如果你以为芝加哥仅仅是鳞次栉比的摩天大厦和NBA芝加哥公牛队，那可就太偏颇了。首先，作为建筑之都，芝加哥永远是最受青睐的电影拍摄取景地和全美乃至全世界最大的电影制作生产基地之一，其中就包括我们耳熟能详的《蝙蝠侠》、《变形金刚》和《源代码》等等。
此外，芝加哥也是全美公认的文化和艺术中心，是当仁不让的“艺术之都”标签担当，各种音乐和戏剧的艺术表演堪称一流。于是，此次芝加哥之行我们专门去探访了几家颇具代表性的公司、学校、剧场、live house和餐馆。
音乐不仅是艺术，也是技术，现代音乐传播完全离不开高科技的加持。成立于1975年的芝加哥录音公司 Chicago Recording Company （CRC）是全美最大的独立制作工作室，也是芝加哥庞大音乐体系的强力支撑者之一。
CRC公司的办公楼位于市区，曾经是《花花公子》杂志的所在地。走进大大小小几十个录音棚，我发现它们都无一例外的装备了高精尖的设备。完全电子化的录音设备由计算机芯片控制，看看密布着按键和旋钮的操控面板，是不是有点发懵？拥有强大而完备的后期制作系统和工程师团队的CRC，是全美最繁忙和最受欢迎的制作公司之一。
很多大牌明星都在这里录制和制作过唱片和专辑，其中就包括大名鼎鼎的Michael Jackson和Lady Gaga。在高速网络通达全球的今天，除了一般的音乐制作和广告商业大片之外，CRC还开展了很多五花八门的业务。据说就曾经有个大明星把在戛纳电影节直播的画面同步传输到这里进行后期制作，真是好奢侈啊~
除了好莱坞之外，位于芝加哥的电影制片厂 CineSpace Chicago Film Studios也是美国电影产业的重要组成部分。众所周知，在芝加哥拍摄制作的的大片有很多，其中不少就是在当地影棚中拍摄的，CineSpace就是其中比较著名的一家。走进 CineSpace，墙上挂着《变形金刚》、《芝加哥大火》等很多它们参与制作的影片海报。而它们利用废旧钢铁厂厂房改造的一个影棚很有特点。巨大的厂房被分割成一个一个模块，每个模块都是不同的剧组不同场景，这种产业转型的模式是不是还蛮值得借鉴的？
专营轻松幽默喜剧的小剧场Best of Second City无疑是繁忙城市生活的一剂解压良药。这家小剧场已经有五十多年的历史，演员也是换了一代又一代，但却经久不衰，风靡全美。剧场一共只有五六个演员，道具更简单，就是几把椅子，全凭演员的表演功力来带动观众，场下笑声不断，很多观众都笑哭了。是不是有点德云社小剧场的意思？
走进芝加哥广播博物馆The Museum of Broadcast Communications，美国庞大的媒体帝国行业成长史扑面而来。这里不仅保存和展示了大量具有年代感的广播设备，还收藏了很多档案、节目、影片、出版物和在线资源等相关资料。有的展览完整的展示着著名科幻电影人物的造型过程，有的展览里则设置了很多互动项目，让游人体验参与演播室做节目的感觉。
印象尤深的是《周六夜现场》Saturday Night Live 的展览，它是NBC的一档经久不衰的热播深夜节目，从上世纪70年*开代**始风靡，至今仍风头强劲，在北美的地位和影响力堪比我们的春晚。芝加哥广播博物馆完整的保留和记录了《周六夜现场》的历史和各种幕后制作花絮。无论是从每周一开始的策划、撰稿、置景和排练，还是每周六晚上的演播，博物馆里把每一期节目台前幕后的工作场景都毫无保留的展现在我们面前，也充分展现出美国媒体人对于广播事业的执着与热爱。