......
“娘娘，您撑住啊，门外的侍卫已经答应去请太医了...”
以连紧紧握着陈娇的手，早已泣不成声。
见她伤心至此，本形如枯槁、心如死灰、许久不落泪的陈娇，感觉似有眼泪夺眶而出。
她看着眼前痛哭流涕的以连，轻声道：“以连阿姊...这是我第一次叫你阿姊，自幼你便照顾我长大，如今为我送终者，亦为你。我出生之时，万物皆有，地位、宠爱、无上尊贵，我临终之时，却仅有你了。”
她看着眼前的以连。
原她所认为的挚爱刘彻，才是把她逼上绝路之人。
“娘娘...”
“我这一生，所识虚与委蛇之人数不胜数，见惯狗尾续貂之仗马、寡恩少义、利用我之人太多太多...”她哀叹道：“我此生活得太可笑，若有来世...咳咳咳。”她话未说完，就太过虚弱，咳个不停。
“娘娘！您莫再说了。”以连赶紧握紧她的手，伤心道。
陈娇自嘲一笑，道：“六宫何啻三千姬，这汉宫哪里容得下我...”
......
——梦醒
“女公子，快醒醒呀！”
陈娇惊醒时，看到的是立于身侧的以连，她正轻声唤着自己。
刚历经噩梦缠身，陈娇出了一身冷汗，以连心疼地用帕子拭着她颈间香汗，温柔道：“女公子又魇住否？”
陈娇点了点头。
以连又道：“今晨，宫中的皇后娘娘派人来请您入宫，称今日中秋，想宴请您，娘娘说您先前答应了。”
答应了？
陈娇赶忙起身，呢喃道：“我何时答应了？难道是....”薄照嬉临走时问她，下次能否来看她吗？
见陈娇还处于怔愣的状态，以连又婉言道：“如今椒房殿来请，长公主还在前厅等您解释呢......”
陈娇在以连为其更衣时，一直胡思乱想。
该如何和刘嫖解释呢？难不成还用‘西湖柳月’为借口？
万不可以，
别人不了解自己，但刘嫖一定知道她哪里认识什么‘西湖柳月’。
那么，撒谎？
她瞥了一眼身侧的以连。
还是不佳，若所言太离谱，发现她前后口径不一，必会发现之古怪。
陈娇绞尽脑汁，才勉强想起五岁时，有一次她重*不起病**、高烧不退，薄后遣人送给自己一块司南佩以示保佑她平安无恙。
那块司南佩早已不知堆积在库房哪里了。
陈娇道：“以连，你即刻去库房寻来皇后娘娘赐给我的司南佩。”
“诺。”以连应道，为陈娇穿好服饰后，便掀开内室珠帘，吩咐立侍于外的侍女去取。
不出半个时辰，就送来了一锦盒，陈娇打开，内里便是那枚司南佩，常用作辟邪、压制厌胜巫蛊，做工精致，不过已经落了灰。陈娇道：“以连，你将此佩重新翻新，手脚快些。”
一切备好后，又是半个时辰。
前去汀芷阁的路上，陈娇指点道：“若阿母问起，你与我的口径要一致，可知？”
以连从小伺候陈娇，虽刘嫖是府中主母，但她唯对陈娇忠心耿耿，于是以连点头应道：“诺，奴婢绝不多言。”
行至汀芷阁前厅。
刘嫖看来已等候多时，正立坐于厅内主位，神色严峻，嘴角无笑。
见陈娇已至又行了礼，刘嫖道：“为何椒房殿会宴请你，你何时与薄皇后有了牵扯？”
陈娇早已料到她会问此，便指向腰间玉佩，笑道：“阿母请看。”
重新翻新过的司南佩正挂在她腰间，看起来并不起眼，故刚进屋时，刘嫖并未发现，年岁太久，刘嫖如今一看，也忘记此为何物，更是疑惑。
“阿母忘记了，此为司南佩，是*压镇**邪祟、抑制巫蛊之物。阿娇五岁那年一*不起病**，长兄为我临寺祈福、阿父阿母为我求得御医，此司南佩正是那时薄后赐下。”陈娇又笑道：“那日王美人来访时，阿娇正梦魇，自此以后，常常魇住，身体发虚无力，就从库房中取出此佩，不出几日，再无梦魇，料想此佩实非凡物。”
看着她腰间平平无奇的司南佩，刘嫖有些怀疑道：“此佩果真如此灵妙？”
“自是。”陈娇应道：“上次应太后陛下邀约入宫，阿娇去太液池游玩巧遇太子刘荣与安平公主刘姎，他二人之母栗姬一向与阿母不对付，故对阿娇也冷嘲热讽几番。于此后，阿娇正心中郁结，路过椒房殿时，见宫外所栽菊花清新雅致，心中舒畅，就拜访椒房殿薄皇后，与之畅言一二，特别谢过此司南佩，薄后格外喜爱阿娇，临行时称下次入宫定要来再见她。”
