如何分辨一块石头是不是“天外来客”？这里的天外来客指的就是陨石！那么也就是说如何分辨一块石头是不是陨石？

外观判断

那些从地球外来的流星坠入地球的过程中，会经过大气层的燃烧，如果它们没有在大气层中被燃烧殆尽，那么落在地上后就是陨石。着这个过程中已经完全改变陨石的外观面貌，我们就可以根据其面貌来判断是不是“天外来客”。

陨石在坠落速度至少每秒11km,当陨石以如此高的速度冲进大气层时，陨石自身会在与空气的摩擦中被压缩继而升温，表面温度达到几千摄氏度，此时陨石表层的温度比太阳表面的温度还要高。在这样的高温下，陨石表面熔化成了液体，后来由于低层比较浓密大气的阻拦，它的速度越来越慢，熔化的表面冷却下来，从而形成“熔壳”。熔壳很薄，一般在1毫米左右。另外，大气和陨石之间的强烈作用，能够在陨石表面形成一种叫做“气印”的结构，是存在于陨石表面的非常浅的坑。熔壳和气印，.是陨石表面的主要特征。如果你看到的"石头"或是铁块的表面有这样一层熔壳和气印，那你可以立刻断定，这是一块陨石。

性质判断

大部分陨石都是几千甚至几万年前就已经落在地球上了，随着时间的流逝，陨石表面黑色熔壳会随着风化而变浅，最后会完全剥落。导致从外观上很难判断，但是可以从它的质地上进行判断。

• 密度：各种岩石的密度都大不相同甚至元素的组成成分也不尽相同，这也是一个用来区别陨石和地球岩石的重要工具。陨石因为含铁镍比重较大，铁陨石密度非常大，可达8g/cm³。大部分陨石是普通球粒陨石，密度范围3.0-3.7 g/cm³，密度稍大于地球岩石。例如我们熟知的石灰岩的密度约为2.6g/cm³，花岗岩约为2.7-2.8 g/cm³。需要指出的是，地球上的岩石也有密度很高的岩石，如一些超基性岩，而有些陨石的密度也比较低。所以，密度高并不能作为鉴定陨石的唯一标准，要综合考虑其他因素。
• 磁性：绝大部分陨石都有磁性，前面说了陨石因为含铁镍比重较大，陨石具有铁磁性是由于其本身含有自然铁而显现的，拿磁铁靠近陨石时会感觉有一定的吸附力。地球上大部分岩石是没有磁性的，但是一些地球岩石，如含磁铁矿和富铁矿物的一些岩石也含有磁性。所以，磁性也不能作为鉴定陨石的唯一标准，也要综合考虑其他因素。

科学仪器检测鉴定

陨石鉴定最终结果还是要依据科学仪器检测。陨石检测鉴定与分析论证是跨学科多专业的系统工程，它涵盖了天体与地球化学、岩石矿物结晶学、陨石与流星化学、宇宙尘埃学、星际物质学及岩相结构学等等学科。所以以民间机构水平和能力建立相关检测机构是非常困难的。国内目前检测陨石比较权威的机构：中国科大天体（行星）与陨石化学实验室。

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