民间素有：“吃了西施舌，百味都失灵”的说法。
西施舌是北方海域中个体较大型贝类。斧足肥厚，颜色乳白，上尖下阔，光滑圆润，酷似人舌。肉质细腻，味道鲜美，与海参鲍鱼齐名，被称为海中上八珍之首。西施舌的名称来自一个古老的传说。在春秋时期，西施与越国国相范蠡本来是一对情侣，后来因为越国复国需要，她被勾践当礼物献给了吴王夫差，夫差 沉湎 酒色，疏于国政。而勾践却卧薪尝胆，励精图治，十几年后，越甲吞吴，勾践在范蠡的协助下，一举打败夫差。夫差临死还贪恋酒色，在出逃的船上让西施为他唱歌。西施认为自己的使命已经完成，不再留恋于世，咬断舌头，跳江自杀。她的舌头被江中的一只神蚌接住。
神蚌被西施的情义所感动，将舌头含在口中，四处寻找范蠡，准备把西施的舌头交给他。听说越国*都迁**琅琊，神蚌不远万里从江南沿海来到琅琊，后又得知范蠡在越国灭吴后就不再为勾践谋事，弃武经商，定居在定陶一带。水蚌无法逾越旱路，只好含着西施的舌头在琅琊附近海边等侯范蠡。一代又一代，形成了一种优美的海产珍贝—西施舌。
西施舌是一种高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，对人体健康大有补益。西施舌肉中含有人体所需的全部8种必需氨基酸。此外还可入药。西施舌入药，散见史料中。如《本草从新》：“益精、润肺腑、止烦渴”。《随息居饮食谱》：“开胃、滋液、养心、清热、息（熄）风，凉肝、明目。”中医素以西施舌性寒、味咸，具有滋阴润燥，利水消肿，化痰软坚的功效。主治阳虚消渴，水肿，崩漏，带下，失眠，腰酸，尿少，痰饮，痔疮，淋巴结肿大，甲状腺肿大等症。因其性寒，故阳虚体弱，脾胃虚寒，腹痛，泄泻者不宜食用，不能多食，多食有破血作用。近代研究发现，西施舌有降低尿糖的功效。据临床报道，糖尿病患者每天早晨空腹食水煮西施舌8个，连汤饮服15天后即有显著效果。
实用 西施舌前，须放在容器中，倒入海水浸养几日，进行“吐沙”，让它吐尽泥沙后才可做菜。为了让西施舌吐沙又快又干净，可以将铁勺、铁钉等放到容器里，因为贝类都有闻到铁味便吐泥沙的习性，这会促其自动吐沙。
食用时，为保持西施舌的原汁原味，海边的村民对西施舌最常见的吃法是做汤菜。先将“吐沙”后活的西施舌用开水烫开，清除蛤肉内脏，将冬日的大白菜叶爆锅煮沸做成汤后，调好口味，放入西施舌，开锅后撒上小葱或香菜末，倒入汤碗中即可。此汤乳白清冽、舌肉诱人、口感鲜美，能吃出微甜的味道。
这里海边的渔家宴酒楼擅于炒西施舌，其做法是：
1、将西施舌放入滚水中飞水，去掉砂砾，捞起沥干；用小勺去其外壳取其肉。
2、将洗净的冬笋从中切口，去掉外皮，用刀去根切片；将芥菜叶柄切成2厘米的菱形片；香菇去蒂切片。
3、将冬笋、荠菜叶、香菇分别出水，再沥干。
4、加入1茶匙酱油，先倒入一半的上汤，加适量糖。再加入荠菜叶柄，倒入剩余的上汤。最后加入西施舌肉。
5、随即倒入绍酒、芡汁，配上香油迅速翻炒均匀即可装盘。
