在奴隶制时代美国对黑人的私刑完全是在公开庆祝白人对黑人和其他一些少数民族的杀害。这些私刑不是私人事务。它们不是秘密的。它们往往是宣传 "节日 "和的活动。有时有一千，甚至一万多名观众看着其他人被折磨、被烧、被残害、被杀害，然后尸体往往被肢解。拍下照片出售。被处以私刑的人的碎片被保留下来作为纪念品。人们举行野餐会，并带着他们的孩子们。妇女们欢呼雀跃。有地位的人和当局都在场并提供帮助。人们发表演讲，制作明信片寄给朋友和亲戚，报纸也报道了这些事件。有些活动是提前几天就计划好的。这些事件并不是因为有人犯罪，公众感到愤怒，就像某些西方电视一样。执法者并没有以某种高尚的方式来预测它们。有的甚至有专门的火车来运送人群。
"专列! 所有的人都上车去烧死！"
"1893年在德克萨斯州的巴黎，有一万人观看17岁的亨利-史密斯在一个10英尺高的舞台上被折磨被烧死；1919年在内布拉斯加州的奥马哈，有两万人观看威利-布朗被活活烧死。" -白人的虐待狂：为什么美国必须为其私刑赎罪
有一本收集了人们被折磨和杀害的卡片的书。美国的私刑摄影，这里有一张来自那个亲切而温暖的南方文化的明信片。它是通过美国的邮件公开发送的。
来自当地报纸
"杀他的人把他带到附近的一座桥上，把他吊在溪边一棵茂盛的木棉树的树枝上。"当火焰烧到他的肉体时，黑人痛苦地祈祷和尖叫，"当地报纸报道，"但他的哭声被暴徒的喊声和嘲笑声淹没了。" 当西蒙斯开始失去意识时，暴徒们向他的尸体开枪，将其切成碎片。"暴徒们没有试图隐瞒他们的身份，"《恩法拉民主报》评论道，"但没有被起诉。"
私刑是旨在传播恐惧和显示白人统治地位的公共事件。它们是对这种统治地位的庆祝。这种气氛就像聚会一样，只是他们在快乐地折磨和杀戮人们。在这个时期，所有南方人（以及中西部和西部的一些人）都知道私刑，而且大多数人都参与了私刑。几乎没有南方的白人做任何事情来阻止它。美国参议院中大量成功的 "拉布 "行动都是关于南方参议员阻止反私刑的法律。一次又一次。几代人都是如此。通常在一次大的私刑之后，几十、几百或几千个黑人会在夜里永远地逃离这个城镇。这种恐怖才是重点。它是合法的，因为没有人被起诉，当局是它的一部分。它清楚地显示了这些人对生命和死亡的权力。这绝不是为了惩罚真正的犯罪。
整个街区和城镇都受到攻击。一些人被消灭了。此时的 "种族骚乱 "一词意味着白人对非白人的恐吓。或者被认为是非白人的人，如西西里人或旁遮普人。这是白人暴徒的恐怖主义。其目的是让黑人充满恐惧。它的目的是宣传如果一个黑人看错了人，会发生什么。恐怖的私刑助长了数百万黑人从南方大规模迁移到北部和西部的城市贫民区。1877年至1950年期间，南方有4084名非洲裔美国人被私刑处死。平均每年55人。在最糟糕的年份，有几百人。最糟糕的年份恰好是大多数邦联纪念碑树立的年份。这些纪念碑旨在每天提醒人们，潜伏的白人恐怖可能会在任何时候因为任何小的原因而爆发出来。
从1882年到1968年，有近200项反私刑法案被提交给国会，有三项在众议院获得通过。1890年至1952年期间，有七位总统要求国会通过一项联邦法律。由于南方民主*党**投票集团的强烈反对，没有一个法案得到参议院的批准。南方的白人选民不希望私刑的威胁被夺走。他们希望它保持合法。白人的恐怖主义是大众娱乐。白人政治家、警察和当局与每一个试图结束它的尝试进行斗争。
""恐怖私刑 "在1880年至1940年间达到顶峰，并夺去了非洲裔男子、妇女和儿童的生命，他们被迫忍受这种普遍存在的恐惧、羞辱和野蛮行为。"平等正义倡议的报告