石油被现代人称为"黑色的黄金"，而伊朗石油的力量强大到能影响现代国际局势。英国在19世纪中叶之后就有意图要在伊朗境内开采石油。英国取得开采利权的方式就是先以官方资格与伊朗对谈，取得同意之后便由专业人士与伊朗签署利权。英国最后于1901年取得伊朗同意，由资本家达西与伊朗首相阿敏阿苏檀签署《1901年石油利权》。
英国有60年的时间可以在伊朗领土内开采石油。1908年英国在伊朗西南部的所罗门清真寺挖到石油，英国波斯石油公司也于1909年成立。在《1901年石油利权》之中伊朗只有16%的利润可得。由现在的角度来看英国对伊朗的压榨甚为可恶，这根本是不平等的利权签署。
然而时代不同看法不同，1901年的伊朗并不需要石油，而英国想要开发这样的自然资源取得较多利润也是合理的。此外当时伊朗中央政府摇摇欲坠，英国人正在伊朗西南部开采石油，于1905年另与伊朗地方部落巴赫提亚里签署石油协议。可见英国人对手伊朗政府的稳定失去信心。
另与部落签署协议也是保障权益的另一种方式，部落表示只领取3%的利润似乎更加受到压榨。然而从相关文献与档案来看部落并无不悦，英国人对此也颇为讶异。不过伊朗政府认为英国人不该与巴赫提亚里部落签署协议，主张1905年协议无效但英国人并不在意。
于是利权与协议都是签署双方同意的结果，不能以现在的角度来批判过去。但是英国为了保障自身利益而不顾伊朗政府的权威性就显露出英国外交的傲慢之处。时过境迁伊朗也了解了石油在政经方面的地位，遂不再让英国予取予求，转而努力维护石油方面的权益。
重订新的石油协议是20世纪20年代之后伊朗追求的目标。当然英国还是比伊朗强势，但伊朗的努力在1933年有了结果。新的英伊石油协议签署，伊朗限缩了英国开采石油的区域，也拉近彼此的利润差距。
20世纪50年代初期，伊朗首相穆沙迪克更推动了石油国有化运动，将英国在伊朗的石油公司赶出去，使得英国人得另起炉灶成立新的英国石油公司。
英国在伊朗开采到石油其实算是改变中东发展的转折点，但这项重大成果最后却结束得如此黯淡。而且英国在寻觅新的石油据点时还得呼吁民众共克时艰选择小车作为代步工具以节省用油。目前英国人多开小车也算是20世纪50年代伊朗石油国有化运动的影响之一。