跪在台下祈雨的都是村中男子，也跟着发出“咄、咄、咄”的吼声。民俗中还有一种“造龙求雨”的方法。即用泥土、沙石、纸等材料做一条龙放在田里或水中，藉以求雨。如，山东沂水县韩家曲曾出土一块半圆形的汉代画像石。石上雕刻着“祷龙祈雨图”：画像顶部横伸一条弧形的双头龙，龙头向下张开作喷雨状，下面有长跪之人头顶盆皿接雨。龙下有凤鸟、羽人、芝草和巫师作乐的图案。大体反映了当时人们祈雨的景况。
民俗是社会所创造的基础文化，不仅内涵丰富，而且形式多姿多彩。淮河流域众多的求雨民俗文化融自然与社会为一体，形成了具有地域特点的知识体系，所以要想了解各个人类群体是怎样思考和生活的，最好多去了解这些群体所创造的民俗文化。对一个民族、一个国家的了解也是如此。