在青海玉树，生长着一种名贵的药材，叫冬虫夏草。
这个名字很奇怪，自然界难道有既是虫又是草的生物吗？
其实，这里的虫是真的虫，草却不是真的草。 它的虫，是蝙蝠蛾的幼虫；它的草，其实是虫草菌。
冬虫夏草
夏天，蝙蝠蛾的幼虫生活在地下，而虫草菌的孢子会通过水渗透到地下，感染它们。到了秋冬季，真菌会在幼虫的体内生长，慢慢地消耗掉幼虫。幼虫本来在地下深处，但受真菌感染后，会逐渐爬到距地表两三厘米的地方，头上尾下在土里突然死掉，外观很像一根小草。这样， 幼虫的躯壳与霉菌菌丝融合在一起，共同组成了一棵完整的“冬虫夏草”。
虫草
冬虫夏草很早就被古人发现了。晋朝就有对冬虫夏草的记录。王嘉在《拾遗记》中记载：“员娇之山有冰蚕。”这里的“冰蚕”就是今天的冬虫夏草。
唐宋元时期，中原与西域交流频繁，冬虫夏草也因此得以被更多的人了解。宋人江休复的《嘉祐杂志》将冬虫夏草称为“雪蛆”；周密则在《葵辛杂识》把虫草唤作“冰蛆”。
虫草
冰蚕、雪蛆、冰蛆，这些名字虽然够形象，但不够神奇，且令人恐惧。一直到清朝，名医*仪吴**洛才首次使用了“冬虫夏草”的名字。
其实，现代医学的西医体系里是不承认虫草是药的，虫草的神奇功效也从未在医学临床实验中得到验证过。但这依然阻挡不了人们对神药的追逐。
虫草生长周期图
中西方都会以入土指代死亡。虫草的虫蛰伏于土里，其实是它的幼年，钻出土来是成年。但是我们站在地上的人看来，仿佛是地下已死的生命重新复生。象征了破土重生的虫草，自然会成为追求长生不老之人的选择。
虫草汤
蒲松龄在《聊斋志异外集》中写道：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”万物生长，一气呵成，贯穿了季节，世间事物背后的道理，实在是无穷无尽。
蒲松龄的诗词是否道出了中国人对虫草的认识？
虫草，自然界的病，为什么被人类当作了药？
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