20 岁女子只因搭便车遇到一个蠢蠢欲动的变态司机，从此做了时长 7 年半的姓奴。1977 年5月 19 日，一位名叫柯林的 20 岁女大学生从他在莜津市的家出发，前往加州北部的洪崖市参加同学的生日派对。可琳是一位美丽开朗的女孩，由于自己没有车，她经常搭顺风车出行。那天她站在路边试图拦下几辆小轿车，但是他发现车上只有男性司机，考虑到自己的人身安全，他一个个拒绝了。
在路边等了大约半个小时后，一辆私家车停在了他身旁。车上坐着一对年轻夫妇和一个几个月大的婴儿，司机友善地向科林打招呼，副驾驶座上的女子抱着婴儿，望着这一家人友善和蔼的模样，科林安心地坐上了这辆私家车。刚一上车，科林就与这家人欢快地交谈起来。司机名叫卡梅伦，年仅 23 岁，而他的妻子珍尼斯比克林年轻一岁，怀中的小婴儿已经 8 个月大了。刚开始时，卡梅伦兴致勃勃地说笑着，三人年纪相仿，有许多话题可聊，科林也庆幸能搭上卡梅伦的车顺道而行。车子在路上行驶了半小时，卡梅伦突然转向一条隐蔽的林中小路，在科林开口询问之前，卡梅伦先解释道，我想找个地方便一下。两分钟后，车子停了下来，卡梅伦下车朝着树林深处走去。
卡梅伦离开后，甄尼斯也抱着女儿下了车，科林见状只好也下车活动一下。科林下车不久，卡梅伦就从丛林里回来了，他没有急着上车继续行驶，反而走到车尾打开了后备箱，并邀请科林来看一件有趣的物品。科林跟随卡梅伦来到后备箱前，只见他从里面拿出一个四四方方的木箱子，木箱子外部有许多铰链和卡扣，其中一面有一个比人脸还大的口子。科林往木箱子的开口往内看，只看到一些隔音用的海绵和复杂的装置。他好奇地向卡梅伦询问木箱子的用途。卡梅伦对克林说，你带上他就会知道了，他会给你留下终身难忘的记忆。他说完后，主动帮助科林带上了这个木箱，科林还来不及反应，卡梅伦就动手操作木箱上的机关，将其牢牢锁住，科林无法自行摘下箱子。
卡梅伦将科林强行带回车内，将他的手脚*绑捆**起来。科林在箱子里拼命呼救，但由于木盒内有海绵隔音，声音无法传出。经历了几个小时的恐惧，车子终于停了下来。卡梅伦将科林关进一个形状像棺材的箱子里，柯林可以伸至双腿，但无法坐起来。在这个几乎没有气流的密闭箱子里，温度随着科林呼出的气体上升，他的呼吸变得更加困难。
一天后，已经筋疲力尽的柯林终于被卡梅伦抱出箱子，并解开了头部的机关。他的身体十分虚弱，几乎发不出声音，他轻轻呼喊一声，卡梅伦就疯狂的殴打他，直到他停止了呼救声，卡梅伦才停止。卡梅伦让珍尼斯准备热水和毛巾，然后温柔地帮科林擦拭脸上的血迹。科林看到他的态度改变，他颤抖着向卡梅伦求情，请求他释放。他保证离开后绝对不会向警方透露这件事。卡梅伦听完立刻变得愤怒，用手上擦拭血迹的热毛巾狠狠地抽打科林的身体。科林只能屈服，承诺再也不会离开。
卡梅伦再次改变态度，开始帮助科林清洁身体。卡梅伦情绪难以捉摸，让科林感到害怕，他用恳求的眼神看向珍尼斯，试图获得他的同情。然而，珍尼斯似乎早已习惯了这一切，冷眼看着卡梅伦对科林的殴打和温柔照顾，表情毫无博笃。后来，卡梅伦开始对科林进行*脑洗**，他严肃的告诉科里，这个世界并非他所想象的那样简单，有一群以公司的形式存在的秩序维持者掌控着整个社会的秩序。这些人专门针对像科林这样的年轻女性，而卡梅伦正是其中一员。他要求科林与他签订一份协议，使他成为他的奴隶，否则他将永远无法获得自由。如果他试图逃跑，秩序维持者将会追杀他，不放过他的家人和朋友。在克林听完后坚决拒绝签署协议。接下来的一段时间，科林遭受着卡梅伦的残蔑，有时他会把科林绑在架子上，有时他会将它吊在天花板上，甚至使用刑具。
