第一次世界大战开始将各类新*器武**引入战场，也由此“创伤后应激障碍症”第一次开始引起各国注意。到1914年底，英国报告了相当数量的士兵，表现出身体创伤性脑损伤的症状，如头晕、健忘症、对噪音过敏、恐惧以及各种所谓的转换综合症，如无法行走、颤抖、沉默。但没有任何身体受伤的迹象。它被认为是由大脑内部损伤造成的，比如血管破裂，但是士兵的头骨和皮肤完好无损。这些士兵的共同点就是离爆炸点较近。因此，该综合症也被被命名为“炮弹休克”症和弹震，当然那时主要被认定为是一种物理损伤，说白了就是被炮弹冲击波炸出的脑损伤，而不是现在主旨的心理创伤。
现在这个标签变得非常流行，开始被广泛使用，尽管它的定义并不精确。但是自1980年以来，任何类型的情感创伤都被归入“创伤后应激障碍”的范畴。不过早在第一次世界大战期间，英国有的医生很快就区分了由身体和精神伤害引起的应激障碍，并在其中加上了“W”或“S”。但是后者不被视为真正的伤病，也没有得到任何治疗。
第一次世界大战以来，弹震在德国也广为人知。他们被称为“战栗者”或“战争神经病”。这些士兵被理解为意志薄弱、体质缺陷的后果，而不是战斗创伤的结果。当时德国精神科医生强烈反对向受创伤的退伍军人提供任何形式的福利或报酬，有30万名退伍军人接受了这种待遇。可见当时还没有发现，精神创伤比肉体创伤更加可怕。这也从另一面体现了战争的可怕，有如此多的士兵换上了这种症状。
当时还有一种背后捅刀子的理论也比较可恨，勇敢的人死在战壕里，只有虚弱的人活了下来，因为他们是懦夫。在两次世界大战期间，精神病学家对这些症状进行了治疗。把士兵们剥得精光，想要通过更大的恐惧克服恐惧，或者对其*处私**进行电击。
到了纳粹掌权时，受过创伤的老兵更是被视为废物。他们再也没有受到任何优待，一些一战老兵被贴上“生命不值得活下去”的标签，最终被毒死。一个为了自己国家而战的士兵，没有死在战场上，而是被残忍地虐待，也印证了纳粹必亡的结果。
在二战前夕，德国*队军**对此有了准备，但令所有专家惊讶的是，战争期间被炮弹震伤而患症的数量非常低。这些症状变成了心身症状，比如胃病。这种变化的原因是战争性质的变化。在第一次世界大战的战壕中，应对猛烈炮击的方式是有限的。士兵有三种方式来应对巨大的压力或生命威胁，战斗，逃跑或装死。士兵们既不能自卫，也不能逃跑，只能装死。第二次世界大战是一场运动的战争，快速的行动，出现了不同形式的反应，治疗方式也开始变得“文明”起来。
二战士兵的治疗方式通常有三种办法应对不同程度的创伤后应激障碍，最为常见的就是让士兵离开前线，在后方休息一段时间。第二阶段是给他注射镇定剂和软性医疗。第三阶段是精神病治疗，这里主要是指电击。还有一些“无可救药”者通常被归类为非医疗病例，最终被关进集中营和战俘享受同样待遇。
现在战争导致的创伤后应激障碍多为精神情感方面，士兵在战斗中遭遇的各种情况和场面更为复杂，情况较为严重的通过长期心理干预仍不能康复。美军士兵尤为严重，患上这种疾病后他们行为怪异， 有的沉默寡言，有的疯疯癫癫，有的进行心理治疗后仍然举枪自杀。自伊拉克战争以后，美国退役士兵的自杀率仍然居高不下。