放射疗法可有效治疗多种癌症。但与其他治疗方法一样，它常常会引起副作用。每个人的反应都有所不同。这取决于癌症的类型、位置、放射治疗剂量和患者本身的健康状况。
放射治疗是一种局部治疗，因此这意味着它只影响肿瘤所在的局部身体区域。例如，人们通常不会因放射治疗而掉头发，除非是对头部的放射治疗。
常见副作用
头部和颈部放疗副作用：
口干、口腔和牙龈疮、吞咽困难、下颚僵硬、恶心、脱发、淋巴水肿、牙齿腐烂、颅内高压
胸部放疗副作用：
吞咽困难、呼吸急促、乳房或乳头疼痛、肩部僵硬、放射性食道炎
放射性肺炎：
咳嗽，发烧，胸闷（2周-6个月发生） 、肺性纤维化
胃和腹部放疗副作用：
恶心和呕吐腹泻
盆腔放疗副作用：
腹泻、直肠出血、尿*禁失**、膀胱刺激此外，男性和女性盆腔放疗可能有不同的症状。
男性的潜在副作用包括：
性问题，如勃起功能障碍，无法勃起或维持勃起
精子数量减少，活动减少，影响生育能力
女性的潜在副作用包括：
月经的变化，如月经停止
更年期的症状，如阴道瘙痒，灼热和干燥
怀孕困难或不孕