剖宫产出生的婴儿可能会错过许多妈妈有益的肠道微生物。相反，科学家发现，这些婴儿的内脏藏有更多通常潜伏在病房中的细菌。该发现于2019年9月18日在《自然》杂志上进行了描述，进一步证明了剖腹产以及该手术中经常使用的抗生素可能会改变首先留在新生儿肠道中的细菌类型的想法。一些科学家怀疑，这种微生物的收集有助于形成微生物组，这种早期定殖的细节对于长期健康很重要。
尽管如此，如果需要的话，结果也不能阻止女性接受剖腹产。“剖腹产是一种挽救生命并且在医学上必不可少的干预措施”
为了获得这些早期细菌瞬间的快照，英国剑桥惠康桑格研究所的基因组学家Yan Shao及其同事研究了英国医院出生的596名足月健康婴儿的肠道细菌。在314例阴道出生的婴儿中，有益的肠道微生物（例如双歧杆菌 和拟杆菌）平均占肠道细菌总数的68％。这些细菌在剖腹产婴儿的肠道中稀少。取而代之的是，医院环境中常见的物种，包括潜在有害的肠球菌和梭菌，平均占肠道细菌总数的68％。
出人意料的是，这两个婴儿的母亲的阴道都没有太多细菌，这种缺乏引起了人们的疑问，即向新生儿分娩阴道微生物的有效性。已经研究了通过剖腹产将阴道液涂在婴儿身上作为恢复正常肠道菌群的一种方法。但是新的研究“没有发现证据支持有争议的'阴道擦拭'行为”。
研究表明，与分娩方式本身一样，分娩时释放的抗生素也会影响细菌在婴儿肠道中的形成。在许多地方，剖腹产的母亲都会接受抗生素预防感染。除了消除潜在威胁外，这些药物还可以杀死有用的细菌。在这项研究中，婴儿阴道分娩，但其母亲也服用抗生素有较少有用的拟杆菌的细菌。这表明某些细菌差异“与母体抗生素暴露有关，而不是出生时缺乏与阴道细菌的暴露有关”。
抗生素也可能影响母亲母乳中的微生物混合物，从而可能影响婴儿的肠道微生物组。在这项研究中，母乳喂养对婴儿的肠道细菌影响很小。
研究人员通过观察较小的一组婴儿，发现随着婴儿的长大并开始吃固体食物，肠道细菌组成的差异缩小了。在研究过程中，所有婴儿均健康。目前尚不清楚有可能导致这些婴儿感染的细菌是否会在以后的生活中真正引起麻烦。
注：Y. Shao et al. Stunted microbiota and opportunistic pathogen colonization in caesarean-section birth. Nature. Published online September 18, 2019. doi: 10.1038/s41586-019-1560-1.