丞相申屠嘉死了之后，有个被罢官的大臣就跳出来，给景帝上了个奏折，想要告状。结果告状也就算了，一告状，问题反而更严重了。这个人是谁呢？他就是文帝时期的一个大红人，叫邓通，是蜀郡南安人。这个人没什么本事，就会划船，别的啥都不会。后来他遇到一个老乡，刚好是文帝的内侍，在宫里虽然没啥权力，但推荐一个小官，还是能做到的。当时他给了这个内侍一份大礼，就让他帮他弄了个黄头郎的官职。黄头郎就是给皇帝的船划船的，因为他们都戴着黄帽子，所以叫黄头郎。邓通当上这个官之后，每天就按部就班地工作，他并没指望会有什么意外的升迁。可是谁知道，好运来了，连他自己都没想到。
有一天，文帝做了个梦，梦见自己在天上飞，离灵霄宝殿就几丈远，他想飞上去，可是力气不够，差点就掉下来了。就在这时候，他看见一个戴黄帽子的人也在天上，看见他飞不上去，就赶紧飞过来用手托住他的脚，用力把他往上推，文帝这才飞到了天上。文帝感激这个人，回头一看，只看见那人的背影，衣服下摆好像有个大洞。他正想叫住那人，耳边就响起了鸡叫声，他一下子就醒了。
文帝回忆起这个梦，觉得非常神奇，他心想：“这个梦太奇怪了，这个人既然能帮我，肯定是个能帮我治理国家的大臣。但是我不知道他长什么样，叫什么名字，我该去哪里找他呢？”想到这里，文帝也没办法，只好先放一放。第二天早上上朝之后，他就到处走走看看，希望能遇到那个能帮他治理国家的人。他逛了一圈，也没找到那个人。后来他走到渐台的时候，远远地看见有一百多个人正在那里打扫皇帝的船，他一看那些人戴的帽子，跟他梦里看见的一模一样，他心里特别高兴。
于是文帝对内监说：“我今天要查点御船水手的名字，你快去传达这个命令。”
内监虽然不明白文帝的意思，但还是连连点头答应。
很快，水手们都聚集在了一起。文帝让没被点到名字的都站在左边，点到名字的站在右边。文帝坐在临时御案旁，点一个名字，就仔细地观察他们。等全部点完，发现虽然他们的帽子都是黄色的，但衣服都没有破洞，于是文帝问左右：“御船水手，都到齐了吗？”
左右大臣们一起问文帝，文帝说：“还有一个大臣，现在请病假，所以没来。”文帝说：“赶紧把这个人叫来。”等到这个人带病来了，文帝见了，让他背过身去。这个人听了，吓了一跳，一时没办法，只好跪下，老实地说：“我有重病，躺在床上，接到命令后匆忙过来，还没来得及换衣服。”文帝不等他说完，就命令他站起来背过身去。结果一看他的衣服，真的有个大洞，和梦里的一模一样。文帝意识到这个人后，也没多说什么，问了他的名字，就提拔他为御船船监。这个船监，就是首领。邓通突然遇到这种事，自然高兴得不得了。但是他自己也不知道为什么会发生这种事情。幸运的是，虽然他没什么本事，但拍马屁功夫还不错，不到两年，就升到了大中大夫的职位。
朝中的大臣们对邓通还可以，但只有丞相申屠嘉非常不满意。有一天，邓通因为犯了错误，申屠嘉抓住机会，请求文帝处死他。文帝心里有自己的主意，怎么会听他的。于是他向申屠嘉微微一笑，说：“丞相真是多管闲事了，朕知道朝廷里很多大臣都犯了错误，丞相却只注意邓通，难道是因为朕太宠爱他了吗？”申屠嘉听了，吓得赶紧脱下帽子跪下谢罪。回家后，他只好想别的办法，对付邓通。文帝在背后也叮嘱邓通，以后要小心，不要再被丞相抓住把柄。邓通本来就是擅长拍马屁的人，以后面对申屠嘉，他不仅不敢冒犯，还会去讨好他。申屠嘉看到他已经服软了，也就不再追究。
没过多久，文帝又封邓通为上大夫。那时候，朝廷里的一帮大臣们热衷于谈论相术，除了许负之外，还有吴曼珠、洪承娇、广元仙、文官桓等一批相术高手，都有着神奇的相人之术。
文帝十分宠爱邓通，也把吴曼珠请进了内廷，让她给邓通看看面相。曼珠是霸上人，丈夫死后一直守寡，已经有二十多年了，她平时靠相术维持生计，说的都非常准，所以她很有钱。
某天，她准备建造新房子，选用的泥木两匠，都必须是面相有福的人。
