一提到益生菌，它可是近些年来存在于我们生活中的大明星。益生菌的使用不只是在疾病治疗上，也有在疾病预防上，甚至还有在所谓的健康保健等方面。益生菌之所以会有这样的作用，也许你认为它是很有本事的外来户，其实它的本质却还是"自己人"，只是在不同的人群中其数量组成有所差异罢了。
益生菌是一种有益的活性微生物，与身体中其他微生物一样可以定殖在人体内，如此则改变了身体中某一部位的细菌菌群的数量和组成。在诸多益生菌中消化道内益生菌最为有名，它们通过调节机体黏膜免疫功能，或者是调节肠道内菌群的平衡，可以较好地促进肠道营养吸收保持肠道健康，这样就会产生更为有利于健康的活性微生物。
益生菌在使用过程中安全性好，几乎没有毒副作用还具有较高的稳定性。益生菌有了这么多的好处，采用口服模式进行必要的补充自然也是最适合的。但是益生菌也具有着它的特点，如益生菌在口服的过程中不能耐受胃酸胆盐的作用。
此外，益生菌可以黏附占据定殖在肠道上皮细胞表面，如此就可以清除减少那些致病菌的黏附，这样也就抑制了致病菌的定殖生长繁殖。如此的情况下，益生菌的使用也就具有了安全无致病性等。
目前在人体动物体内的益生菌种类很多，主要包括：酵母菌、益生芽孢菌、丁酸梭菌、乳杆菌、双歧杆菌、放线菌等，它们均具有着诸多对机体有益的功能，如益生菌能够合成消化酶，促进营养物质在肠道内的消化吸收。
益生菌的自身结构可以激活免疫系统，刺激机体免疫系统提高免疫力。肠道中存在着复杂的肠道菌群，益生菌也是其组成之一，是维持肠道内菌群结构平衡的主要因素，参与机体的重要生理活动。
肠道内的益生菌可以抑制脂质过氧化，延缓高铁血红蛋白的形成，影响脂肪酸代谢改善肌肉肉质。最为重要的是益生菌可以提高机体抗氧化水平，缓解机体的炎症反应抑制肠道炎症，降低肠道粘膜渗透性保护肠道粘膜屏障完整性，保护肠道粘膜屏障。
正是因为益生菌具有这样的好处，适当补充益生菌则成为很好的预防和治疗的模式。主要包括免疫力低下，即容易罹患感冒肠道疾病的那些人。
此外益生菌可以很好的促进肠道蠕动，增强肠道菌群平衡的作用，自然具有了治疗便秘腹泻的作用。对于部分消化不良的人群肠道炎症患者，益生菌则具有改善肠道功能的作用，同时也是一种有益的保健措施，尤其适合那些先天性乳糖酶缺乏的人群。
对于实施化疗放疗的肿瘤患者，适当补充益生菌则是维持肠道菌群平衡的有效措施。而对于肝硬化腹腔炎等疾病的患者，益生菌则具有较好的降低血中内毒素含量，降低肠内酸度防治肠源性内毒素血症。
益生菌是维持人体微生态平衡维持身体健康，改善免疫功能的有效的手段。对于人体菌群而言强调的则是保持平衡状态，因此益生菌并不是越多越好。过度摄入和补充益生菌不仅不能对人体产生积极作用，还有可能导致人体脏器负荷过重，产生严重的负面作用从而严重扰乱肠道环境。
在益生菌补充方面，人们应该注重适当吃些含益生菌的食品，而不是过多的依赖益生菌制剂。