果不其然，刘嫖的心思一下子被勾到其他地方了，她赶忙问道：“你见过刘荣了？”
陈娇应是。
刘嫖冷哼一声道：“他虽有才学，但性情古怪，空有聪慧，终是被栗姬教坏了。那刘姎也姿色平平、脾性不佳，你不必与他们一般见识，待我将刘荣拉下太子之位。甚么刘荣、刘姎、刘德，都与这大汉无关了。”
“可是......阿母。”陈娇道：“您如何确保王娡会为您所用？”
刘嫖无奈道：“你宁死不嫁刘彻，我便打算从宗族中寻一美貌嫡女嫁给胶东王，你次兄再娶乐昌公主刘窈，如此一来，亲上加亲。”
“可.....”陈娇道。
还未等她讲完，刘嫖便打断了她，“阿母知道你要说何，不必多言，万事皆有变数，如此已是最好的办法。况我不能眼睁睁看着女儿宁死不嫁，还逼你上绝路，但陈家的未来，我必须为你们铺路。”
陈娇实在不想为了自己的幸福，葬送其他女子的一生，她无奈道：“那请求阿母寻一位自愿嫁与刘彘之族女，切莫强迫他人，可否？”
见自家女郎从骄纵性子，忽而变为善解人意的模样，刘嫖倒有些不适应，她牵陈娇的手，温柔道：“阿母答应你。”刘嫖又道：“只是薄后失势，你实在无需与她多接触，她与我虽不交好，但也无交恶，你若想，阿母也不拦你。”
陈娇感激道：“谢阿母理解，阿娇知分寸，不会令阿母难办。”
——椒房殿
至椒房殿，见了薄后，方知此宴是秋日宴，宴请与薄后较为熟识的皇亲贵胄之子女，上一世她并未与薄后有此缘分，故没有受邀。
内室中，薄后牵过陈娇的手，笑道：“女公子可算来了，今日中秋小宴，半月前就下了帖子，晨起予才发现未宴请你。虽为小宴，却是与宫中皇子公主、各家嫡子嫡女相识的好时机。如此急召，也是予失察，你快先入宴吧。”
陈娇忍不住扯了扯嘴角，她从前倒很爱这样的聚会，喜欢被簇拥的感觉，但如今对这些人避之不及，怎么会想参加呢。
她抬头看着薄后孤寂的眉眼，想来她也想有自己的子嗣陪伴，陈娇上一世因刘彻下毒，一生无子，太能理解这种感觉了，于是她点头道：“谢皇后娘娘邀约，阿娇感激不尽。”
入宴内，左为女宾，右为男客，中间以屏风遮住，非大宴，未婚男女、宴内分开，陈娇行至左宴。
一入内，便见三三两两的女郎凑上身前，
太常袁盎嫡女，袁成君见到陈娇入宴，赶忙起身道：“见过翁主殿下，已许多时日不见殿下，如今一见，更是端庄美丽了。”
一旁的赵婠妠听此，忙道：“见过翁主殿下，在下赵婠妠，家父太医令赵居安，之前殿下病重......”
“平日里真是少见成君阿姊与婠妠阿姊如此谄媚的模样。”
是有些尖锐的女子声音，陈娇顺着声音源头看去，原来是丞相陶青之嫡女——陶姜。
袁成君和赵婠妠不知所措的对视了一眼，赵婠妠气道：“陶姜你......”
她二人不知，但陈娇知道，陶姜与她关系一向不好，原因很简单，二人脾性皆骄纵，陈娇从不给她留面子，陶姜却不敢与她造次。以及...
陶姜喜欢刘荣。
而刘嫖曾与栗姬为她与刘荣说媒，虽未果，但陶姜还是将她视为眼中钉。
如今她来此宴，陶姜不敢出言顶撞她，只好将怒气转移到袁成君与赵婠妠的身上。
“陶阿姊好大的威风呀。”陈娇笑道。此时她有些感谢平日骄纵的名声，便可以当面叱责陶姜。
“我自是不敢在翁主面前多说什么，是我冒犯了。”但翁主就是翁主，终究不是公主。
后面这句话陶姜未敢说出口，而是在心里诽议，以解心中不满。
陶姜想不到陈娇居然会来，皇后娘娘竟然也宴请了她。
其实不止陶姜，其余贵女皆没想到陈娇会来，陈娇往日出席宴会不少，但皇后所办宴席是未曾出面过的，何况前些日子刚被刘荣拒婚，又抗婚刘彘一事也传遍长安，此事后已许久不露面了。
馆陶长公主是窦太后唯一的女儿，还是当今县官同胞之姊，深得刘启信任，陈娇又是其唯一的女儿，虽被拒婚，但出身在这，还是没什么人敢多言的。
众女入座后，大殿外忽传，
“阳信公主、安平公主、乐昌公主、安成公主到。”
殿内所有女眷皆跪下行礼，齐道：“公主殿下长乐未央。”