“已经超过40周预产期了！妈妈回家多运动，再观察几天，如果下周还是没动静，我们要考虑催生！“听到医生这样说，不少准妈妈心情矛盾，期待早点和宝宝相见，又害怕催生万一失败，恐怕得吃全餐。民间对催生常有不少错误观念，究竟哪些情况的怀孕妈妈必须催生？有请专家来解答。
所谓瓜熟蒂落，在孕期第37～40周出生的宝宝，都算是足月产，反之若小于37周则算早产，超过40周就算是过期妊娠；研究数据显示，只有5%孕妇会在预产期当天生产，多数怀孕妈妈的生产周数会落在38～39周，不到37周或超过42周分娩约各占5%～10%。
母体已有产兆 催生加快产程
台湾台中茂盛医院妇产科主任廖敬慈表示，当怀孕妈妈已出现落红、破水等产兆，惟子宫收缩强度不足以推动产程，妇产科医生施予药物或物理方式加快产程，称之为“催生”，其英文 Augmentation 暗示了“加强”之意。
正常情况下，足月的妈妈接近生产时子宫颈会变软，催生前，医生会评估准妈妈的子宫颈成熟度，若成熟度较差，给予前列腺素PGE2，一般给药之后大约1～2个小时母体会有反应，子宫会开始呈现规则收缩，此时要留意子宫收缩是否过度，收缩过度会造成胎盘血流减慢，导致Baby心跳减速产生缺氧，或子宫破裂等危险。
若妈妈的子宫颈已经成熟，且进入第一产程活动期，亦即子宫颈开4公分或以上，此时可采点滴施打催产素（Oxytocin），促进子宫收缩。此外，以内诊方式，医生将手指放在子宫颈内部与羊膜之间滑动（membrane stripping），透过物理性子宫颈刺激，也可引发子宫收缩；或施以人工破水加速产程。
人工进入产程 引产有利母婴
反观，在没有任何产兆发生的情况下，以人工方式来引发进入产程则称之为“引产”（Labor Induction），廖敬慈医生表示：“引产必须是对母体或胎儿的最大利益作为考量基础，施予的治疗方式选择。”针对母体需要施以引产的情况，包括怀孕妈妈本身患有内科疾病，如严重慢性高血压、心脏病、自体免疫疾病等；或怀孕当中才出现的问题，如妊娠糖尿病、妊娠高血压或子痫前症等足以影响健康及继续怀孕的疾病，唯有提早分娩、终止怀孕状态，母体症状才会消退者。
一般来说，若母体病情允许的话，还是尽量待37周宝宝足月再作引产；若母体病情严重，虽未足月，在迫不得已的情况下必须马上终止妊娠，此时宝宝会早产，若是出生在34周以前，宝宝肺部发育尚未完全，则须针对呼吸功能做后续治疗。
妊娠糖尿病妈妈除了生出巨婴的机率大增，严重时高血糖会造成胎盘绒毛水肿，导致胎儿氧气不足，造成怀孕最后4～8周出现胎死腹中的风险提高，不可不慎，医生会视情况决定是否须提早生产。
羊水过多的怀孕妈妈会因Baby无法固定胎位，在随时会移动胎位的情况下，无法确定是否适合自然产。更严重的是在产程当中发生破水时，宝宝脐带可能会被大量的羊水冲出，产生脐带脱垂，脐带卡在胎头及子宫颈中间，宝宝马上会出现缺氧问题，这也是为何产程中必须全程施予胎儿心跳监测。
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