新乐遗址是新石器时代古文化遗址，位于沈阳市皇姑区黄河北大街新开河北运河（北运河）北岸黄土高台之上。于1973年被发现，是一处原始社会母系氏族公社繁荣时期的村落遗址。经中国社会科学院考古研究所碳14测定，将沈阳城的历史推到7200年前的新石器时期。
1973年春，在辽宁省沈阳市皇姑区新开河北岸的台地上发现史前新乐文化遗迹后，经过1973年至1993年间对遗址五次田野考古发掘，确定遗址分布面积约178000平方米，发现新乐下层房址遗迹44处，集居地约2.5万平方米。房址密集，每隔3-5米就有一处，其中最大的房址面积约100平方米，座落在诸房址中心。
其出土*物文**相当丰富，出土各类遗物3000余件，确定沈阳地区早期文化遗存中的上、中、下三层文化堆积及基本特征。 新乐上层文化以磨制石器和素面陶器、鬲、甗等为主要代表，距今3000-4000年。中层文化，以磨制石斧、细石器和附加堆纹陶罐、壶、钵为主要代表，距今约5000年。
新乐下层文化的内涵主要以半地穴式建筑居住址和压印"之"字纹陶器、细石器、打制石器、磨制石器、煤精制品为主要遗物的新石器时代文化堆积层，距今约7200年。 新乐下层文化，具有丰富的文化内涵和鲜明的地方特色，是新乐文化的典型代表。
出土的陶器陶质粗、胎厚、火度低，器面不加修饰，少数有附加堆纹和手捏纹。陶器是以夹砂红褐陶为主，火候较低胎质较松，器形以深腹罐、高足钵及斜口簸箕形器为代表，器身上施压印之字纹和弦纹，构成了新乐下层文化的主要特征。深腹罐有大、中、小三种类型。大者如瓮，其中最大者通高25厘米，口径17厘米，底径9厘米，大口厚唇，腹部弧线内收，口沿有一圈凹纹带，内作横人字纹，以下饰纵行之字纹带，直到器底。小者如杯，其中一件高9厘米，口径7.2厘米，底径4.8厘米，敛回，腹微鼓，口沿下两圈四带纹，通体施之字和弦纹。
斜口簸箕形器，造型特殊，别具一格，很像现在使用的簸箕，专家通过翻阅资料，最终弄清这件物品的用途，它就是“火簸箕”。古人在生火的过程中，会将火簸箕放在古灶旁边，闲置的时候，会将其放在角落里，而为方便取火、载火、传火，火簸箕才会口敞如撮。
1978年出土的斜线纹高足钵，高12.3厘米，口径19厘米，底径6.5厘米，红陶衣、高足，通身饰以抹压斜线和网格纹，是新石器时代的盛食器。
在这些房址中，人们还发掘出了很多炭化谷物，经辽宁省农业科学院对其进行的形态分析、对比，认为是东北大黄黍，即大黄米。结合出土的粮谷加工用具石磨盘、石磨棒来看，当时可能进入农耕阶段种植黍米，已经有了可观的粮谷保证人们的生活所需。一股糯糯的、甜甜的黍米饭香，这就是新乐人用陶甑蒸出的沈阳最早的黍米饭。
木雕艺术品是新乐文化的代表作，这在国内极为罕见。它在发现时已经炭化，呈黑色，全长38.5厘米，宽4.8厘米，厚1厘米。其形似一只鸟，由嘴、头、身、尾、柄5个部分组成。除长柄外，全身双面雕刻，阴刻纹饰基本一致，通体设计图案化，头部饰旋涡纹，身部饰菱形纹，尾部饰鸟尾纹，刀法娴熟流畅，线条刚劲细腻，栩栩如生，仿似振翅欲飞，经测定距今约7000年左右。据考证分析，这件“木雕鸟”是原始氏族崇拜的偶像一图腾，说明新乐人是以鸟为图腾的一个氏族。
1998年，以木雕艺术品为原型设计的高21米(象征21世纪)太阳鸟雕塑，周身覆有金箔，堪称当时沈阳市府广场的地标式建筑物。后在2010年5月搬迁回新乐遗址。
新乐遗址中发现的煤精制品主要有圆底泡形、跳棋子形、圆珠形器，还有圆锥形、馒首形、橄榄形器，总数达百余件。煤制品制作精致，打磨得乌黑光亮。圆底泡形器规格不一，大者直径5厘米小者直径2厘米，高0.9-1.5厘米不等，底圆厚，其精品边薄如刀，磨制得光滑滚圆。这三类器各有大、中、小之分，可配成大套中套、小套。这三种器奇妙之处在于都是一凸面，一凹面，没有任何支点，又无一穿孔，显然不是装饰品，而应与原始宗教有关，是以奇幻的方法组合配套，运筹手中，新乐煤精制品的年代距今7000年，把煤精工艺的历史又提前了4000年，对煤精工艺史的研究提供了宝贵资料。
遗址中同时还出土了炭化果皮、果核，里面有榛子、橡子、樱桃、山里红等，说明当时还兼采集野果食用。加上从石斧、石镞和大量石网坠来看，当时人们已有渔猎、农耕及采集等多种经济形态。从出土的遗物来看，新乐下层文化已进入母系氏族公社繁荣昌盛阶段。他们无论在物质生产上，还是在精神文化上都达到了一定的水平。
新乐遗址发现后国内考古专家及国外考古专家纷纷前来参观考察，有的甚至为新乐遗址著书立说，日本学者在其《绳纹大系》一书*特中**意增写了"新乐文化"一节。我国著名学者周谷城先生1986年至此参观后题辞道:"既究天人之际，又讲生态平衡。扩大历史领域，考古学者有功。"画龙点睛地说出了新乐遗址的重大意义。
考古学家郭大顺先生也曾指出：“新乐遗址的发现，不仅揭示出下辽河流域新石器时代较早阶段的文化面貌，推动了以辽河流域为中心，包括大小凌河流域和旅大沿海地区新石器时*考代**古研究，而且同中原等地区同一发展阶段的文化遗存一起，正在牵动着整个新石器文化全局性问题的深入这正是新乐遗址发现的又一重要意义 。”
“以前，人们认为中华文明是从黄河流域向外发散到全国，后来经过考古研究证明，黄河流域、长江流域，包括辽河流域都有文明的发端。通过新乐遗址出土的大量*物文**，说明七千多年前，下辽河流域的人类已经会使用工具，制作精美的陶器，把木头雕刻成鸟形，做出煤精制品，说明这里形成了成熟的新石器文化，也再一次证明了辽河流域也是中华文明的摇篮之一。”
新乐遗址是我国北方新石器时代较早的一个文化遗址，证明我国古代文化起源是多元的。大量罕见的稀世*物文**的出土，为研究建筑、地质、煤炭、植物、种籽、古气象、民俗等多门学科提供了极有价值的资料和依据。新乐文化的发现补充了新石器早期东北地区的空白，对开展本地区新石器时代诸文化的研究以及建立中国考古学体系的科学研究是有深远意义 的。新乐遗址的原始先民用辛勤的双手创造的灿烂文化将永载史册。新乐文化遗址体现了沈阳丰厚的历史文脉，是不可多得的珍贵历史文化遗产，
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