18、看望红菱嫂
洪泽湖 安河口
陈满仓被湖匪杀害后，红菱嫂带着儿子毛蛋依旧住在安河口，靠着采莲蓬、菱角艰难渡日，有时遇到鬼子扫荡，生活更加困难。
许英莲带着工作队去湖边动员渔民，顺便去探望一下红菱嫂。
毛蛋正站在湖湾里，头顶着荷叶，光光的脑袋后面拖个细细的小辫子，小家伙在水边抓着泥鳅、螃蟹。一只螃蟹爬出木盆，横冲直撞。毛蛋用手抓了起来，扔到盆里，用苇杆敲打着：
“打死你个老湖匪，让你夹我”。
看到许英莲到来，红菱嫂赶紧从船屋里走出来：
“许队长，你咋来了，赶快座座”。边说边端着一筐新采的小菱角给大家吃。英莲环顾着简陋的小船屋，再看看不到季的菱角：
“红菱嫂，别忙活了，我和队伍上的同志过来看看乡亲们，顺便送点粮食给你们”。旁边一位队员拿着小半袋米放在锅台上。红菱嫂一直推辞：
“队伍上人口多，粮食也不宽裕，咱湖里人没那么金贵，鸡头菱角半年粮”。毛蛋看到这么多人，也依在妈妈身边啃着菱角，不到季的菱角吃起涩涩的。
“毛蛋他爸活着时，还能下湖里打鱼、打野鸭换点钱…”。说着，红菱嫂的眼圈红了。
“现在湖里又下不去，这苦日子啥时候才是个头呀？”
许英莲赶紧宽慰道：
“嫂子，队伍已经打回来了，湖上的恶霸也蹦哒不了几天了”。
红菱嫂吃惊地问：“新四军回到洪泽湖了？”
“嗯，回来了，*长首**决定先打掉湖匪”。许英莲坚定地说。
“终于有个盼头了…”红菱嫂喜极而泣。
一阵清风吹来，湖湾里的荷叶也沙沙作响，连荷尖上降落的晴蜒也惊动了，欢快地飞了去。
临告别时，红菱嫂揣了几只野鸭蛋，硬要塞给许英莲：
“早上在苇丛中发现一窝野鸭蛋，你带给孩子吃吧”。
许英莲赶紧推辞：
“青阳的学校不能读书了，孩子放在湖区的奶奶家里，大嫂，这些鸭蛋你留着给毛蛋补点吃的吧，孩子正在长身体”。
红菱嫂搂着毛蛋，目送许英莲一行人渐渐远去。
汴河风光
洪泽湖安河口
洪泽湖红菱
毛蛋
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