她说：“有福相的匠人，宅子建成后，家财会很丰厚。”后来果然生意兴隆，每天都能赚到十斤黄金。她变得越来越富有，追求她的人也越来越多，就连中郎将袁盎这样正直的人，也对她深信不疑。她那天进了宫，见到了文帝。文帝指着邓通说：“这是新任上大夫，对朕很忠诚，你可以仔细看看他。”曼珠遵从了圣旨，仔细地看了看邓通的脸，然后摇了摇头，说：“邓大夫的相貌，真的不太好。”
文帝问：“怎么不好呢？”曼珠想了想，说：“他的面相，有贫穷之相，恐怕会饿死。”
文帝听了很不高兴，让曼珠退下，然后对邓通道：“我想要让你变得富有，这有什么困难的。就算天要你饿死，我也要和天争一争！”说完，就下了一道诏书，把蜀郡的严道铜山赐给了邓通，并允许他自己铸造钱币，就等于国币了。原来汉高祖开国的时候，觉得秦钱太重，每文约有半两，就下令改铸荚钱，每文只有一铢半重，直径五分，形状像榆筴。当时民间因为钱质太轻，物价突然飞涨，白米竟然卖到了每石万钱。文帝就改铸了四铢钱，并废除了私铸钱币的命令。
贾谊和贾山接连上书劝说文帝不要这么做，文帝却不听。因此吴王刘濞得到了一个叫故鄣的铜山，自由的设立了铸造局，铸造了大量的钱币，因此财富已经超过了一个国家。后来邓通也得到了一个铜山，铸造了钱币，和吴王成了敌人。当时的东南地区很多人都用吴王的钱，而西北地区很多人都用邓通的钱，吴王还有钱可以支撑。但是邓通是个私人，钱只进不出，他有多少钱就不用说了。
邓通已经这么有钱了，自然非常感激文帝。
有一天，文帝忽然长了痔疮，溃烂得不成样子，流的脓血非常恶心，让人闻起来想吐。
每天都叫疼得厉害，吃药也没用，占卜也没用。从太后到妃嫔都没有办法。于是就重赏，谁能治好皇上的痔疮，就能自己选富贵。过了很久，一个人也没来应征。邓通看见这种情况，就皱起眉头，不停地叹气。他的小妾*姑麻**就问他：“你现在已经是大富大贵的人了，还有什么可愁的呢？”邓通就告诉她文帝有痔疮，疼痛难忍。*姑麻**听了后说：“我有一个办法，以前我给我前夫试过，每次都有效果，但是我怕你不愿意做，如果你愿意做，成功率应该有九成。”
邓通听了后，非常高兴，抓住*姑麻**的手问她是什么方法，只要能马上止痛，他就给*姑麻**买很多首饰。*姑麻**听了后，笑着回答说：“你以前不是答应过给我一百粒珍珠吗？现在还没给我，现在又来骗我。”邓通就说：“我现在有铜山铸钱，被人称为活财神，你还担心什么？你快告诉我是什么方法。”*姑麻**听了后，还没来得及说话，脸就红了，羞涩得说不出话来。邓通看到后就很奇怪，说：“我们已经在一起三年了，恩爱得很，还有什么事需要害羞呢？你快告诉我吧。”*姑麻**听了后，才红着脸说：“我前夫也有这个病，疼得厉害的时候我就给他吸脓血，每次都有效果，但这个方法有点难闻，你能接受吗？”
邓通就说：“他是皇上，也是我的恩人，这个事情，我不怕脏。”说完，就连夜出了府进了宫。当时就有太监拦住他说：“邓大夫不能进去寝宫。皇后和皇妃已经吩咐过了。”邓通就很着急，说：“我是来给皇上看病的，跟别的事情不一样，你们不能拦我。”太监听了，就赶紧进去禀告。慎夫人就站在窗口问邓通道：“皇上已经疼得晕过去好几次了，邓大夫你的普通药恐怕不行。”邓通就隔着窗户说：“娘娘你让我进去，我再当面说。”慎夫人知道邓通是文帝的宠臣，就放他进去了。
邓通走进房间，看到汉文帝躺在床榻上，疼痛得已经快不行了。他也顾不上跟后妃打招呼，赶紧跑到床边，对那些宫女说：“你们把皇上的衣服掀开，帮他把下衣脱了，我要给他吸肛门。”邓通还没说完，薄太后、窦皇后、慎夫人三个人在旁边听到，立刻插嘴说：“这个方法我们还没试过，说不定有用。但是让大夫这样做，我们心里还是觉得有些不舒服。”邓通一边客气几句，一边开始用嘴帮汉文帝吸肛门。
