上个世纪80年代末华为正式成立了，任正非当时并没有对GSM手机感兴趣，毕竟交换机起家的他更专注于通信设备制造；而到了99年左右，随着一众贴牌手机厂商趁着机会开始在国内迅速崛起，波导、TCL开始让国人对手机这个小东西提起了兴趣。
在2002年左右华为公司出现了亏损，任正非并不看好国内一众手机品牌采用贴牌国外技术手段，于是他确立了自主研发3G手机的道路。
2003年华为终端公司正式成立，但是联发科芯片也在同一时间开始涌现，这一下子打得华为有些措手不及，采用联发科芯片的手机迅速火爆大江南北，中国手机市场也就此正式进入了山寨机的时代，在这样一个仿照和山寨鼎盛时期，华为终端可谓是举步维艰，另一方面诺基亚、摩托罗拉等品牌巨头也让这家终端公司带来巨大压力。
来到2006年，华为和英国运营商沃达丰进行合作，以定制机的形式销售给运营商进行着生存的挣扎，要知道在2008年差点发生华为终端部门被出售的事件。
在iPhone打开智能手机大门以后，2007年一代iPhone的出现迅速爆火全球，这使得3G业务加速普及，在智能手机出现之后几年内，网络运营商开始进行通信升级，华为因在3G业务方面的技术积累而获得了新生，这也就有了后来任正非讲的："苹果救了华为"这样的一个说法。
2009年卖MP3的黄章正式推出了魅族M8,到了2010年，三星成为了智能手机的*b大**oss，HTC还很如日中天；次年雷军高举性价比旗帜带来了的小米，进一步把山寨机逼到了角落,同时魅族二代手机M9面世，而此时的华为在智能手机领域还鲜为人知。
2010年在华为手机终端业务低迷的时候，开始确定目标进军高端市场，2011年余承东出任华为终端公司董事长，华为Ascend P1被三星卡屏、前期核心硬件性能差导致手机体验不足的多种困扰下，2013年Ascend p6让华为看到了冲击高端的希望，从此华为这个自主品牌开始崛起了。年底，华为的荣耀系列正式成为独立子品牌，华为至此也开启了双品牌策略。
2014年华为商务旗舰mate 7发布，次年搭载麒麟950的华为mate 8来袭，高端机型正式有了新突破，华为智能手机发货量超过7500万台
2015年，华为共发布了8个系列机型，共计12款，智能手机发货超1亿台。华为在全球智能手机市场稳居全球前三，在中国市场份额位居首位
2017年，华为新推出的HUAWEI Mate10成为首款加载人工智能芯片的手机，为消费者带来了真正意义上的、足以称为由AI主导的智能手机。
2018年度华为手机（含荣耀）全球发货量突破2亿，发布新一代人工智能手机芯片——麒麟980，华为5G手机准备发车。
2019年，华为在正要在5G领域高歌猛进时，美国突然对其制裁，谷歌不再为其后续机型提供Google的服务，鸿蒙OS也浮出水面，华为终端供应渠道也极力选择国产厂商进行合作。
到了今年，华为终端已经来到14个年头，国产手机自主品牌确实不容易，在全球化的今天，发展依然会受到外来巨大的阻力，卡脖子的事常有，唯有自强永远是真理！