企业上市时，会将股票出售给投资者。投资者由此成为企业的部分所有者，并获得资本投资回报。每名投资者购买的股票数量和类型，决定了所有权的大小。
运作原理
企业在证券交易所挂牌之前，会经历一个估值过程，来设定股票的初始价格。估值过程涉及董事、潜在投资者，以及受托评估企业价值的投资银行。在交易所上市的股票，其财务上最为可行的价格由三者共同决定。上市时，企业会向投资者发售普通股。普通股代表了基本的所有权单位，通常被称作“企业股份”。企业也可以私下发行股票，而不是通过证券交易所公开面向投资者发行，从而保留较大的管理控制权。
一块蛋糕
普通股是所有企业上市时都要发行的股票，也是最常见的股票类型。此外，还存在其他股票类型，它们使企业在控制不同股东群体的权力方面，具有更大的灵活性。大多数股票在证券交易所出售，但管理股和无表决权股则直接面向持有人发行。不同类型的股票赋予持有人不同的权利。
管理股
面向所有者和企业管理层成员（通常是赠与而非出售）发行，这些人士拥有：
- 额外的投票权，使企业的控制权掌握在同一群体手中
无表决权股
面向员工发行，员工可以：
- 以股息（也译作“红利”）的形式获得一部分报酬
- 无表决权
- 不会收到参加股东年度大会的邀请
普通股
股东可以：
- 分享企业股息
- 分享企业资产
- 有权出席股东年度大会
- 对任命董事等企业重大事项拥有表决权
- 收到企业年报及财务报表
优先股
股东可以：
- 在普通股股东得到分红之前，得到固定的股息
- 如果企业破产，能优先获得偿还债务后剩下的资产份额
- 无表决权，即使有也较小
递延普通股
股东参与企业分红，分享企业资产，但要排在其他股东之后
筹集更多股本
首次出售股份后，企业由私人企业变为上市公司，可以靠增发股票来筹集额外的资金。筹资的方法主要有三种：
- 配股（rights issue） 一段时间内，在企业将股票出售给他人之前，老股东有权购买企业的股票。
- 公开配售（pubic issue） 企业在股票市场上向公众增发新股。
- 私人配售（private issue） 企业将股份（或其他证券）直接出售给私人投资者（通常为大型机构），完全绕过证券交易所。
必备知识
- 打新股（stagging) 买入首次公开募股（IPO）的新股，迅速卖出以获丰厚利润。
- 可赎回股票（redeemable shares） 稍后可由发行企业按一定金额回购的普通股或优先股。