说来也怪，他吸了几口，汉文帝就觉得没那么疼了。原本是闭着眼睛，侧着身睡觉的，现在知道有人在帮他吸脓血，又用舌头舔了舔，一边吸一边止痛，不能动弹，只问慎夫人说：“给我吸肛门的是谁？”这时候邓通嘴里在忙着，当然没办法回答。慎夫人赶紧跑到床前，对汉文帝说：“给陛下吸脓血的是上大夫邓通。陛下现在不用多问，让他吸完再说。”汉文帝听了，就没再说话。
等到邓通吸完，汉文帝的疼痛已经止住了，身上感觉轻松了许多，才转过头来，对外对邓通说：“你这么忠心，总算没有辜负我对你的提拔。你就在这里专心处理这件事，所有的后妃，都不用回避。”邓通那晚连吸了好几次，汉文帝当然高兴，又问邓通道：“你说，谁最喜欢我？”邓通道：“父子之间的感情是天性的，我想最喜欢陛下的人，当然是太子了。”汉文帝听了，还没来得及回答。正好太子进来问他的病情，汉文帝就让太子站在床前。过了一会儿，肛门上的脓血又长出来了，汉文帝就让太子给他吸肛门。太子开始觉得脏，不想答应，后来看到窦后用眼神示意他，只好跪在床前，对着汉文帝的肛门，去吸肛门上的脓血。他刚吸了一口，就觉得恶心，吐了出来。
汉文帝看到这一幕，脸色顿时变得难看起来。慎夫人见状，立马找借口让太子离开。
太子走后，他私下让太监去查那个吮痔之人的底细。太监调查清楚后回来告诉太子，太子把这事记在心里。等他当上皇帝后，第一件事就是罢免了邓通的官职，还收回了他的铜山。邓通不知道汉景帝是因为他用吮痔献媚而罢免他的，还以为是申屠嘉在搞鬼。平时他总是在朋友面前吹嘘，说只要丞相一走，他就有复职的希望。所以他一看到申屠嘉去世，就马上上书为自己辩护，还想继续做官。
汉景帝原本很恨邓通，原本想杀了他，但是因为顾及他父亲的面子，加上看到邓通不知悔改，竟然还敢上书乱说，于是就把他抓进了监狱。在审问时，邓通才知道有人举报他私自铸造钱币。邓通虽然大声喊冤，但是官员们都听从皇帝的命令，把他的家产都收归国有，只剩下他的三个妻子和小妾。曾经是一个富翁，现在却变得跟乞丐一样。还是馆陶公主，记住了她父亲的遗言，不允许邓通饿死，给了他一点帮助。但是这些钱最后都被内监贪污了，邓通一分钱也拿不到，最后真的饿死在了街上，正如曼珠所说的那样。
当时朝廷中最有权力的人就是晁错。有一天他偷偷地递上了一本秘密奏折，请求皇帝削减诸王的封地，并把吴王刘濞作为第一个目标。汉景帝一直想着这件事，现在看到晁错的奏折，正符合他的心意，于是命令大臣们商议削减吴地。
吴王刘濞听到这个消息后，对大臣们说：“皇帝当年打死了我的儿子，我正想找他*仇报**，既然他来挑衅，那我就只能先发制人了。”于是他开始联系胶西王刘卬。刘卬又联合了齐、菑川、胶东、济南等国家，刘濞也自己去联络楚、赵、闽越、东越等国家，一共发动了叛乱。当时的诸侯国一共有二十二个，和刘濞一起策划叛乱的只有七个，怎么可能是地广人多的皇帝的对手呢？汉景帝就命令周亚夫为将军。
周亚夫是个有才能的将领，以前就被汉文帝认可，率兵去征讨。结果不到三个月，吴王刘濞的军粮就不够用了，被周亚夫一战击败。剩下的六个国家，也是汉景帝另外派的将军平定的。汉景帝平定叛乱后，应该重赏晁错才对，但是汉景帝却认为他心肠太狠，挑起了吴王之反，说是他激起的，于是就下了一道密旨，将晁错斩首示众。晁错自以为自己学识渊博，却死得这么惨，一半是因为他太聪明了，一半是因为汉景帝太残忍了，两人都有责任，就不说了。
那年，景帝立了他的儿子刘荣当太子。刘荣是景帝的爱妃栗氏生的，虽然年纪小，但因为他妈妈得宠，所以被立为太子，人们都叫他栗太子。栗妃一看儿子当上太子了，就开始想办法，想把皇后薄氏给弄下去，让自己当上皇后。薄皇后因为没有孩子，也不受景帝喜欢，只是看在太皇太后薄氏的面子上，才被立为皇后，其实就是个摆设。
一旦栗妃开始争斗，薄皇后怎么可能保住自己的位置呢？结果到了景帝六年，薄皇后真的被废了。