每次折磨结束后，科林都被关进一个像棺材一样的盒子里。为了防止科林逃跑，卡梅伦将盒子藏在他和珍尼斯的卧室床底下。盒子只有一个小孔。空气夏天时盒子内的温度可超过 40 度。克林每天在这个小盒子里仅 23 个小时，没有一丝阳光。由于空间狭小，柯林只能在一个小便盆里满足生理需要。
在狭小的空间里气味难闻之际，在长期受到卡梅伦的身心折磨后，科林终于无法忍受，他同意签署那份协议，但是他每天仍被限制在一个箱子里行动。寿险只有在卡梅伦有侵犯或者粗暴的念头时，才会将科林释放出来。尖尖的科林相信了那个所谓的秩序维护者以及卡梅伦所提到的组织。为了保护家人的安全，他无条件地听从卡梅伦的指令。 1980 年，卡梅伦带着科林回到尤金市探望他的父母。出于对父母被卡梅伦杀害的担忧，他不敢多说一句话。科林为了安抚父母，编造了一个谎言，声称卡梅伦是他的未婚父，并表示这次回家不会呆太久。他解释说，由于工作性质特殊，他不能经常与父母通话或回家探望，希望他们能理解。在离开之前，科林还要求父母帮他和卡梅伦拍一张合照，以减轻他们的戒备心理。
合照上，科林和卡梅伦看起来像一对恩爱的夫妻。回到家后，由于表现出色，科林获得了更多的自由时间，还能帮助珍尼斯照顾孩子。随着时间的推移，卡梅伦的妻子珍尼斯开始感到担忧，他担心卡梅伦会将科林作为妻子，因为他自己也曾经像科林一样被卡梅伦绑架。当真尼斯只有 15 岁时，他被卡梅伦绑架，并被迫签署了那份所谓的协议，经常遭受卡梅伦的残暴毒打。每次虐待珍尼斯后，卡梅伦总是威胁他，要么帮他找到另一个女孩，要么就永远忍受这种残暴。甄尼斯在卡梅伦的压迫下，无奈地成为他的帮凶。早在与克林相遇的前一年，他们曾绑架过一个名叫伊丽莎白的女孩。然而，伊丽莎白个性顽强，无论卡梅伦采取何种手段折磨，他都不屈服。最终，伊丽莎白被残忍的卡梅伦折磨致死。一年后，他们策划了另一起绑架案，目标就是科林。
如今，珍尼斯担心，如果有一天自己的地位被科林取代该怎么办呢？于是，在科林被绑架第 7 年的一天，珍尼斯趁着卡梅伦外出的机会，偷偷将科林从那个小箱子里释放出来。他告诉科林，卡梅伦是一个极度恶毒的疯子，所谓的公司和秩序维持者都只是编造出来的谎言，目的就是将科林囚禁在身边。
科林听了这些话，心中犹豫不决，但还是在珍尼斯的带领下乘坐当地的公交车回到了家。手里拿着珍尼斯给的一些零钱，科林安全的回到了父母的家，他没有向他们透露这 7 年来的真相，只是解释说他已经与卡梅伦分手了。然而回到父母的家后，科林仍然对曾经折磨他的卡梅伦念念不忘，他经常私下给卡梅伦打电话，表达内心的困惑，与卡梅伦倾诉心事，还劝他改过自新，不要再绑架任何人，甚至他自己也想回到卡梅伦身边。
原来科林已经因卡梅伦长期的折磨而患上了斯德哥尔摩症，对加害者产生了情感依赖。卡梅伦发现妻子放走了科林后，对珍尼斯进行了残酷的折磨，珍尼斯无法忍受，最终决定报警。警方将卡梅伦逮捕归案，法院判处他 104 年有期徒刑。虽然珍尼斯是协助犯罪，但他也是被暴徒胁迫的受害者。法官经过慎重考虑，决定不追究珍尼斯的责任，珍尼斯成功摆脱了恶魔般的生活，他决定改名换姓，开始了一个正常的生活。至于科林，通过定期的心理疏导，他逐渐走出了阴影，并最终找到了幸福。他结婚了，还生下了一个可爱的孩子。