欧洲的餐厅多在花园或后院设有露天茶座，让客人享受大自然。当核桃成熟时，一颗颗掉下，有时跌入汤中，溅得一身。
掉下的核桃就那么吃，很新鲜美味，最不容易的是打开它的壳。一般是用一枝像吃大闸蟹时用的铁钳，但核桃圆碌碌，不会乖乖就范，还没剥开，已把手指夹肿。
核桃夹子的设计众多，也有把像烟斗的，凹下去的那个部份放核桃，伸出来那枝东西用来转动，把核壳压碎。
另外有把像发钳，把核桃放入，抓着左右两手柄夹，可惜那个装核桃的部份做得太小，大一点的核桃就派不上用场了。
我看了多把核桃夹子，最后决定买 SYN公司的产品，由 Giorgio Gurioli和 Francesco Scansetti这两位意大利人设计，样子像枝羽毛笔插在笔座上，笔座是放核桃进去的地方，羽毛笔管是手把，拉上了装核桃，把把手向下一压，壳即裂，又好用又是件艺术品。
通常欧洲人用的夹子，是他们的一双手。把两颗核桃放进掌中，大力一夹，核桃互撞，壳就裂开，但是轮到自己试，就没那么顺利。
认识一个女士，介绍时握手，给她弄痛，问她力度为甚么那么大？
「哦，」她说：「我来自一个穷苦的家庭，有五个姐妹，父母失业，我们在家里剥核桃仁为生，爸妈教我们唱一首歌，我们一面剥一面唱，听到那一个没出声，一定是肚子饿偷吃核桃，就用棒子打我们的头。」
我在欧洲旅馆中吃核桃，打不开就会到洗手间的门缝去夹。这是父母亲教的方法。
那天和朋友在树下进餐，个个人用手夹核桃。我打开餐巾，把五个核桃放进去，抓着餐巾的四角，往地下大力一摔，波的一声，五颗皆碎，看得欧洲友人叹为观止。
（选自微博，原题《核桃夹子》）
蔡瀾
美食家、专栏作家、电视节目主持人 微博签约自媒体
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