当时宫里的嫔妃们都以为下一个当皇后的会是栗妃。结果却出乎意料，原来景帝的妃子除了栗妃之外，还有一对很受宠的姊妹花，她们叫王氏姝儿、樱儿。她们的妈妈叫臧儿，是以前燕王臧茶的孙女，嫁给了同乡王仲，生了一个儿子和两个女儿：儿子叫王信，大女儿叫娡，小女儿叫妹儿，二女儿叫息姁，小女儿叫樱儿。后来，王仲死了，臧儿就不安分了，就嫁给了别人，生了两个儿子：大的叫田蚡，小的叫四胜。姝儿长大后，嫁给了金王孙，也生了一个女儿，叫帐钩。臧儿平时就喜欢算命，每次算命，她都说她生了贵女。
有一天，臧儿的女儿姝儿回家来，正好碰上同邑的一位大相士姚翁被请来为一位富翁看相。臧儿跟富翁的仆妇关系很好，她想办法把姚翁请到自己家里。姚翁一见到姝儿，就大惊失色地说：“这儿怎么会有这么贵气的人，以后肯定会当皇后，还会生下皇帝的儿子。”接着又看了樱儿，也说她有贵相，但是不如姝儿。臧儿听了，心想：“姝儿已经嫁给一个普通的百姓，怎么可能当上皇后呢？难道我的女婿以后会成为皇帝？我朝的高祖原本是个亭长，后来却夺了天下。可是我的女婿相貌一般，才能也不出众，怎么可能出人头地呢？”
臧儿想了半天，才明白原来是姚翁骗钱，瞎说的，于是就把这事忘了。姝儿在家里住了几天，心里还是很高兴。回到夫家，就对丈夫金王孙笑着说：“我在娘家，有个叫姚翁的人，是现在的名相士。他说我是皇后命，以后还要生出皇帝呢！”金王孙是个普通人，人也老实，听到妻子的话，吓得赶紧用手捂住耳朵说：“我还想活命吃饭呢，你别瞎说，*反造**的事，可不是闹着玩的。”姝儿被丈夫这么一说，心里虽然很不高兴，但也只能算了。
她虽然放弃了做皇后的念头，但是她长得很漂亮，才情也很高。每天照镜子，总是觉得后悔嫁给金王孙。有一天，姝儿光着脚在田里插秧，突然来了个无赖，*戏调**她说：“我听说金嫂是皇后命，现在还在这里光着脚插秧，怎么能做皇后呢？不如嫁给我，肯定能实现你的梦想。”姝儿知道他是在*戏调**自己，故意问他：“你会当皇帝吗？”无赖听了，轻轻地回答说：“我想做强盗，成功了就是皇帝，失败了就是强盗，皇帝当不上，平头王总能当上。”姝儿看他满嘴胡说，低头继续干活，没理他。
无赖子故意找麻烦，把一个翡翠戒指拿出来给妹儿看，然后问她：“你觉得这戒指的颜色好不好看？如果你喜欢，我就送给你。”妹儿是个贫穷的姑娘，妇女通常把珠翠看得比生命还重要。她看到这枚戒指的颜色非常喜欢，于是笑着对无赖子说：“如果你愿意送给我，我就用我自己织的细布来回报你。”
一个叫无赖子的男人听到了这个消息，就把姝儿引到了一个荒废的坟墓旁，并坐在那里和她聊天。他说：“这个戒指值一百两黄金，原本不属于我。前几天，有个富翁过生日，我去给他磕头，没想到无意中捡到了这个戒指。”姝儿听到这个戒指很贵重，心里更加羡慕，说：“你说要送给我，我怕你舍不得吧！”无赖子回答：“你别用激将法，我是真心想送给你。”说着，真的把那个戒指递给了姝儿。姝儿这辈子从来没戴过这么贵重的东西，拿到戒指后，她情不自禁地对无赖子笑了一笑。
就在这个时候，无赖子趁她不注意，一把把她抱进了怀里，强行和她发生了关系。姝儿没有力气抵抗，喊叫出来，更觉得羞耻，心里转了几个念头，就已经和这个无赖子发生了关系。第二天，城里的孩子们就编了一首歌谣唱：“一只翠戒换一匹布，荒冢之旁委屈赤足妇，皇后不小心犯了错！”姝儿听到这个歌谣，觉得羞愧得不敢出门，也不敢再去田里干活。幸运的是，那只戒指确实值钱，用它来遮羞，还算值得。过了一段时间，这件事被金王孙知道了，他责备姝儿不守妇道。本来想把她赶回娘家，但是后来又觉得她长得漂亮，舍不得放手，就这样模糊过去了。尽管姝儿的丈夫对她有所包容，但是她还是被邻居们嘲笑，她感到非常无助。就在这个时候，城里来了几个路过的太监。姝儿知道这件事后，马上回家找臧儿商量。
正是：生成虽有中官相，发迹还为内监恩。
不知姝儿与其母，究竟所商何事，且听下回分解。