宫颈癌仍然是全世界关注的问题，因为在所有其他癌症中，这种类型的癌症是第三大最致命的癌症。人乳头瘤病毒（HPV）可以导致子宫颈上皮内瘤变（CIN），子宫颈上皮内瘤变是在子宫颈中发展的癌前病变，如果不及时治疗可能导致子宫颈癌。
休斯顿大学的研究人员调查了醋酸甲羟孕酮（MPA）是否可以用作宫颈癌的潜在治疗方法。他们的研究结果发表在《美国病理学杂志》上。为了表达CIN病变，首先对所有表达HPV基因的小鼠进行了雌二醇治疗，以使其发展为CIN病变。然后对这些CIN病变小鼠进行进一步的雌二醇或雌二醇和MPA组合治疗，时间不同，以测试治疗效果和缺乏治疗对病变的影响。
接受雌二醇治疗的小鼠继续发展为宫颈癌，而接受雌二醇和MPA组合治疗的小鼠则未发展为宫颈癌。研究人员创建了两组接受MPA治疗的小鼠，其中有一个长期预防组和一个短期预防组。长期预防组接受雌二醇和MPA联合治疗3个月，而短期预防组接受雌二醇和MPA联合治疗1个月，然后再接受雌二醇2个月。可以看出，长期预防组没有患上宫颈癌，此外，MPA治疗能够将现有的CIN病变恢复为欠发达状态。另一方面，短期预防组中的一些小鼠确实继续发展为宫颈癌。然而，可以看出，即使MPA治疗一个月也能减轻现有病变的严重程度。即使在短期预防组中仍有一些宫颈癌病例发生，但患有宫颈癌的小鼠的总体比例仍低于未接受MPA治疗的组。MPA能够阻止子宫颈癌发展的方法是，首先鼓励功能异常的细胞死亡，然后防止异常细胞的增殖。即使在短期预防组中仍有一些宫颈癌病例发生，但患有宫颈癌的小鼠的总体比例仍低于未接受MPA治疗的组。MPA能够阻止子宫颈癌发展的方法是，首先鼓励功能异常的细胞死亡，然后防止异常细胞的增殖。即使在短期预防组中仍有一些宫颈癌病例发生，但患有宫颈癌的小鼠的总体比例仍低于未接受MPA治疗的组。MPA能够阻止子宫颈癌发展的方法是，首先鼓励功能异常的细胞死亡，然后防止异常细胞的增殖。
带有HPV的小鼠根据其孕激素受体状态进一步分类为孕激素受体阳性或孕激素受体阴性。研究人员发现，接受MPA治疗的孕激素受体阴性小鼠中几乎有一半继续发展为宫颈癌。这导致了这样一个想法，即孕酮受体必须是MPA作为宫颈癌治疗策略有效性的主要中介因素。
总体而言，数据表明MPA是一种针对孕激素受体阳性的CIN病变的有效宫颈癌治疗策略。需要进一步的研究以确定结果是否可以在人类临床试验中复制，以及确定应给予MPA多长时间以取得良好的结果。使用MPA导致阴道/宫颈萎缩也引起了一些关注，本研究未对此进行研究，但应在以后的研究中进行检查。还应在进一步研究中确定可使MPA治疗效果最大化的任何其他因素。