卵子老化是生育时钟运转的不可逆过程。大龄可能导致的不孕症更多是由于卵子老化造成的。按照美国生殖健康学会的统计，超过40岁的女性在一个月中只有不超过5%的机会自然受孕 。
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大龄女性受孕率越来越低，但孩子的健康风险则随着女性卵子老化而越来越高。
40岁时66个新生儿中有1个染色体异常，而在30岁时385个新生儿才有1个染色体异常。按照CDC的统计，患有唐氏综合征的风险，20岁时只有1000分之一，而在40岁时就是100分之一了。
女性在年轻时存储的卵子，冷冻保存在超低温环境中。当准备好怀孕生子时，用年轻时候的卵子来生育，从而提高了怀孕的成功率，也降低了孩子有健康问题的风险。
目前，世界上实施这一技术最成熟的是美国卵子冷冻中心（EFC, Egg Freezing Center），通过快速冷冻法使女性未来受孕的成功率在45%（来源：EFC官网），世界上通过冷冻卵子技术成功受孕并分娩出的婴儿约5000名，其出生畸形率和染色体异常率与自然分娩无明显差异。
什么是冷冻卵子
冷冻卵子技术（Oocyte cryopreservation）是一种主要是针对不孕患者以及达不到健康生育环境的人群，通过将女性体内的卵母细胞抽取出来进行超低温冷冻（零下196摄氏度），以备未来生育所需的辅助生育技术。
比如年轻患癌症的女性，即将接受化疗、放疗等可能会对卵细胞产生损坏并影响未来生育的治疗措施。她们可以在治疗前冷冻健康的卵子，并在疾病得到有效控制后获得怀孕的可能。
何时选择冷冻卵子
女性最佳的生育年龄在25—30岁，30岁以后生育的风险逐渐增加，超过35岁的第一次妊娠就是“高龄产妇”，患胎儿发育迟缓、早产等其它异常的风险更大。
影响冷冻卵子及受孕率的因素
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卵子的质量。女性在出生前，体内的卵母细胞就已形成，在以后成人的过程中能排出约400个成熟卵子。随着年龄的增加，体内的卵子也在衰老。因此，推荐的冷冻卵子女性年龄在25—35岁，超过40岁采取这一技术的就很少。年龄最大的进行冷冻卵子技术的是一名43岁的女性，并于47岁成功受孕分娩。
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冷冻方法。目前冷冻卵子方法有慢速冷冻（Slow-freezing）和快速冷冻（vitrification），两种方法孰优孰劣尚无定论，提取出的卵母细胞处于不同的分裂周期也会影响不同冷冻方法的成功率。因缺乏足够的临床证据，医学仍在进一步评估。
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操作技术。不同的医学机构受经验、设备、医生水平的影响，在同样的操作手段上也可能会产生不同的结果。客观来讲，美国的技术高于国内。
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其它因素。如卵子的运输过程、储存环境的安全性、解冻后人工授精的操作及其它不可控的因素，都会影响未来受孕的成功率。
美国卵子冷冻步骤
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身体检查：做女性激素检查和基础卵泡检查。
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促排卵：借助荷尔蒙药物促使卵巢工作，并发多个卵子的生长。
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取卵手术：当卵子成熟时，静脉麻醉下经阴道行取卵手术。
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玻璃化速冻保存：在培养室中对取得的卵子进行玻璃化速冻，进入卵子库保存。
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