人类肠道微生物受到越来越多的关注，关于肠道微生物、益生菌、益生元等不断有新的研究报道，然而，人类不止肠道里存在微生物，其他器官，包括皮肤、呼吸道和阴道微生物的报道也为人所知，但这些远没有引人注目。相关研究才刚刚开始。
肠道为细菌提供一个近乎理想的栖息场所，与之相反的是，皮肤是一个不适宜微生物居住的地方，因为保护人类免受外界伤害的表皮层大多如沙漠一般是干燥、咸、酸性和营养贫乏的，而富含脂质的毛囊如同镶嵌在其中的绿洲，一系列生理上重要的细菌、病毒、真菌和古菌使皮肤得以成为它们的家园。通常，一个人的皮肤上有大约1000种细菌。而且，平均成年人的皮肤面积大约两平方米，是人体最大的器官，因而皮肤提供了各种不同的生态系统，这创造了有利于不同微生物亚群生存的条件。
皮肤微生物群是什么？
依附在您身体上的数亿微生物称为微生物群，皮肤微生物群在出生时就被播种了我们身上，这些微生物对健康有益，它们帮助帮助训练我们的免疫系统容忍共生生物（对其宿主有中性或有益的影响），同时保持对病原体的警觉。这些微生物群落继续生长和多样化，青春期的激素和发育变化有助于塑造最终微生物群。
微生物与皮肤的关系
皮肤是一个很大程度上干燥和营养贫乏的环境，但一些微生物，如表皮葡萄球菌和*疮痤**铜杆菌，能够生存。这些皮肤微生物与宿主细胞沟通，帮助抵御感染和伤害在过去的十年中，研究人员发现了细菌、皮肤细胞和免疫细胞之间广泛沟通的证据。这些相互作用有助于加强和修复皮肤形成的屏障，增强我们身体对感染的防御能力。和肠道上的同胞一样，皮肤微生物菌群扮演着重要角色，它们帮助人体对抗外来病原体的侵入，调节免疫系统，分解皮肤表面天然产物（从而帮助吸收），还有助于合成维生素、荷尔蒙和化学物质，从情绪到新陈代谢再到免疫系统，一切都会受到影响。一些常见皮肤病，如*褐斑黄**、特应性皮炎、*疮痤**等也和皮肤微生物失衡有密切的关系。
皮肤微生态平衡
人体中，最显而易见地暴露于外部世界的一个器官就是皮肤，因而与身体其他部分一样，它们都是与微生物共同进化的，皮肤表面覆盖着真菌、细菌和其他微观生命形态，他们共同构成皮肤微生态系统，如果这些微生物突然消失或发生急剧的变化，皮肤抵御病原菌侵染和保持身体健康的能力将受到损害，遗憾的是，现代社会人们微生物群的多样性及稳定性很明显会下降，那么造成微生物群落下降的罪魁祸首是谁？
现代人的卫生和饮食习惯，如每天会使用护肤品、洗护套装、不健康食品和药物刺激下，我们身体很多正常生理过程会受到扰乱，而首当其中的皮肤微生物群群落也变得即为不稳定甚至退化。
这些东西所当知的副作用不仅会影响我们的身体健康，也会伤害微生物的健康，例如，如果我们吸烟，*草烟**中的所有有毒物质吸入体内后会导致肺部环境发生变化，有时会导致呼吸道微生物群的结构变化。这类过程不只是发生在肺部，它们也可以发生在身体的任何其它部位，比如皮肤。现在我们大多数人，尤其是女性，在洗浴时，通常会有不同的香皂、洗面奶、乳液、洗发水、沐浴露以及许多其它应用于皮肤或头发上的产品，这些产品都是相对无害的，然而，有的也可能诱发一些不良的健康影响。
当你将一些安全性可疑的化学物质抹到你的皮肤上时，不仅可能加速老化过程、阻塞毛孔、扰乱皮肤维持健康湿度的能力，而且也可能改变皮肤的微生物群落，微生物群缺乏多样性会带来肉眼可见的显着影响，会导致湿疹、特应性皮炎、*疮痤**、头皮屑。
明智地选择和使用护肤产品
我们通常认为抗菌香皂和抗菌护肤产品会帮助保护我们免受病原体感染，但仅仅是这样吗？它们在杀死有害细菌时也会损害有益的微生物。而香皂通常呈碱性，这会打破酸性皮肤的平衡并让您更容易受到喜爱碱性病原体的侵害，皮肤保持健康菌群的能力很大程度上取决于皮肤的pH值，如果pH值低，有益菌能够附着在皮肤表面，而病原体不能存活。反之，就会使皮肤被病原菌感染的风险提高。如果您想多下些功夫以确保您在清洁时不会损伤您的微生物群，您可以尝试市面上出售的微生物群香皂。在保湿时，也要注意很多润肤霜中的成分都不适合微生物群的生存，使用含有温和、亲水性保湿成分的保湿霜，比如玻尿酸，这样你也许会更容易受到感染。
为了避免病原体的传播，您需要协调适当的个人卫生和过度清洁之间的微妙平衡。很多人尤其是卫生保健工作者，这些人特别容易暴露于有害细菌，为了避免病原体的传播，它们会频繁使用抗菌产品洗手，然而，这样又会导致手上的微生物群落被打乱而且病原菌较多。显然，这种频繁洗手的策略似乎并不起作用，相反，它可能会让一切变得更糟。避免清洁过度或使用刺激性清洁剂，也不要过度揉擦，因为摩擦过度会刮掉皮肤上健康的微生物，同时还会在皮肤上留下微创伤，这些细微的划痕会成为不健康病原体的温床。
当我们用抗菌乳液擦手时，可能摆脱了某些有可能伤害我们的微生物，然而，我们也可能损害整个皮肤微生物群落，增加感染病原体的风险。将抗菌乳液涂抹在皮肤上有点类似于口服抗生素：你杀死了一些潜在的“坏”细菌，但是这个过程也可能让你陷入一大堆其它问题中。
当然，这里我们想说的并不是说香皂、抗菌凝胶以及其它用于“清洁”皮肤的产品是没有用的。毕竟有些地方如医院，病原体较多，卫生措施必须到位，以避免患者和医护人员之间病原体的传播，我要说的是普通人其实并不需要很频繁地使用香皂或洗手液洗手。实际上，这样做可能会破坏皮肤对病原体的抵抗力，而不是增强。
接受您的皮肤微生物群
在现在社会，几乎每个人都定期使用香皂、洗发水、护发素和/或其它类似的护肤和护发产品。每天用洗发护发产品洗头和定型，已经成为我们大多数人日常生活的一部分；因此，很多人听到这种做法可能对我们弊大于利，一定会非常吃惊。此外，他们也可能不愿意减少或完全不使用化妆品、香皂和其它护肤产品。
我们必须记住的是，从进化的角度说，我们将一堆人造产品用在我们的皮肤和头发上，这在之前是绝无仅有的。当前人类的生活环境完全不同于旧石器时代，因此，我们不可能复制他们的生活方式的方方面面。然而，我们显然可以从他们身上学到很多。人类的皮肤完全有能力自行运转；它不需要香皂或其它抗菌产品来帮助抵抗病原体感染。实际上，这样做更可能造成伤害，而不是加强皮肤的天然防御。与其过多关注如何摆脱坏细菌，我们不如把重点放在如何培养好细菌上，您不必因为生存在您身上的数十亿个生物体而感到恶心，接受这些组成您皮肤微生物群的小生物，尽可能保护它们，它们也会努力保护您。